“我等不了那么久。”

楚燎执拗地大步向前，恨不得一步三十里。

屈彦叹了口气，拍拍孟崇的肩膀，“孟将军，不如便按公子说的，兵分两路吧。”

孟崇摇摇头跟上脚步，“罢了，若是公子出了什么闪失，那我去了又有何用？”

他们不再说话，沉默地碾着鞋底的泥砂。

为了避人耳目，他们依旧选择了绕路而行，在茂密的山林中行路不易被发现，但为了尽快抵达，能绕的远路也有限。

如此一来，便不难揣测与埋伏了。

山谷中长风呼啸，陡峭的斜坡比比皆是，途径一方陡坡时孟崇拽紧缰绳，凛然顿首。

自下而上的风中传来火油的气息。

他驻足眺望，爬上一处小丘，依稀能在灰黑的夜色里看到山下忽明忽暗的火光。

寻常人家会有意藏起光源吗？

若是埋伏，那更该谨慎，连一丝半点的星火都不应沾……除非对方人数甚广，不得不点起火源加以调控。

孟崇毕竟在军中摸爬多年，很快回过味来，背后的汗毛都竖了起来。

对方的人数恐怕远远在他们之上，哪怕明晃晃地埋伏，也笃定了他们走不出去。

领路在前的楚燎也反应过来，他还来不及怕，滔天的怒意便顺着脊梁攀上，“他们……是要谋杀本公子，然后造反吗？”

他几乎是瞬间确信了景珛还活着，只有他还活着，才会这般大张旗鼓地埋兵山中。

景珛赌定他会回去。

屈彦立马排兵布阵派出六路斥候，所有人原地待命。

半个时辰后，斥候们纷纷回报，对方的人马毫无疑问是他们的数倍之多，三面有围，后路倒是尚且可退，但草丛间有大批人马过道的痕迹，应是从后路包抄而去。

孟崇倒吸一口凉气，“这长郡侯究竟是个什么东西，能在如此短的时间内召集大批人马？”

屈彦与楚燎皆面色凝重，半晌，屈彦苦涩笑道：“那长郡侯倒也没这本事，不过是这些人……蓄谋已久罢了。”

这下连孟崇也无话可说。

景珛愿意爬出来当旗面，旧老们自然乐成其见，楚覃君威犹在，有些人不出手已算有忠，剩下的一批人，要么是离都甚远消息不明，要么是观棋不语犹在观望。

总之，重赏之下必有勇夫，公子燎一死，小太子不足为惧，楚国必将陷入内乱，枭雄并起。

楚国一乱，来之不易的霸主之位也随之烟消云散，诸国之间没了震慑，国际秩序崩塌，很快又将陷入争夺不休的兼并之争。

战乱再起，天下必将穷兵黩武，这笔账就永远也算不清了。

屈彦与孟崇对视一眼，俱在对方眼中看到了笃定——

公子燎不能死。

孟崇一把提起楚燎，“我为公子开道，我们这就去与昼统领会合。”

“不行！”楚燎甩开他的手后退一步，“国都有难，我必须回郢都。”

“以先生之才不会有事的，”屈彦上前劝道：“世鸣，我们人马不足，回不去的。”

“他手中只有王印并无兵权，只有我回去他们才能平安！”楚燎恼羞成怒地执拗道：“我们攻其不备冲锋过去，只要冲到宓县，宓县县公世受王恩，必定会出兵护送我回郢！”

“公子！”孟崇忍无可忍地大怒道：“宓县离此地有百里之远，我们不知究竟有多少伏兵，可能是千人，可能是万人！你拿什么突围？！”

“我一人足矣！！”

孟崇一拳打在他脸上。

屈彦抱剑挡开他二人，被孟崇揪着领子唾道：“他愚固至此，你还要护着他？！”

屈彦摇摇头，失望地回头看了一眼嘴角破裂的楚燎，“世鸣，天下人的性命，也不及先生一人来得紧要吗？”

楚燎的气焰被浇灭，口是心非地虚声道：“不是……我绝无此意，是郢都和悦儿有难……”

屈彦看着他在模糊在夜色中的轮廓，叹了口气，“好，我知道了。”

“你真要纵他任性？”孟崇抖着他怒问。

“难道要把他强送离开，再看他不死心地来回折腾吗？！”

屈彦平复了一下情绪，缓声道：“孟将军，你带人去搬救兵，若能与昼统领会合最好……”

“搬什么救兵？搬回来给你们收尸吗——”

孟崇扔开他，气得叉腰在原地打转。

“当年我跟在大王身边，就没有这般肆意胡来的时候？！你当真是没吃过苦头的小公子，非要与老天对着干！”

楚燎垂头不语，他心有所牵，根本走不远。

他一点也不敢去想越离会死的可能，光是这个念头，就足够他伤筋动骨地疼上一番。

孟崇唾沫翻飞骂得气喘吁吁，好歹出了口恶气，他一脚蹬在山石上，眺望着山下东一丛西一闪的火光。

“岂有此理，老子又不是狗，凭什么被你们这群杂碎撵着跑？”

他擤了一把鼻子，有家有室后收敛起来的戾狂气升腾起来，瞪向那头沉默不语乖乖挨骂的二人，“谁打前锋？”

楚燎抹了把手心的汗，“将军不回去？”

“我又不是孬种，回个屁回，”他没好气地再问一遍，“谁打前锋？”

楚燎想要开口，被他斥回：“你闭嘴！”

屈彦：“……”

粘滞不安的空气呼啸着流动起来，士兵们见他们有条不紊地商量着排兵，浮动惶恐的心也落回了肚子里。

有人在前方坚定地领路，他们才能坚定地跟随。

* * *

第一轮冲锋在鸡鸣破晓之前，正是人困马乏时。