恐慌蔓延。队伍开始骚乱，有人不顾一切冲上朽木桥，桥身剧烈摇晃。

“别挤！一个个来！”林曦高喊，但无济于事。

混乱中，岩风在对面冷眼旁观。他悄悄对身边手下使了个眼色，手下点头，暗中割断了固定绳索的一处关键结。

“咔嚓——”

朽木桥断裂！桥上五六人惨叫着坠入深渊！

“不——！”林曦扑到崖边，却只抓到一片衣角。

对岸，岩风“焦急”地喊：“快！从右边绕！那里有藤蔓可以爬！”

但右边的“藤蔓”，早已被他的人动过手脚。

三、东线佯攻的真相

寅时，东线外围。

石岩率一千五百青壮潜伏在密林中，等待进攻信号。按照计划，子时三刻燃火为号，全军佯攻敌军东大营，吸引注意。

但子时过了，丑时过了...信号始终没来。

“头人，不对劲。”副手低声说，“约定的联络哨也没出现。”

石岩心中不安。他派出三拨探子，两拨有去无回，最后一拨带伤逃回，脸色惨白：“头人...黄苗寨的人...在祖坟地燃了三堆篝火！”

石岩脑袋嗡的一声。

三堆篝火——那是苗人最古老的求救信号，意为“祖灵蒙难，全族赴死”。

“岩松他...他真敢？！”石岩目眦欲裂，“所有人，撤回寨子！快！”

但晚了。

四周山林突然亮起无数火把，喊杀声震天！不是朝廷军，是...其他苗寨的人！看衣饰，有黄苗、蓝苗残部，甚至还有几个白苗熟面孔！

“叛徒！你们这些叛徒！”石岩怒吼。

一个白苗汉子哭着喊：“头人，对不住！岩松说了，不跟他干，就掘我们祖坟！我...我不能让祖宗尸骨曝荒野啊！”

原来岩松不只是自己叛，还胁迫了其他寨子——用掘祖坟这最毒的一招。

混战爆发。昔日并肩作战的族人，此刻刀剑相向。石岩一刀砍翻一个冲来的黄苗汉子，那汉子临死前嘶喊：“石岩！你为了山外人，要害死所有苗人吗？！”

石岩手一颤。

便在这一瞬，暗处一支冷箭射来，正中他左胸。

石岩踉跄后退，低头看箭——箭羽是黑色的，鬼苗的特制箭。

“石岩头人，久仰了。”黑袍人从阴影中走出，手中弩弓还冒着青烟，“你的祖祠，此刻应该已经烧起来了。可惜，你看不到了。”

石岩嘶吼着扑过去，但毒已发作，眼前发黑。最后看到的，是祖山方向冲天而起的火光。

那是白苗祖祠的方向。

四、绝境中的选择

西线，鬼见愁断崖。

林曦看着对岸“焦急”指挥的岩风，忽然明白了。一切都明白了——为什么岩松突然转变态度，为什么岩风坚持走险路，为什么追兵来得这么“巧”。

“岩风。”她声音冰冷，“你父亲，把我们都卖了，对吗？”

对岸，岩风脸上的“焦急”消失了，取而代之的是麻木的平静：“林姑娘，对不起。我弟弟死了，我不能再让儿子死。”

“所以你就要用三千条命，换你一家平安？”

“不止我家。”岩风声音颤抖，“黄苗寨三百口，还有其他寨子被胁迫的人...林姑娘，你们输定了。镇北侯来不了，李崇说了，北境边军在路上被三皇子的人截住了。”

林曦浑身一冷。

“投降吧。”岩风嘶声道，“李崇只要你和九皇子的人头，其他人...可活。”

“活？像蓝苗寨那样活？”林曦笑了，笑得凄凉，“岩风，你弟弟若在天有灵，会怎么看你这个哥哥？”

岩风脸色骤变，猛地拔刀：“闭嘴！”

就在这时，后方追兵已至——不是朝廷军，竟是鬼苗！这些常年生活在阴沟里的家伙，在黑夜山林中如鱼得水，毒箭悄无声息地收割生命。

“保护林姑娘！”鲁师傅带着工匠们用火药罐还击，但寡不敌众。

阿月背着重伤的阿云，退到林曦身边，泪流满面：“林姐姐，怎么办...”

林曦看着断崖，看着对岸的叛徒，看着身后逼近的鬼苗，又看看怀中那卷萧彻给的羊皮。

绝境。

但她忽然想起萧彻写在那卷羊皮最后的话：“曦儿，若真到山穷水尽时，记住——你活着，就是火种。哪怕只剩你一人，火种不灭，终可燎原。”

火种...

她猛地抬头，看向鲁师傅：“还有多少火药？”

“最后三罐！”

“全部给我。”林曦接过沉甸甸的陶罐，眼中闪过决绝，“阿月，鲁师傅，你们带还能走的人，从左边那个岩缝钻进去——那里应该有条地下河，顺流而下，或许能活。”

“那你呢？”

“我断后。”林曦点燃引线，“记住，无论发生什么，活下去。告诉萧彻...告诉他...”

她没说完，因为鬼苗已冲到十步之内。

林曦转身，抱着燃烧的陶罐，冲向崖边！

“她要跳崖！”鬼苗惊呼。

但林曦没跳。她在崖边猛然转身，将陶罐奋力掷向崖壁上一处突出的岩石——那是她刚才观察时发现的，岩石结构脆弱，下方正是...

“轰！轰轰！”

连环爆炸！不是三罐，是林曦暗中将剩余所有火药粉都绑在了一起！整片崖壁在巨响中崩塌，巨石如雨落下，不仅砸死了冲上来的鬼苗，更将断崖彻底封死！

烟尘弥漫，碎石飞溅。

对岸的岩风被气浪掀翻，待他爬起时，断崖已变成乱石堆，哪里还有林曦的身影？

“找！活要见人，死要见尸！”他嘶吼。