“那对父女呢？”

“什么父女？”周氏茫然。

看来她不知道阿丑父女的存在。那对父女可能是意外撞见，也可能是王老大找来帮忙的。

林曦收起玉佩。

“母亲，您兄长死在地下，是咎由自取。但这件事若传出去，周家私盗儿媳嫁妆、谋害庄头、抛尸灭迹——您觉得，周家还能在京城立足吗？”

周氏脸色惨白如纸。

“三条条件，您应还是不应？”林曦最后问道。

漫长的沉默。

窗外传来鸟鸣，阳光透过破窗洒进来，照亮空气里飞舞的尘埃。

终于，周氏开口，声音像老了十岁：

“……我应。”

四、新的开始

周氏母女走了。

带着屈辱、恐惧，和两万两银票——林曦收下了，这是第一笔赔偿。

她们承诺，三日内归还所有嫁妆。

赵嬷嬷走进来，担忧道：“大小姐，周氏会不会反悔？或者……狗急跳墙？”

“她不敢。”林曦将账册和玉佩收好，“她兄长死在井底，这是她最大的把柄。除非她想让整个周家陪葬。”

“那咱们接下来……”

“接下来，”林曦看向门外，“该好好经营这个庄子了。”

她叫来陈护院：“陈大哥，麻烦你跑一趟城里，找可靠的工匠。我要修房子、修围墙、建仓库。再找几个懂农事的，我要把这五十亩地重新种起来。”

“是！”

“嬷嬷，你带着阿丑和那两个丫鬟，把庄子彻底打扫一遍。该修的修，该扔的扔。”

“那阿丑……”

“阿丑以后就跟着我。”林曦看向一直缩在角落的少女，“她救过我的命。”

阿丑抬起头，脏污的小脸上，眼泪无声滑落。

午后，林曦独自走到后山。

站在那块岩石上，她俯瞰着整个庄子。破败的屋舍、荒芜的田地、那口沉默的井——这一切，现在都是她的了。

五十亩地，地下宝藏，还有周氏的把柄。

这是她在古代的第一个据点，也是反击的开始。

她从怀中取出那个油纸包，又看了看苏氏最后那封信。

“若有不测，此可保你余生，亦可为刃……”

刃已经握在手里。

接下来，该磨锋利了。

夕阳西下时，陈护院带着第一批工匠回来了。马车后面还跟着几辆牛车，拉着砖瓦木料。

庄子第一次有了生机。

林曦站在院门口，看着工人们忙碌。赵嬷嬷带着阿丑在打扫，两个小丫鬟在煮饭，炊烟袅袅升起。

这是一个开始。

一个属于她的，真正的开始。

夜幕降临，工人们暂歇。林曦回到屋里，点亮油灯，摊开纸笔。

她要写一份计划书——关于如何经营这个庄子，如何将地下宝藏转化为明面上的资本，如何在三个月内，拥有足以自保的力量。

第一行字落下时，窗外忽然传来一声轻响。

像是石子打在窗棂上。

林曦立刻吹灭油灯，闪到窗边。

月光下，院墙外，一个黑影一闪而过。

不是阿丑。

那个人影高大，动作敏捷，消失在夜色中前，回头看了一眼庄子。

林曦看清了他的侧脸——

一道疤痕，从眉骨划到脸颊。

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【章末悬念】：院墙外的疤脸男人是谁？是周氏派来灭口的？还是其他势力盯上了庄子？地下宝藏的秘密是否已经泄露？而三日内，周氏真的会归还嫁妆吗？这个看似平静的夜晚，暗处又有多少眼睛在盯着苏家庄？

第6章 夜半来客

一、不速之客

月光透过窗纸破洞，在地面投下斑驳光影。

林曦屏住呼吸，盯着院墙外那片黑暗。疤脸男人的身影已消失，但空气里还残留着某种危险的气息——像野兽经过后留下的腥臊味。

她等了约莫一刻钟。

没有第二声异响。

轻轻推开窗，夜风灌进来，带着初春的寒意。庄子笼罩在静谧中，只有远处工棚里传来工匠的鼾声。

林曦重新点亮油灯，但没坐回桌边。她走到门后，从门缝往外看。

院子里，陈护院正带人巡夜。四个护院分成两班，提着灯笼在围墙内走动。一切如常。

难道那个疤脸男人只是路过？

不可能。

苏家庄地处偏僻，三更半夜谁会路过这荒废的庄子？而且那人的眼神——林曦回忆刚才惊鸿一瞥——那不是好奇或偶然的目光，是审视、评估，带着猎食者的专注。

她回到桌边，但没再写计划书。而是从怀里取出苏氏那本《嫁妆实录》，翻到最后一页。

那里有一行小字，之前她没注意：

“庚辰年腊月，兄赠暗卫四人护嫁。皆面有刺青，隐匿市井。若遇危难，可持此令寻之。”

下面画了个简单的图案：一朵莲花，花心处有个“苏”字。

林曦心跳加速。

苏家当年富甲江南，嫁女儿时配暗卫并不奇怪。但原主记忆里，从未见过什么暗卫。是苏氏死后就散了吗？还是……

她忽然想起那口井。

井壁上的莲花纹，铜铃上的莲花纹，还有这个图案。

莲花，是苏家的标记。

油灯噼啪一声，灯花爆开。

林曦站起身，在屋里踱步。如果真有暗卫存在，这三年他们去哪儿了？为什么原主被欺凌时没出现？为什么王老大死时没出现？

除非……

他们也不知道苏氏留下了什么，或者在等什么信号。

或者，他们中有叛徒。

疤脸男人的身影又浮现在眼前。那道疤痕，会是刺青吗？还是真的伤疤？