沈妍下了马车，跟随元琛沿院落左侧一条廊道向前走了没多久，一位婆子从前方的花厅内迎出来。

这婆子大约四五十岁年纪，穿一件褐色团花对襟褙子，头顶一枚圆髻梳得溜光水滑，纹丝不乱，髻上插着两枚半月银发梳，一眼望去但觉精干体面。

“世子回来了。” 那婆子朝元琛欠身，和蔼笑道，起身时目光在沈妍身上一滞，似有些讶异。

元琛偏身朝侧后方站着的沈妍比了比手：“这位是沈娘子，嬷嬷看府中哪处缺人手，安排一下。”

那婆子闻言上下打量着沈妍，嘴角一点点扬起：“明白。依老身看，倒是世子房中正缺一名女使。”

元琛颔首，未置可否。

那婆子笑意更深，扭头对沈妍道：“那沈娘子便去迎晖阁侍候，月钱遵照府中惯例，每月二两。”

沈妍柔声答应。她听见自己的身份是女使而非姬妾已大为满意，又听说每月还有二两银，一双杏眼几乎要放出光来。

一旁，元琛将她的表情尽收眼底，心中摇头哼笑：见钱眼开。

*

“世子，薛参军已在书房等候多时。”那婆子对元琛道。

“知道了。”后者言罢头也不回地离开。

沈妍跟着嬷嬷前往元琛居住的迎晖阁。

路上二人闲聊，嬷嬷自言姓郑，来元府已有二十余载。

沈妍心想接下来少不了要同卫世子打交道，而她对卫世子乃至卫王府均所知甚少，若不多加了解，只恐日后不小心触了谁的逆鳞，给自己惹来祸端。

打量府中空落落、罕有人迹的样子，她忍不住问郑嬷嬷：“敢问嬷嬷，现下府中除了世子，还住着其他主子吗？”

郑嬷嬷笑叹：“哪还有其他主子。这些年王爷举家均在北境，等闲不回来一趟。世子又尚未娶亲，兼常驻军中，偌大一座府邸，不过就我们几个老骨头看家护院罢了。”

沈妍听着，不着痕迹地松一口气：人少，是非便少。

转头却见郑嬷嬷眉眼弯弯看着她：“眼下沈娘子来了，又是这般样貌、性情……世子真是好眼力。”

沈妍听这话音，唯恐她误会什么，对自己日后离开不利，遂正色道：“妾早前落难于晋国公府，今日幸为世子所救，又蒙世子不嫌弃收作女使，妾日后定当尽心服侍。”“女使”二字，她略加重了语气。

郑嬷嬷了然颔首，未再多言。

稍后，郑嬷嬷带沈妍熟悉了迎晖阁及她安置的偏房，接下来是府内各处，一一认下府中的管事、仆役。

沈妍至此方知，卫世子对姚承嗣所言非虚，迎晖阁当真只有她一个女使。

按理说，以他的年纪、身份，别说女使，放在王都已该是妻妾成群。

卫世子当真是个异类。

一应事务交代完毕，沈妍与郑嬷嬷各自分头去忙。

迎晖阁偏房内，沈妍重新挽了一枚简单的青螺髻，又换上一身便于活动的衣裙，正式开工。

因郑嬷嬷吩咐过粗活不用她碰，所以忙来忙去，也不过就是些闺阁里做惯了的熏衣、焚香、整理衣物、茶具、香饼之类。

而元琛的房间——也极易打理。

没有琴棋丹青，没有宝器珍玩，仅墙上挂着一柄重剑，还有满满当当一架书籍，再就是桌、椅、床、榻等必备物品。

此外，再无多余装饰。

偌大的房间，处处透着空旷、阴冷。

这半年，沈妍在晋国公府也算见过世面。

心说就算不与老奸臣相比，这地方又有哪点像一位世子的住处？

如将那把剑和书架移走，再在案头摆个牌位，都能当祠堂用了。

沈妍看了又看，最后难得在屋角一张几案上找到一只黑陶花瓶。

花瓶形质古朴，瓶身表面覆盖着一层浮灰，里面空空荡荡，显然已闲置许久。

想起不久前在后花园看见两棵桃树花开正盛，于是去折了几根花枝回来，修剪一番，拿清水养在瓶中。

打眼望去，总算为清冷严整的室内平添了几许生气。

*

当晚元琛直至亥末才回到迎晖阁。

沈妍听郑嬷嬷说，他白日回府后不久便同薛参军出门了。

休沐日尚且如此，平时岂不是更忙？

当然，对她来说，要能连世子的面都见不着，那才好呢。

她还从郑嬷嬷口中得知，世子不会久居京中。

心里合计，自己本是姚承嗣强塞过来，看卫世子的态度，多半是碍于面子，才未直接将她打发。

她本非奴籍，倘能在世子离京前求个恩典，届时对方高抬贵手放她自由，未必不可行。

期间她定当恪尽本分，避免惹卫世子不悦。

主仆相处融洽，凡事也更容易开口不是？

此刻看卫世子边大步进屋，边将手伸向披风领口，沈妍忙迎上去，双手恭敬接过他扯下的披风。

披风沾染了入夜的凉气，混着他身上淡淡的松柏香，让沈妍想起雨后山间的松林。

转过身，她快步奔向屋北的椸架，将披风扯平，挂在上面。

沈妍背后，元琛视线似有若无落在她身上。

不同于早前，少女头上只挽了个简单的螺髻，一身素色衣裙，与寻常侍女并无分别。

却不知为何，明明洗尽铅华，那对清丽灵动的眉眼仿佛更醒目了。

随着一阵清新浅淡的甜香逼近，元琛垂下睫羽，在那只素手伸向他腰间蹀躞带时，蓦地开口：“住手。”

沈妍一愣，在卫世子沉冷的声线中指尖一顿，疑惑地抬眸看他。

她哪里做错了？这人怎么阴晴不定？