那是雍德二十一年。

之所以记得那么清楚，倒不是因为京中盛赞那位年仅十七的探花郎如何才貌秉兼，年少登科。

而是因为民间传言。

说这位探花郎生得面若好女，身为当今太子伴读，蓄意勾引太子与他行龙阳之好。又借太子的势买通主考官，这才能年纪轻轻就得此殊荣。

他本就看不上这些靠出身就用鼻孔看人的世家公子，更厌恶这种卖身上位的行为，听着别人议论，他也义愤填膺骂过一句：

“没才学的小白脸，靠这些人大家迟早得完！”

所以后来二人反目的事情传遍京中，听说她被射落悬崖，伍大壮也只觉得是天道好轮回。

从未想过把“乔惟”和眼前人联系起来。

想起这段记忆，伍大壮脸登时烫的厉害，恨不得打嘴。

他是什么混蛋，分明不认得的人，就编排口舌是非。

这下好了，遇上正主了。

可伍大壮又有些想不明白，猛地晃了两下脑袋：“可这怎么可能呢？你、你是女子啊……”

乔惟颔首，平静道：“欺君之罪。”

她想过了。

伍家三人都是厚道善良的好人。

若他们得知了她的真实身份，想将她上交朝廷，应该能换一笔不菲的赏金，足够老两口吃喝不愁，再给伍大壮娶妻生子。

那也算她还了救命之恩。

“欺君之罪”四字一出，伍大壮沉默了。

半晌，他才试探着问：“先帝还是新君？”

乔惟失笑：“自然是先帝。”

伍大壮松了口气。

说句大不敬的，毕竟先帝死了嘛。

“总之，我既然被发现了，是断不能再待在这里拖累你们的。”乔惟道，“你同叔婶商量商量，我任由你们处置。”

伍大壮很想说，她不是拖累。

虽然相处时间不长，但他对乔惟……印象很好。

但这话他说不出口。

一个小小农户哪里敢窝藏朝廷反贼。他能将生死置之度外，却不能将爹娘的生死一并抛却。

可真要将乔惟交出去……

“不如你跑吧。”伍大壮正色道。

乔惟摸狗的手微顿。

伍大壮说出这话，倒是浑身舒畅，连带着二十几年浑浑噩噩的脑袋都好像清晰了不少，侃侃而谈起来：

“你趁夜出逃，一路南下，再带点盘缠，到时候神不知鬼不觉……对，我再让娘给你拿点药，你带路上。”

他越说越觉得自己聪明。

一来没有背叛乔姑娘，二来不用承担窝藏反贼的罪名。

一举两得！

乔惟哭笑不得，心里却因他这番话暖了几分。

但她想，还是要与他说清楚的：

“大壮哥，你是个好人，你的好意我心领了。只是你有所不知……若没猜错的话，我现在的悬赏金，是一个足够你与叔婶一辈子锦衣玉食的价格。”

“到时候娶妻生子、置办田产，也不必再去讨生活了，还能供得起子嗣读书，照拂族人。”

越说，乔惟越觉得自己的命竟然还有些值钱。

伍大壮听得一愣一愣，待乔惟说完了，他才笑道：

“那听起来不过如此嘛。”

“我有手有脚的，肯定能让我爹娘安享晚年。置办田产什么的，不急的嘛，一年一年攒着，从无到有，总会有的。”

至于娶妻生子……

伍大壮偷瞄一眼乔惟：“娶媳妇儿的事，我不急。”

乔惟还有些犹豫。

伍大壮却越觉得此事不宜久拖不决，“诶呀”了声便匆匆跑了出去。

没一会儿，又匆匆拿着个小包裹来，拽着乔惟左胳膊就往外走。

屋外正下着雪。

伍大壮拉着乔惟往院墙跑，那里已经支着一个梯子，梯阶上覆着薄薄一层雪。

乔惟欲言又止。

伍大壮催促：“怎么不爬？是不是不会，你放心，给你扶着。”

乔惟摇摇头。

伍大壮有些着急：“那是怎么了，快点，万一我爹娘出来就不好了。”

乔惟指了指不远处的正门：“……为什么不走那儿？”

伍大壮一愣，顺着她的手看过去。

“……我听人家说书，逃跑不都是要趁夜翻墙吗？”

“……”

伍大壮挠头：“我是不是有点傻。”

“噗。”乔惟忽笑出声，伸手接过那个小包裹挂在左臂，右手圈着小黄，三两下就顺着梯子爬了上去。

“诶？你……”

乔惟坐上墙头，衣料磨过冰碴化成水，她朝伍大壮挥着手上的包裹，笑道：“多谢，大壮哥！小黄我也带走了。”

“……等我回来，给你们带金陵酒！”

伍大壮咧开嘴：“还是请我喝‘天仙醉’吧！我还没尝过洛京第一名酒的滋味呢。”

乔惟点点头，翻身想要从墙上跃下。

一扭头。

月光皎皎，落下满地清辉。

男人骑在马上，身披墨色斗篷，与夜色近乎融为一体。唯有那双凌厉的眸子映着光，如月下幽潭一般盯着她看。

乔惟半条腿都伸出去了，骑在墙头，动也不是、不动也不是。

乔惟叹气：“周大人，好巧。”

周世臣眸光定定，望着她不发一语。

乔惟在女子中身材算是高挑的，但从前女扮男装，便会往鞋底垫上东西，使自己看上去同寻常男子差不多高。

可每每遇到周世臣，她都会远远停下脚步。

这样就不会显得太过仰视一个人。

这是头一回周世臣仰视她。

抛开处境不谈，倒也有点新鲜。

二人四目相对，一个骑着墙，一个骑着马。