“累所以不想管了吗？”葛霄自己都不知道他究竟为谁着急，自己都分不清说累的人究竟是谁。不住地追问，“没那么喜欢了？还是有一些喜欢的吧？”

见范营陷入一小段沉默，他几近恳求：“说话啊。”

“我不知道。”范营说，“我已经把能做的都做了。高中时期谈段恋爱而已，她考不上我总不可能陪她去复读。”

“我没说让你陪她去复读，”葛霄语无伦次，“我只是、只是想知道，真的会因为太累就不喜欢了吗？”

“只是高中谈段恋爱而已啊，”范营说，“别说是我了，你其实也没那么喜欢汤雨繁吧？”

“我喜欢啊，”葛霄对这话感到不可思议，“我从小就喜欢她，还不知道喜欢是什么玩意儿的时候我就喜欢她。”

“嘴上说说谁都会。”范营说，“换做是你，让你为她去复读，你愿意吗？”

“我愿意啊。”葛霄说。

“你缺爱吧。”范营说。

此话一出，葛霄实打实愣了五秒，问：“什么样是缺爱？”

“你这样的。”

说着，范营去前面找车，徒留葛霄原地愣神，又低又含糊地反驳一句：“我没有。”

冬天向来早早天黑，华灯初上，世界仿佛只剩蓝橙二色。王佩敏晚上打算炖排骨，临时发现没土豆，便来了通电话打发他顺道去买。

出菜市场，葛霄提着一袋红皮土豆往外走，按键手机震动起来，汤雨繁的电话。

“吃晚饭了吗？”她说。

她讲话那股上扬的调调一响，他心里那份不安就要被熨衬一次，以至于现在就想把范营薅过来，摁着这厮脑袋听电话——这个世界上还有人关心我有没有吃晚饭，我真的不缺爱啊。

葛霄这才接茬：“没呢。今天上我妈家吃，说要炖排骨，我出来买点儿配菜。”

“凉菜吗？”

“土豆，”他说，“我买到了红皮土豆。”

“红皮土豆？”汤雨繁好奇地说，“我只见过黄瓤西瓜。”

“我也是头次见，”葛霄笑道，“乍一看还以为是红薯呢。我之前蒸的贝贝南瓜，你记得吗？也是在这家买的。”

“我记得！”她说，“可甜可甜了。”

“我过去的时候人还挺多，老板在旁边给人家秤菜呢，她老公在边儿上看摊，我就问他这土豆怎么卖的，他说一块八一斤——眼刀要是能戳人，这老板都能把她老公戳成海绵宝宝了。”

汤雨繁被逗乐了：“他价钱报错了啊？”

“啊，”葛霄也笑，“老板给人好一顿教训，说你不知道价钱净瞎说。她老公蔫蔫儿坐回去了。”

“所以她最后按多少钱给你结的账？”

“一块八。”

“这老板还挺实诚。”

“我没敢多拿。”葛霄说，“他估计也尴尬，还找补说这土豆是面的，黄皮土豆一般都是脆的。”

“面土豆很适合炖排骨吧？”

“吃完告诉你。”

“啊，”汤雨繁哀叹，“炖排骨，我也想吃。”

葛霄偏要逗她：“我炖完打包好空运给你？”

“那还是你亲自派送一下吧。”汤雨繁尾音又翘起来，“主厨，明天就冬至了哦。”

风刮得急，他手揣进兜，嘴里泛起一点甜味儿，好想笑，“嗯，冬至了。”

“说好都要吃西葫芦水饺，你不会反悔吧。”

“谁反悔谁就是小狗。”

“这可是你说的啊。”汤雨繁笑道，“你要是临时说味儿太怪了要临阵脱逃，就抓紧准备在高考前改名字吧。”

“改成什么？”

“汤锅。”汤雨繁说，“老汤家第三位爱宠，封为酱油色金毛。”

“仨？”他好奇地问，“汤勺不是老大吗？”

“老大是汤圆。”

“汤圆谁来着？”

“我爸养的乌龟。”

王佩敏总说原来的小区太安静，瘆得慌，十一月底便搬了新家。

新家小区热闹得多，上冻的天儿还有一群跳广场舞的，老人带着家里小孩出来消食儿，在广场上溜达，广场旁边是个小篮球场，聚着一群男孩，看模样像是初中生。

十三号楼得往里走，越走越僻静，这小区绿化做得相当到位，周遭全是灌木，太久不落雨，肥厚的叶面盖了层灰，绿得发老、发脏。

走到十号楼就基本没什么人了，两个塑料蓝筐靠着路灯杆子，垒成张棋牌桌，无人问津。偶尔路过一辆电动车，风风火火地驶过去，四周再次陷入冬夜的静谧。

过拐角，夜风迎面扑来，葛霄想扣上卫衣帽，手指刚勾住兜帽，余光里瞥见一团黑影，正靠在充电桩旁抽烟。

见他看过来，那人也怔愣几秒，摘下烟，慌忙起身往回走去。

看着那一瘸一拐的背影，葛霄目色微深，直盯着那道身影消失在转角，才往楼洞里进。

八点刚过一刻，王佩敏正在厨房掏辣椒籽，听门响，口头招呼他：“鞋柜里有拖鞋。”

新打的实木鞋柜，拿来装王女士成堆的高跟鞋刚刚好。葛霄打开鞋柜，一眼瞅见那双大号拖鞋，钱正峰的。

葛霄料想两人的别扭就不会闹多久——不过这样也好，相互总有个照应。

王佩敏的鱼已经蒸上了。她好蒸鱼，这还是以前和汤翎学来的：蒸锅先蒸鱼，油锅里倒几勺蒸鱼豆豉，加上葱，煮得小滚再关火，这样淋上鱼身，最后加点儿青红辣椒丝，浇热油。

学会之后，逢年过节她都会往桌上端道鱼，就这道做得手熟。

他洗过手进厨房，王佩敏正在切辣椒，切得一把鼻涕一把泪。葛霄接过刀，欲言又止：“妈，你要不把手洗一下再揉眼。”