“世子路上小心。” 她听见自己声音干涩地说道。

元琛正要策马离开，闻言似有些诧异地转过头来，向她慢慢颔首，随即勒转马头，与长庚纵马驰远。

目送他的身影消失在长街尽头，沈妍心中那种“少了点什么”的感觉越发强烈。

她不禁想——

难道她对卫世子竟生出了些许不舍？

还是因为这段时间朝夕相处已经养成习惯？

念及此，她不由心下一凛，忙甩甩头，将这个不合时宜的念头从脑中赶走。

重新将思绪拉回店铺生意上，沈妍想起昨日丁香冒雨过来送信，说她找到了一个可做掌柜的人选，约沈妍得空详谈。

沈妍之前设想过，口脂店一旦开业，她的精力将主要放在口脂研制与制作工艺环节。

至于经营方面，她想雇一名经验老到的掌柜帮忙打理，之前也曾让丁香留意此事。

回府简单收拾了一下，她出门去悦来客栈找丁香。

事不宜迟，两人碰面后很快在巷口雇了辆骡车，由丁香指路，去城东一处民宅拜访她口中的那位掌柜人选。

路上丁香对沈妍详细说起此人。

他叫刘骥云，曾受雇于京城瑞和祥布庄，期间从小伙计一路升任掌柜。

不想后来瑞和祥的东家触了某位权贵的霉头，被人误告获罪。

刘骥云和东家一并被官府带走审讯。

后来，东家一应财产尽被抄没，布庄也散了。

刘骥云倒被无罪释放，只不过经此一事，他心灰意懒，至今未在找相关营生，眼下仅靠售卖自制竹笛为生。

丁香的父亲生前曾是伯爵府管家，进入姚府前，她跟随父亲同刘骥云打过不少交道，故而知晓此人的本事。

而且，瑞和祥布庄的名头在京中无人不晓。即便常年关在闺阁如沈妍，也知道其经营范围包含布匹、刺绣、成衣，可说曾经包揽了大半个京城人的穿戴。

能将这么大一家布庄经营得风生水起，这个刘骥云确实不简单。

故而在客栈听丁香提及，她便下决心请此人出山。

半个时辰后，骡车停在京城东郊一处民宅门前。

沈妍本以为在大店当过掌柜的人定然心高气傲，又经历坎坷，只怕不易相邀，却没想到刘骥云竟是位极和善的老者。

沈妍同他说出自己的打算，也聊了对店铺经营的看法，结果两人越说越投缘。

刘骥云从竹椅上站起身，朝沈妍恭敬叉手：“刘某本欲潦倒此生，有幸遇见东家，承蒙看重，愿为东家效犬马之劳。”

沈妍忙起身施礼：“那我便在点绛唇恭候刘掌柜了。”

二人又详谈了之后雇伙计、开店、经营细节。

事后，刘骥云送沈妍和丁香出门。

丁香看此事尘埃落定，脸上难掩兴奋。这段日子总算没白忙一场。

沈妍却不知怎么，脑中不时闪过卫世子昨晚反常的啰嗦，虽然也为请到刘掌柜感到欣慰，内心某处却总有些提不起兴致，仿佛忘记了什么重要的事。

正要离开刘家，她忽想到什么，问刘骥云：“此处是否距云津河不远？”

作者有话说：

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沈妍：“世子怎会在这儿？”

元琛：“碰巧经过。”

长庚：才怪。

第16章 长亭 直勾勾望着沈妍，他声音低沉：“……

刘骥云点头，抬手向东一指：“出了村口便能看见。”

*

由于今日一早出门，元琛的时间很充裕。他和长庚先在城中办了点事，事情办妥，方不紧不慢往云津河码头赶。

此去中州，从云津河乘船是最近路线。

这会儿前往送行的侍卫在河边饮马，剩下随元琛同行的几个人聚在一处说说笑笑，等着开船。

元琛则站在距他们较远处，独自望着河面出神。

旁边，长庚安安静静站着，随时候命。

他清晰地察觉到世子这段时间的变化。

从前，世子无论做任何事，都仿佛心无杂念，整个人犹如一把冷硬、锋锐的利刃，如今却有很大不同。

具体他也说不上来，总感觉世子虽然就在眼前，心思却不在这里。

事实也的确如此。

比如眼下，面对着河水汤汤，元琛心中想的却是另外一件事。

他知晓沈妍的开店计划，此行回来，或许还赶得及送她一份贺礼。

想到那对亮晶晶的杏眼，元琛对着水面上的粼粼波光，慢慢扬起唇角。

“王爷上次得的紫胶是不是从中州运来？”他忽然开口。

“回世子，正是。”长庚道，“暹罗国常有上好的紫胶经由水路运至中州，再转运至各处。”

紫胶是制作胭脂、口脂及各种养颜用品的顶级原料。

长庚不必问也知道世子想做什么。

侧头打量元琛，他挑眉，“世子是不是在想——”

“没有。”元琛神色闪了闪。

长庚：“……”他还没说想什么呢。

不过瞧世子这副模样，也不用说了——除了沈娘子，还能在想什么？

二人说话间，一阵笛声从不远处的长亭方向传来。

笛声清越悠远，细辨下，更是丝丝缕缕，缠缠绕绕，像愁绪织就的网，又似夹杂着若有若无的牵绊。

元琛寻声望去，一位素衣女子立在长亭中，手中依稀横着一杆碧绿的竹笛，眼望着他们这边。

“世子，”长庚在旁喃喃，“那个长亭中的女子好像——”

话音未落，元琛早已经一骑绝尘，直奔长亭而去。

望着马蹄溅起的轻尘，长庚眨眨眼，摇头叹息，“还说没想。”