小姐拖着这样一副身子，苦苦挣扎，不过是想活下去，才出此下策，她心里的苦楚，又有几人能懂。

哭了不知多久，直到再也流不出一滴眼泪，甄婵婼才缓缓止住了哭声，浑身一点力气也无，任由蝶衣搀扶起来离开。

她最后回过头，痴痴地望了一眼那空无一人的深巷，心如死灰。

一段青灰色的道袍衣角，悄无声息地从巷尾探出来。

那道身影默然伫立，静静地望着她离去的背影，直至消失在街角人流之中，许久未曾动弹。

……

天色将将擦黑，空气里浮动着若有似无的桃花甜香。

两名仆役一前一后，忙不迭地小跑着。

前头那个提着灯笼深一脚浅一脚，后头那个牵着马，马上那位却还嫌不够快，不住地催促：“快些，再快些！”

好容易远远瞧见甄府的门匾，马上那人竟再也按捺不住，不等马匹停稳，便手忙脚乱地翻身滚下鞍来，惊得身后仆人连声惊呼：“老爷！您小心着点儿，仔细摔着！”

礼部侍郎甄明远哪还顾得上这些，他顺手将头上有些歪斜的冠帽摘了夹在腋下，另一手胡乱提着那身碍事的绯色圆领官袍下摆，也顾不上什么官仪体统，迈开步子就急匆匆朝着后院女儿闺房的方向奔去。

闺房内暖意融融，甄婵婼正窝在厚厚的衾被里捧着卷书册打发时间，却忽地鼻尖一痒，打了个喷嚏。

在一旁绣花的蝶衣忙放下针线，递上杯热茶，“小姐可是又着凉了？”

甄婵婼揉了揉发痒的鼻子，自言自语地嘟哝：“看来是真伤风了……”

“阿嚏！”

鼻子一痒，又是一个响亮的喷嚏，她蹙眉疑道，“不对，这架势，倒像是有人在背后骂我……”

【砰！】

房门毫无预兆地被人从外猛地推开。

主仆二人俱是一惊，齐齐望向门口。

“爹？”

甄婵婼捏着发痒的鼻子，讶异地看着气喘吁吁闯进来的父亲，下意识就要掀被下榻。

甄明远几步跨到榻前，连连摆手示意她不必起身，一双眼睛发亮紧盯着女儿，“婵婼，昨日长公主殿下遣人同我说了……你与聂校尉那桩事可是真的？”

他语气急切，脸上神情看不出是喜是怒。

甄婵婼心下忐忑，垂下眼睫，迟疑着点了点头。

她之所以选在这个时机兵行险着，正是因深知平日里有继母辛氏在一旁吹那枕边风，她这迂腐的父亲多半听不进她半句辩解。

此刻难得辛氏回了娘家不在，她盘算着或许还能少挨些骂。

心思急转，她抬起眼，正欲挤出几滴眼泪，扮足可怜模样认错：“爹，女儿知错了，女儿知道自己不该……”

“妙！你这马儿坠得可真是妙极！好！甚好！”

甄婵婼话未说完，便被甄明远兴奋至极的赞叹打断。

他重重一拍大腿，连日操劳上巳节庆典的疲惫仿佛一扫而空，腿也不酸了，眼也不花了，兴奋地在原地搓着手来回踱步，脸上焕发出前所未有的红光。

“聂校尉啊，那可是聂校尉！”他激动得声音都有些发颤，“一表人才，战功赫赫，圣眷正浓！将来必定是国之栋梁！这样的人物，竟要成为我甄明远的女婿了，哈哈哈！天佑我甄家！”

他越说越是畅快，仿佛已经看到日后同僚们羡慕又嫉妒的眼神。

甄婵婼心下泛起点酸涩。

父亲言辞间满是门楣光耀，却无一句问询她可曾被惊马吓到，被那湖水呛着。

“妙啊，实在是太妙了！看以后谁还敢小瞧我甄家！有了这般显赫的女婿，我在朝堂之上，也能挺直腰杆，扬眉吐气了！”

他兴奋地简直停不下来，抚着短须，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。

昨日长公主府的人突然来要婵婼的八字，他起初还懵着，待那来人将他拉到一旁，低声将揽月湖畔之事道来，他当场便愣在原地。

这简直是天上掉下个馅饼，正正砸在他甄明远头上。

那聂峋是何人，大将军聂万雄与永安长公主的独子，陛下的亲外甥！

年纪轻轻已是振武校尉，天子近臣，眼看前途无量，不日这中郎将之位怕是唾手可得，再去边关历练几番，立下军功，将来超越其父也未可知！

这般钟鸣鼎食的顶级门第，竟就看上了他这体弱多病的女儿。

婵婼若果真顺利嫁入聂家，对颂哥儿将来的仕途，自是极大的裨益！

便是那等桀骜难驯的小子，往后在人前见了自己，也须得规规矩矩低下头来，恭恭敬敬尊称一声岳父大人了。

思及此景，甄明远忍不住在女儿榻前负手踱起步来，脸上是掩不住的狂喜，哪里有半分想要兴师问罪的模样。

甄婵婼早已打好的腹稿此刻全都卡在喉咙里，不上不下，吐不出来又咽不回去。

她与蝶衣面面相觑。

果然高看自己这好爹了。

……

大将军第。

大将军聂万雄刚泡完脚，丫鬟悄无声息地端走了铜盆。

他自个儿拿着块白巾子，正慢悠悠地擦着脚上的水渍，一抬眼，瞧见屏风后自家夫人正伏在案前，对着份文书兀自傻乐，自晚饭后便未曾搭理过他。

聂万雄心下好奇，趿拉着鞋便踱了过去，瞧清她手中捧着的是一份八字合书，不由嗤笑一声：“夫人这是怎么了？莫不是被峋儿那桩天上掉下来的婚事，给打击得失了心神？”

永安长公主闻言，抬头白了他一眼，非但没恼，反而将手中的合书又仔细瞧了一眼，“夫君可还记得，峋儿幼时，曾有云游相士为他批命，言道：‘此子乃天上炎星转世，非世间凡水能克，唯遇天命至阴，方知何为绕指之柔’？”