她指向萧彻：“他是九皇子，有治国之才，有仁爱之心，更有...改变这个世道的决心。救他，助他，你们鬼苗就是开国功臣。到时候，你们可以光明正大地走出黑风谷，可以用你们的矿脉和秘术换取土地、尊重、未来。”

“空口白话。”鬼鹫冷笑。

“那就看这个。”林曦取出青铜剑“破壁”，剑身出鞘的瞬间，幽蓝光泽流转，洞内磷光竟为之黯淡，“认得这剑吗？”

鬼鹫瞳孔骤缩：“破...破壁剑？传说中先祖苗彧的佩剑...”

“先祖将它留在圣地，留给‘能破壁之人’。”林曦将剑插在地上，“今日，我就是来破壁的——破汉苗之壁，破正鬼之壁，破这八百年恩怨铸成的高墙。”

沉默。

洞内只有瘴气流动的细微声响，和远处隐约的滴水声。

良久，一个苍老的声音从洞深处传来：“把剑...拿过来让我看看。”

两名鬼苗老者拄着骨杖走出阴影。他们是鬼苗的祭司，年过八十，脸上刺青已模糊，但眼神依旧锐利。

林曦拔起剑，双手奉上。

老者颤抖着接过，抚摸剑身，又仔细看剑柄上的古字。忽然，他老泪纵横：“是真的...是真的！先祖的破壁剑...八百年了，终于重见天日！”

他转身，对着洞深处一座简陋的石龛跪下，用古苗语吟唱起古老的祭歌。其他鬼苗纷纷跪倒，连鬼鹫也单膝跪地。

林曦听不懂歌词，但能感受到那种跨越八百年的悲怆与期盼。

祭歌唱罢，老者站起身，看向鬼鹫：“头人，祖灵显圣了。持破壁剑者，便是先祖选定的‘破壁人’。我们...该遵循祖训。”

鬼鹫脸色变幻，最终咬牙：“好...但有两个条件。”

“说。”

“第一，你手中的丹砂火术和矿藏图，必须抄录一份给我们。”

“可以。”

“第二，新朝若立，鬼苗需得正式册封，享有自治，永不纳税。”

林曦看向萧彻——不知何时，他已经醒了，正静静看着她。四目相对，他轻轻点头。

“可以。”林曦重复，“以九皇子的名义承诺。”

鬼鹫深吸一口气，挥手下令：“放人。”

铁链解开，萧彻踉跄站起，却又倒下。林曦冲过去扶住他，触手滚烫——他烧得更厉害了。

“先治伤。”她急道。

“等等。”萧彻虚弱地开口，看向鬼鹫，“还有一个条件...我加上的。”

鬼鹫皱眉：“什么？”

“交出驱瘴散的完整配方，并派十名熟悉瘴气的向导，助我们...反攻李崇。”

“什么？！”鬼鹫愕然，“你们还要打？”

“必须打。”萧彻声音虽弱，却斩钉截铁，“不打，苗山永无宁日。不打，你们鬼苗永远只能躲在这里。只有彻底击败李崇，你们才能真的走出去。”

鬼鹫与两位祭司对视，最终点头：“好...但鬼苗不直接参战，只提供向导和驱瘴散。”

“够了。”

协议达成。

二、绝地反击的准备

接下来的十二个时辰，黑风谷内外发生了三件事：

第一，鬼苗交出了驱瘴散的完整配方。林曦发现，这配方与丹砂火术中记载的几乎一致，只是多了几味苗山特有的草药。她立刻组织人手大量配制——不仅为了反攻，更为了救治那些被瘴气所伤的苗人。

第二，萧彻得到了紧急救治。鬼苗虽擅毒，但也懂些草药医术。配合林曦从祖灵圣地带的药粉，他的高烧终于退去，腿伤也开始好转。虽然仍无法行走，但至少保住了命。

第三，石勇派出的斥候带回了最新情报：李崇得知矿脉爆炸后，果然派了两千人进入黑风谷探查，但被瘴气所阻，伤亡数百后退出。而白苗寨方向...已经失守。

“三天前，寨中粮尽。”斥候红着眼眶，“石勇头人带最后三百人突围，下落不明。寨子...被李崇烧了。”

林曦闭上眼。白苗寨，那个她来到这个世界后第一个真正意义上的“家”，没了。

萧彻握住她的手，掌心滚烫：“曦儿...”

“我没事。”她睁开眼，眼中没有泪，只有冰冷的火焰，“血债血偿。”

此刻，他们手中有了几样新筹码：驱瘴散、鬼苗向导、丹砂火术中的几种新武器设计、以及...对苗山地形的绝对熟悉。

“李崇的大营在这里。”萧彻在沙盘上指点，“背靠官道，前临开阔地，易守难攻。但他犯了两个错误：第一，为了围困我们，兵力过于分散；第二，他太依赖火炮，而火炮...最怕近战和雨天。”

“明天有雨。”鬼苗向导之一——一个叫“岩影”的中年汉子开口，“黑风谷的瘴气每逢雨前会下沉，蔓延到谷外。如果配合我们的驱瘴散改良版...”

“可以制造人工瘴气？”林曦眼睛一亮。

“可以，但范围不会太大，持续时间也短。”

“够了。”萧彻沉思，“我们不需要打败他五万人，只需要...斩首。”

斩首行动，目标李崇。

“但怎么接近他的大营？”石勇问，“大营外围有三层防线，还有火炮阵地。”

“从地下。”林曦忽然道。

所有人看向她。

“祖灵圣地那条暗河，最终汇入黑风谷地下河系。而鬼苗圣洞下方，也有一条地下河...”她看向岩影，“如果我猜得没错，这两条河，应该在某处交汇。”

岩影惊讶：“你怎么知道？确实有条交汇处，但那是禁地，传说有...”

“有什么？”

“有水怪。”另一名鬼苗向导低声说，“去的人...都没回来。”