他转身，目光灼灼：“我要你活着，帮我赢下这盘棋。”

林曦沉默良久。

“殿下的诚意呢？”

“周家倒了，周氏被休，你母亲的仇报了第一步。”萧彻走回桌边，“接下来，我会帮你查清当年太医院的事，找出真正的主谋。而你……”

他顿了顿：“我要你在三个月内，给我筹备三十万两军资。”

三十万两！

林曦瞳孔一缩：“殿下，这……”

“我知道很难。”萧彻打断她，“但北境不稳，开春后必有战事。我需要钱，需要很多钱。而你，是我唯一能信任的‘钱袋子’。”

信任？

这个词从萧彻嘴里说出来，有些讽刺。

但林曦知道，她没有选择。

“三十万两，我能筹到。”她抬起眼，“但我要一样东西。”

“什么？”

“一道圣旨。”林曦一字一句，“允许女子立户、经商、继承家产的圣旨。”

萧彻愣住了。

“沈小姐，你知道这有多难吗？”

“知道。”林曦站起身，“所以才需要殿下这样的人去争取。三十万两，换一道开先河的圣旨，值得。”

两人对视，空气凝滞。

窗外传来街市的喧嚣，屋里却静得能听见心跳声。

许久，萧彻才缓缓开口：

“好。三个月，三十万两。我答应你，无论成败，都会为你争取这道圣旨。”

“口说无凭。”

萧彻从怀中取出一块玉佩，递给她：“这是我的贴身玉佩，见玉如见我。若我失信，你可持此玉，在任何场合质问我。”

林曦接过玉佩。

羊脂白玉，温润通透，正面刻着“萧”字，背面是一条盘龙。这确实是他贴身之物。

“成交。”

三、将军府的变故

从醉仙楼出来，林曦直接去了将军府。

府里气氛压抑，仆人们低着头匆匆行走，不敢多言。她一路走到正厅，沈屹坐在主位上，脸色铁青。

“父亲。”她行了一礼。

沈屹抬头看她，眼神复杂：“你来了。”

“女儿听说周家出事，来看看父亲。”

“看我？”沈屹苦笑，“是来看笑话的吧。”

林曦没说话。

沈屹叹了口气：“清辞，为父……对不起你，也对不起你母亲。”

这句话，迟了十六年。

“父亲现在打算怎么办？”林曦问。

“周氏已被休弃，送回周家。清婉……”沈屹顿了顿，“她毕竟是沈家血脉，留在府中，但禁足思过。”

还是心软了。

林曦心中冷笑，但没表现出来：“父亲，女儿有一事相求。”

“你说。”

“女儿想正式脱离将军府，自立门户。”

沈屹猛地抬头：“你说什么？”

“女儿承母姓苏，立女户。”林曦声音清晰，“从此与将军府再无瓜葛。”

“胡闹！”沈屹拍案而起，“女子立户，闻所未闻！你这是要让我沈家成为全京城的笑柄！”

“周家通敌，父亲休妻，沈家已经是笑柄了。”林曦毫不退让，“女儿立户，至少能让世人知道，沈家还有明理之人。”

“你——”

“父亲，”林曦打断他，“您若答应，女儿日后仍会孝敬您，苏家庄的产出，也有您一份。您若不答应……”

她抬眼：“女儿就自己去官府办。到时候，闹得人尽皆知，对沈家更不好。”

沈屹瞪着她，像是第一次认识这个女儿。

许久，他颓然坐下：“你……真的决定了？”

“决定了。”

“好。”沈屹闭上眼，“你去办吧。需要什么文书，府里给你盖章。”

“谢父亲。”

林曦转身要走，沈屹忽然叫住她：

“清辞。”

她回头。

“你母亲……是个好女人。”沈屹声音沙哑，“是我辜负了她。”

林曦看着这个曾经在她心中高大威严的父亲，此刻却显得苍老颓唐。

“母亲从没怪过您。”她轻声说，“她只是遗憾，没能陪您走到最后。”

说完，她走出正厅。

阳光刺眼，她抬手遮了遮。

终于，彻底自由了。

四、暗夜的血

回到庄子时，天已黑了。

林曦刚下马车，陈护院就迎上来，脸色凝重：“大小姐，出事了。”

“怎么了？”

“西头小院的药圃……被人毁了。”

林曦心头一紧，快步走到西头小院。

眼前的景象触目惊心：刚移栽的龙血藤被连根拔起，七星兰的幼苗被踩得稀烂，月见草的花苞全被摘掉扔在地上。最珍贵的几株忘忧草，不见了。

阿丑蹲在角落，肩膀一耸一耸，无声地哭泣。

“什么时候的事？”林曦声音冷静，但手在颤抖。

“下午。”陈护院咬牙，“守院的人被打晕了，醒来时就这样了。我们找遍了庄子，没发现外人闯入的痕迹。”

“不是外人。”林曦看着被毁的药圃，“是内鬼。”

能知道西头小院药圃重要性的，只有庄子里的少数几个人。

“查。”她转身，“今天下午，谁离开过庄子？谁去过西头小院？一个一个问。”

“是！”

调查很快有了结果。

下午，一个叫王二的佃户离开过庄子，说是去城里买锄头。但有人看见，他和一个陌生人在庄子外说了几句话。

“王二呢？”林曦问。

“跑了。”陈护院脸色难看，“我们找到他家时，人已经不见了，东西也收拾走了。”

“他家里还有什么人？”