“你做得对。”林曦下马，“庄子昨夜有事吗？”

“没有，一切正常。”

“加强戒备，从今天起，庄子许进不许出。所有佃户、工匠，一律不得离开。”

“是。”

她快步走进正屋，赵嬷嬷和阿丑都在等着。阿丑见她身上有血，吓得脸都白了。

“不是我的血。”林曦简单洗漱后，将青崖给的册子、地图、莲花令，还有秦川的遗物都摊在桌上。

“大小姐，这是……”赵嬷嬷惊讶地看着莲花令。

“我母亲的遗物。”林曦没有多说，“嬷嬷，你带阿丑去西头小院，把重要的药材种子都收好，藏到安全的地方。如果……如果庄子出事，你们就从密道走。”

“大小姐！”

“只是以防万一。”林曦语气平静，“周家不会善罢甘休，九皇子也卷进来了。我们要做最坏的打算。”

赵嬷嬷还想说什么，但看到林曦坚定的眼神，只得点头：“老奴明白。”

阿丑却不肯走，在地上写：“我要留下帮小姐。”

林曦摸摸她的头：“你保护好那些药材，就是最大的帮忙。那些种子，可能是我们翻盘的唯一希望。”

阿丑这才点头，跟着赵嬷嬷去了。

屋里只剩林曦一人。她翻开青崖给的地图，仔细研究庄子的防御体系。

苏家庄的设计很巧妙：明面上是三进院落，实际上地下有错综复杂的密道。密道有三个入口——井口、西头小院茶树下的泉眼、后山断崖。出口则有五个，分别通往不同的方向。

密道里有机关陷阱，有些是物理机关，有些是利用药材特性——比如毒烟、迷香。

但这些机关需要维护，需要有人操作。

而她现在只有四个护院、几个佃户、赵嬷嬷和阿丑。

人手严重不足。

她需要帮手，可靠的帮手。

目光落在莲花令上——苏家分散在各地的旧部，能用吗？怎么联系？青崖没说。

正思考间，陈护院敲门进来：“大小姐，门外有人求见。”

“谁？”

“说是……您的故人。”陈护院表情古怪，“是个年轻公子，脸上有疤，自称青崖。”

青崖？他怎么大白天来了？

林曦立刻起身：“请他进来。”

三、青崖的警示

青崖被带进来时，还穿着那身深色粗布衣裳，但脸上戴了个半脸面具，遮住了疤痕。他看到林曦安然无恙，明显松了口气。

“你怎么来了？”林曦屏退左右，关上门。

青崖从怀中取出纸笔，写道：“昨夜见烟火，知小姐遇险。今晨探查，发现九皇子卫队在附近，故冒险来见。”

“你也知道九皇子？”

青崖点头，继续写：“三年前，九皇子曾派人接触苏家旧部，欲招揽。夫人拒之，不久后病逝。疑有关联。”

林曦心头一沉。

所以母亲苏氏的病逝，可能不只是周氏下毒，还牵扯到皇子？

“九皇子为什么要苏家的东西？”

“夺嫡。”青崖写下两个字，“太子势大，三皇子有母族支持，九皇子生母卑微，需大量钱财笼络人心、养私兵。苏家富可敌国，虽已没落，但传闻有秘宝藏于某处。”

原来如此。

宝藏、药材、暗卫——所有这些，在皇权争斗中都成了筹码。

“昨夜我遇到秦川，他死了。”林曦将秦川的遗物拿出来，“他临死前说，九皇子欲见我，三日后醉仙楼。”

青崖看着那染血的纸条，眼神一冷，写道：“陷阱。小姐不可去。”

“我知道是陷阱。”林曦在屋里踱步，“但不去，他们会直接对庄子下手。去了，或许还能周旋。”

青崖摇头，用力写：“九皇子心狠手辣，为达目的不择手段。小姐若落入他手，必被用来胁迫苏家旧部交出宝藏。”

“那你说怎么办？”

青崖沉默良久，写下一个字：

“逃。”

逃？逃到哪里去？天下之大，莫非王土。一个皇子要找一个将军府的嫡女，能逃到哪里？

“不。”林曦停下脚步，“我不逃。”

她转身看着青崖：“苏家守了这个秘密二十年，死了那么多人，不是为了让我逃的。我母亲留下的东西，我要光明正大地拿回来，用它做我想做的事。”

青崖怔怔地看着她，像在看一个陌生人。

“青崖，”林曦声音放轻，“你愿意帮我吗？”

少年握笔的手微微颤抖，写道：“暗卫之责，誓死守护。”

“我不要你死。”林曦按住他的手，“我要你活着，帮我建立一个属于我们自己的力量。庄子、药材、暗卫、旧部——这些还不够，我要更多。”

“小姐想做什么？”

“做一笔交易。”林曦眼中闪过锐光，“和九皇子做交易。”

四、醉仙楼之约的准备

接下来的两天，林曦忙得脚不沾地。

她让陈护院暗中联系了京城几家镖局，以“运送药材”的名义，雇了二十个身手好的镖师，暂时安置在庄子外的一个废弃农舍里。

又让赵嬷嬷和阿丑加紧炮制了一批药材——不是普通的鬼哭草，而是用温泉水和特殊手法处理的“忘忧草”提取物。这东西，她在《苏氏本草秘录》里看到过，少量可镇痛安神，过量则致幻失忆。

她不知道会不会用上，但有备无患。

青崖则去联系苏家旧部。他留下了一套完整的联络暗号和方法，说如果三日后他没回来，就说明旧部中也有叛徒，让林曦不要再相信任何人。