“你们...”岩影惊讶。

“我们自己要来的。”一个鬼苗战士粗声道，“如果真如你们所说，我们是兄弟...那兄弟有难，不能不帮。”

简单的几句话，却让林曦眼眶发热。

“都准备好了。”石勇汇报，“按您的设计，做出了二十个‘火龙罐’，五十个‘毒烟球’，还有...三个‘轰天雷’，但不敢试，怕暴露。”

“足够了。”林曦看向东方——天边已泛起鱼肚白，“一个时辰后，李崇会升帐点兵。那是他最松懈的时候。”

行动计划很简单：萧彻、林曦、岩影带十名鬼苗猎手，从地下秘道潜入大营核心——那条秘道是鬼苗世代挖掘，用于与外界秘密交易，出口就在李崇帅帐下方。

石勇带其余人分三路佯攻：一路用火龙罐制造火灾，一路用毒烟球骚扰，一路在火炮阵地附近制造混乱。

“记住，你们的任务不是杀敌，是制造混乱越大越好。”萧彻叮嘱，“一旦听到帅帐方向爆炸声，立刻撤退，不要恋战。”

“那殿下你们...”

“我们会出来。”萧彻与林曦对视，“一定。”

一个时辰后，黎明将至。

李崇大营响起第一遍号角。士兵们睡眼惺忪地集合，火炮阵地的守卫打着哈欠换岗。谁也没注意到，帅帐下方三尺处，一块石板被轻轻移开。

萧彻第一个钻出，接着是林曦。两人脸上涂着泥浆，身穿从鬼苗那里换来的黑衣，在黎明前的昏暗中毫不起眼。

帅帐内，李崇正在穿戴甲胄，两个亲兵伺候着。帐外守卫八人，看似严密，但经过一夜疲惫，注意力已不集中。

林曦摸出一个小竹管，里面是她用驱瘴散改良的“迷烟”。轻轻吹入帐内...

三息后，两个亲兵软倒。李崇察觉不对，刚要拔剑——

萧彻的剑已经架在他脖子上。

“李将军，久违了。”萧彻声音冰冷。

李崇瞳孔骤缩：“九...九皇子？！你怎么...”

“让你失望了，我没死。”萧彻剑刃微压，“传令，全军后撤三十里，放弃围剿。”

李崇冷笑：“就算你杀了我，外面五万大军也不会听你的...”

“那就试试。”林曦从怀中取出一个拳头大的铁球——那是丹砂火术记载的“轰天雷”原型，威力未知，但足够吓人，“李将军，你猜猜，这个炸了，是你的头先飞，还是帅帐先塌？”

冷汗从李崇额头滑落。

就在这时，帐外传来爆炸声和喊杀声——石勇他们动手了！

“你...你们还有伏兵？！”

“不止伏兵。”萧彻凑近，低声道，“镇北侯的一万先锋，此刻应该已经突破你的最后一道防线了。李崇，你输了。”

这是虚张声势，但李崇不知道。他脸色惨白，终于咬牙：“好...我撤...”

“不是撤，是投降。”林曦取出一个小瓷瓶，“喝下去，这是‘百日散’，一百天内需定期服解药，否则肠穿肚烂。喝，活；不喝，死。”

绝命选择。

李崇死死盯着那瓷瓶，最终，颤抖着手接过，一饮而尽。

“现在，下令吧。”萧彻收起剑。

李崇走到帐外，对惊慌的亲兵下令：“传令...全军停战，后撤三十里...”

命令通过旗号传出。正在与佯攻部队交战的官兵都愣了：怎么突然撤退？

但军令如山。

半个时辰后，朝廷军开始有序后撤。石勇带人“追击”，实则只是虚张声势。

帅帐内，林曦给李崇喂下真正的解药——其实只是普通草药，但李崇不知道。

“为什么不杀我？”李崇嘶哑地问。

“因为你的命，还有用。”萧彻道，“回去告诉我皇兄：苗山之乱已平，但九皇子萧彻，还活着。让他...洗干净脖子等着。”

这是宣战。

李崇被释放，在二十名“护送”的鬼苗监视下，狼狈离开。

朝阳升起，照亮满目疮痍的苗山。

萧彻和林曦走出帅帐，看着如潮水般退去的敌军，看着远处白苗寨的废墟，看着身边这些伤痕累累却眼神坚定的战友。

“我们赢了？”石勇有些不敢相信。

“暂时赢了。”林曦看向北方，“真正的战争，才刚刚开始。”

远处地平线上，烟尘滚滚——这次是真的。镇北侯秦烈的先锋骑兵，终于到了。

而在更远的江南，一场更大的风暴正在酝酿：三皇子萧恒与倭寇联军已攻占杭州，新皇仓皇出逃，天下大乱。

消息通过信鸽传到萧彻手中时，他沉默良久，对林曦说：

“曦儿，该出山了。”

“去江南？”

“不。”萧彻望向东方，“去京城。去结束这个乱世。”

破壁剑在他手中，在朝阳下泛起幽蓝光芒。

八百年恩怨，三代仇杀，乱世烽火...

这一切，该有个了结了。

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【本章悬念】

1. 天下大乱：新皇出逃，三皇子与倭寇占领江南，萧彻该如何抉择？是先平江南倭患，还是直取京城？

2. 镇北侯的态度：这位老将军见到萧彻与林曦后，会全力支持，还是另有打算？

3. 黎苗联盟的真相：这个惊天秘密何时公开？会如何影响汉苗关系乃至天下格局？

4. 鬼苗的归附：他们真会全力相助吗？古老的秘术会在新时代发挥什么作用？

5. 李崇的下场：服下“毒药”的他回到京城，会如何向新皇汇报？会成为隐患吗？

6. 火药技术扩散：丹砂火术中的先进武器一旦量产，会改变战争形态，但也可能带来更大灾难。