沈芙蕖忍不住道：“我的小吃摊也不远，我请大人用午膳吧！请大人赏脸。”

陆却本想拒绝，又听沈芙蕖说：“若是大人肯赏脸，以后我便在摊子边写上一行字：陆大人亲鉴。不愁往日那些仰慕大人的小娘子过来尝鲜，如此，大人也算是无意做了好事一桩呢。”

沈芙蕖这般说，分明是在拿他的名声做生意，偏说得这般冠冕堂皇。若是不去，反倒显得陆却小气，于是便不再好拒绝。

芙蕖小吃现在由花婆婆的孙女程虞帮忙，这小姑娘做事甚是爽快，不一会就把两碗麻辣面片端上来。

陆却挑了几筷子，脸已是辣得通红，呛得偏头咳嗽。

沈芙蕖懊恼没提前熟悉他的口味，连忙要去下碗鲜肉馄饨。陆却推辞，却抵不过她盛情。

沈芙蕖挑的是三分肥七分瘦猪前腿肉，刀刃斜刮成茸，加上细盐一撮、姜汁半匙、黄酒数滴调味，顺时针搅打上，掺入昨夜熬的鸭油冻，遇热即化，将鲜汁锁在馅中。

左手托着薄如蝉翼的馄饨皮，右手竹签轻挑肉馅，皮子对角折，边角沾水一捻，馄饨便如小元宝般鼓胀起来。

粗陶碗底早已备好虾籽酱油，热汤冲下时，金黄的油花瞬间绽放。撒上一把翠绿葱花，香气顿时弥漫开来。

临近午膳时间，阿虞有些忙不过来，沈芙蕖匆匆吃了几口，便去淘洗买回来的荠菜，留下陆却一人慢慢品尝。

等她甩着湿漉漉的双手回来时，发现碗底压了一块碎银，陆却人已不见。

阿虞很好奇这位气度不凡的大人，一听是陆却，咂巴着嘴说：“原来这就是陆大人！真是百闻不如一见，当真散发着生人勿近的气息。”

阿虞年纪较小，心直口快，说：“姐姐不知道吧？这位陆大人原先定了提点刑狱司家的幺娘，她的来头可就大了。咱们东宫那位并非皇后所出，而是已故的淑妃娘娘，而这位幺娘是淑妃娘娘的表妹，陆大人与她青梅竹马两小无猜，可惜天妒红颜，这位佳人五年前染了一场风寒，竟然香消玉殒了。所以呀，陆大人二十有余至今都未娶。”

沈芙蕖道：“你这是从哪里听来的闲话？”

阿虞小声说：“姐姐可别忘了，我之前在聚仙楼打了两年杂役呢，聚仙楼灶头师傅表嫂的表姑在陆家当过十几年嬷嬷，她的话能错吗？”

沈芙蕖轻笑着摇头：“都转了这么多道弯的闲话，真假谁能说得准？”

她将包好的馄饨轻轻放入沸水中，若有所思道：“不过若真有其事，这位陆大人倒是个难得的痴情人。”

第5章

陆却因还未成家，又是家中独子，因此没有开宅另住。家中尚有一庶出妹妹，名叫惠善，刚满十四，兄妹俩感情甚笃。

已过饭点，陆夫人见儿子尚未归来，早就差了小厮在外候着。陆家的宅院坐落在汴京城西的榆林巷，三进三出的格局，既不显山露水，又处处透着百年世家的底蕴。

远远见陆却转过街角，为首的管事立即小跑迎上。黑漆大门上钉着碗口大的铜钉，门楣上悬着“进士及第”的匾额，乃是先帝亲笔所题，陆却不急着进去，皱眉问道：“夫人用过午膳没有？”

“夫人等您，自然没有。”小厮乖巧回答。

陆却进了大门，一条石板路直通正厅。路两旁栽着修剪整齐的罗汉松，树下摆着几口青瓷大缸，养着红鲤。这会儿正是初春，缸里的睡莲刚冒出嫩尖，红鲤在水游弋，好不自在。

此时两名侍女捧来熏过沉香的常服，小厮跪着替他褪靴，侍奉用餐的侍女鱼贯而入，依次捧来了漱口的龙井、浸过热水拧干的手巾……

厨房在后院最东头，终日冒着炊烟。五个灶眼从来不会同时熄火，光是专管面点的厨娘就有三个，因着陆却今天休沐，夫人特意嘱咐加菜，几个师傅热火朝天，把那锅铲抡得直冒烟。

正院花厅里，陆夫人正亲自用刀剖着蜜瓜，见儿子进来，笑吟吟推过青瓷盏：“传膳吧！今日厨下新煨了火腿春笋，快坐下尝尝。”

陆却摸了摸鼻子，不自在道：“方才在草市坊用了一碗馄饨，这会还不饿。”

陆夫人一听便皱起眉头，草市坊的馄饨能吃吗？那肉馅恐怕都是最次的肉剁成的，再说，这么大个男人，吃一碗馄饨能饱吗？

陆夫人上下打量儿子，好奇道：“你素来不爱在外头用饭，上回惠善拉你去喝苋菜羹，你勉强尝了一口就再没动过。”

陆却放下茶盏，淡淡道：“查案的时候顺便尝了一下，挺干净，味道也好。”

“一碗馄饨能顶什么用？”陆夫人不依不饶。她向来最是操心儿子的饮食起居，陆若少用一口饭，她能念叨半日。

“我先去书房了。”他截话太快，惹得陆夫人蹙眉。

陆惠善在旁边怯怯的，她惧怕陆夫人，一直不敢说话，也不敢劝上几句。

自打提点刑狱司家的谢云舒姑娘过世，陆夫人开始催婚起，兄长与母亲的关系便不似从前融洽。大哥整日埋首案牍，几乎把大理寺当成了家，难得休沐回府，也不过是应个卯，走个过场。

陆夫人幽幽叹了一口气道：“他这是怨我呢，怨我没……”

陆惠善连忙宽慰：“母亲多虑了，我听说是圣上限期十日破案，大哥这几日被案子缠得紧，无暇顾他，怎会是怨您呢。”

“什么案子？”陆夫人久居深宅，陆却又从不与她说这些事，自然不知情。

陆惠善忙说：“我也只是听下人们说起，前几天，汴河边打捞上来七八具浮尸，人都泡大了好多，这个天气浑身都长满了蛆……”