堂哥也是靠着这个，自幼吃喝不愁，有二房家的白米和野味吃，天冷了有皮子穿，就连二房家里老三治病救人得来的人脉，都成了他进书院的筹码。还有那个入赘进二房家的哥儿婿，即使那小哥儿死了，也靠着苦读考上了秀才，他买了对方的文章送去书院，又被带着学生出来游学的学正看中，从此科举之路青云直上。

沅宁眼睁睁看着父母兄长被大伯一家吸干了血，等大伯一家离开了本县，一家人便如同不重要的背景板，很快便因过度劳累，早早离开了人世间。

然后沅宁就醒了，一切如同黄粱一梦，他看着自己昏睡了不到半个月已经变得有些瘪下去的手指，并不像梦里快死去时那般只剩一层干枯的皮。他还有心跳，他还在呼吸，他甚至那个感觉到温度和疼痛。

他还活着，一切都没到无可挽回的时候。

“小叔、喝水……”软软糯糯的声音在耳边响起，还没有床脚高的小家伙爬到矮凳上，小心翼翼地揭开笼在床头的帐子，将豁口最少的那个碗递到沅宁嘴边，短瘦的手指扶着一节晒干的稻杆，方便沅宁喝水。

沅宁看着这个黑黑瘦瘦的孩子，都已经五岁了，比寻常人家三岁的小孩儿还矮小，一双眼睛大得快从脸上掉下来，像只干巴巴的瘦猴子。

这是大哥生的小子，已经能帮着家里干活了，沅宁落水后因着要帮忙擦身料理，小孩儿就留在家里做家务。

沅宁并不觉得小家伙的模样丑，他心软成一片，看着还没饿死的小侄儿，微微勾了勾嘴角，含着那截稻杆喝了两口水。

水是温水，带着很淡很淡的甜味儿，应该是放了糖，沅宁喝了一半，看着眼巴巴守着他喝水的小侄儿，沙哑着嗓子开口：“小叔喝不下了，小光喝吧。”

沅宁开口，这个向来听话的小侄儿却摇摇头，神色无比认真：“阿奶说，要看着小叔，喝完，小叔身体好。”

小家伙说完，将碗摆着床头，踮起脚，伸长胳膊，小小的手掌在沅宁的心口前轻轻拍着。

“小光给小叔拍拍。”

沅宁觉得鼻子有些发酸，他没再坚持，被小侄儿哄着把糖水给喝了干净。他知道，只有自己的身体好起来，一家人才不会再被他拖累，他不会让梦境重蹈。

小侄儿看着沅宁把糖水喝光，比自己喝到了糖水还高兴，捧着碗一蹦一跳出去了，他知道那是小叔叔专用的碗，即使很想吃糖，也只敢出去之后用冷水涮一涮倒出来喝，嘬干净稻杆子里残留的糖水儿，又去柴房里再挑一根干净的稻杆，掰成一小截，用磨刀石把稻杆儿磨光，免得割到小叔的嘴巴。

大病未愈的沅宁喝了温糖水之后没多会儿就困了，等他又睡了一觉起来，房间里更加昏暗，分不出是什么时候。

因着生病不能过风，家里把小小的窗户洞也给封了大半，只留了一道缝儿通通风。

沅宁住的这间窄窄的屋子已经是全家最好的一间了，除了窗户那道缝儿，四周的墙壁都还算完整，家里主屋的墙裂了也不怎么修，下田回来挖把泥糊一下便凑合。屋顶也是草棚，只有沅宁的屋顶用树枝架过，下雨天除了这间房，哪个屋子都在漏雨，怎一个穷字了得。

即使是这样，因为从小娇生惯养，沅宁的皮肤也嫩得不像农户家的孩子，最容易被虫叮，还会因此生病，家里省吃俭用买了两张帐子给沅宁罩在床上，干干净净换得可勤。

家里为了给他买药连身为猎户的二哥打猎用的工具都卖了一半，也没舍得动给沅宁挡蚊虫的罩子。

干完家务活儿的阿娘坐到了床边，借着半道窗户缝儿透下来的光，正在用别人家要来的布头给小孙子改衣裳。

沅宁睡醒看了会儿，小声喊了一声：“阿娘。”

女人放下手里的活儿，擦着手走过来，撩起一截帐子，关切地问道：“宝儿？怎么了？是饿了吗？渴不渴，阿娘给你冲糖水喝。”

沅宁摇摇头，用食指去勾了勾女人的手指，满是厚茧却格外温暖的大手轻轻握住了他的指尖。

他说：“阿娘，我想吃肉。”

“好，好，阿娘给你做肉吃，就吃你最喜欢的粉蒸肉好不好？家里的红薯还甜着，阿娘这就去给你做。”

女人说着话，眼底里都闪着泪光。

生病的人虚弱，最忌讳的就是没胃口，吃不下去饭，身体又怎么撑得住？

这宝哥儿落水之后，连日的进不下半口粮食，整天只能灌进去几口药汤，眼见着那养得白白嫩嫩的肉一天天清减下去，一家人都急得咽不下饭。

今天宝哥儿忽的做了噩梦，昏睡时也极不安稳，姜氏怕他魇着了，急急把人唤醒，没想到宝哥儿却是身体见好，不仅喝了半碗糖水下去，还嚷着要吃肉，怎能让她不高兴！

沅宁拉着母亲的手，撒娇似的道：“喜欢粉蒸肉，也想吃小炒肉，用辣椒炒，香香辣辣的，下饭。”

姜氏脸上的高兴变成了哭笑不得，却依旧好声好气：“宝儿，你身体还虚着，怎么吃得了那辣子。”

沅宁瘪瘪嘴：“可是宝儿想吃，好想好想吃……”

他声音绵绵软软的，又没什么力气，听起来像是在撒娇，还带着股可怜劲儿，让人心软得难以拒绝。

姜氏叹了口气，终究是答应了他，放下帐子去了厨房，把挂在灶台上的一刀腊肉给取下来，切下约摸三分之一，又提着稻草绳子挂回去。

女人麻利地用刀刮去腊肉表面厚厚的一层黑色灶灰，被盐腌得火红的瘦肉便展露出来，这块二刀肉瘦多肥少，是专门腌给沅宁吃的，他们家宝哥儿身子弱，吃不得肥肉，腌的腊肉便也不用五花，等炒好菜了把肥肉一剔，还能熬点油出来，家里也能吃上两天带油水的菜。