但成功率不足五成，且操作者生还几率极低。

“我去。”萧彻道。

“不行！”林曦断然拒绝，“你的腿...”

“正因我的腿，我才最适合。”萧彻平静道，“落鹰坡东侧有处绝壁，可俯瞰整个坡地。我坐镇那里指挥全局，同时操控一架飞雷——这是最合理的战术安排。”

他看林曦还要争辩，低声道：“曦儿，我是皇子，这一战我必须在前线。否则，日后我凭什么让将士效命？凭什么让天下人相信，这个王朝值得他们拥护？”

林曦眼眶发热，最终咬牙：“我陪你。”

“不。”萧彻摇头，“你要在寨中坐镇，协调各寨防御，这是更重要的责任。而且...”他顿了顿，“若我真回不来，你需要活着，完成我们未竟之事。”

两人对视，千言万语在目光中交汇。

最终，林曦解下腰间那柄刻着“曦光破夜”的短刃，系在萧彻腰间：“活着回来。否则，我就是追到阴曹地府，也要把你揪回来算账。”

萧彻笑了，那笑容在银面具下半明半暗：“好。”

五、落鹰坡的黄昏

申时末，朝廷军突破鬼哭峡，抵达落鹰坡。

代价是惨重的：三千伤亡，其中阵亡近两千。李崇脸色铁青，他没想到蛮子抵抗如此激烈。

“将军，前方探明，各寨已坚壁清野，寨墙加固，且有大量防守器械。”斥候回报。

“强攻。”李崇冷冷道，“用床弩轰开寨门，重甲兵推进。日落前，我要看到九皇子的人头。”

大军在坡地展开阵型，夕阳将盔甲染成血色。

就在此时——

东侧绝壁上，突然升起一面玄色大旗。旗上绣着金色九爪龙纹，在风中猎猎作响。

那是九皇子萧彻的王旗。

全军哗然。李崇瞳孔骤缩：他竟然敢现身？

更令人震惊的是，萧彻就站在绝壁边缘，银面具反射夕阳，身旁仅有十余护卫。他拄拐而立，身形挺直如松。

“李崇——”萧彻的声音以内劲送出，回荡山谷，“尔等助纣为虐，残害忠良，今日竟敢屠戮苗民，天理难容！本王在此，有胆来战！”

这是赤裸裸的挑衅。

李崇怒极反笑：“找死！弓弩营，瞄准绝壁，给我射成刺猬！”

但箭矢射程不够。绝壁太高、太远。

“床弩！调转方向！”

就在床弩调整角度时，绝壁上，萧彻抬手一挥。

十二只巨大的风筝从不同方向的悬崖升起——每只风筝下都吊着黑黝黝的铁球，由隐蔽处的苗人操控，借助山风滑向坡地上空。

“那是什么鬼东西？”官兵惊疑不定。

李崇心头猛跳：“散开！快散开！”

晚了。

引线燃尽。

“轰轰轰轰——”

铁球在空中接连爆炸。这次不是地面冲击，而是空中洒落死亡之雨：铁片、碎瓷、毒蒺藜...从天而降，覆盖整个军阵。

没有盾牌能抵挡来自头顶的袭击。重甲成了累赘，战马受惊狂奔，阵型大乱。

惨叫声此起彼伏。

“稳住！不要乱！”李崇怒吼，挥剑斩杀两名逃兵。

但恐慌已如瘟疫蔓延。尤其是当第二波风筝升起时——

“撤退！暂时撤退！”李崇咬牙下令。

鸣金声响起，朝廷军如潮水般向坡下退去，丢下满地伤员与尸体。

绝壁上，萧彻放下令旗，身形晃了晃。连续动用内力，腿伤剧痛如绞。

“殿下，成功了！”身旁护卫激动道，“敌军退了！”

萧彻望向西坠的夕阳，又看向白苗寨方向。那里，第三道防线的寨墙上，隐约可见一个纤细身影正在眺望。

他轻轻抚过腰间短刃。

这只是喘息之机。李崇不会甘心失败，更大的反扑就在今夜或明晨。

而他们，已几乎用尽了所有底牌。

六、暗夜密信

入夜，白苗寨。

林曦正在清点剩余物资，一名浑身是血的信使被抬了进来——是石虎的亲兵。

“林姑娘...黑苗寨...被偷袭了...”信使气若游丝，“不是朝廷军...是花苗石峰...他带着一队官兵，从后山密道摸进去...石虎头人...战死...”

林曦眼前一黑。

石虎，那个豪爽的汉子，胸口还带着伤，却说“黑苗儿郎最不怕死”...

“寨子呢？”她颤声问。

“破了...老弱从密道撤出...但青壮死伤大半...”信使咳血，“石峰...还放话...说各寨若再抵抗...这就是下场...”

屋外忽然传来骚动。几名苗人押着一个鬼鬼祟祟的身影进来——是蓝苗寨的人，被搜出一封密信。

信是写给李崇的，内容竟是愿意为内应，在明晨朝廷军进攻时打开寨门，条件是事后保留蓝苗寨自治权，并诛杀石岩、林曦等人“以儆效尤”。

叛徒，不止一个。

林曦看着那封密信，又看着地上石虎亲兵的尸体，忽然觉得浑身发冷。

他们可以对抗明刀明枪的敌人，却防不住背后的匕首。

“林姑娘，怎么办？”石岩闻讯赶来，老脸铁青，“若蓝苗真叛，东侧寨墙就完了！”

林曦强迫自己冷静下来。她走到地图前，手指划过各寨位置，脑中飞速运转。

良久，她抬头，眼中闪过决绝寒光：

“将计就计。”

“既然他们想要叛，我们就给他们一个‘叛’的机会。”

“传令：调整防御部署，东侧寨墙...故意留出破绽。”

“另外——”她看向北方，“派人再去探，镇北侯的回信，到底到哪里了？”