“有个老母亲，还在。”

林曦让人把王二的老母亲带来。

是个六十多岁的老妇人，头发花白，身体佝偻，眼神浑浊。见到林曦，扑通跪下：“大小姐，饶命啊……我儿是一时糊涂……”

“你儿子做了什么？”林曦问。

“他、他收了人家的钱……”老妇人哭道，“说只要把西头小院的药材毁了，就能得一百两银子……”

“谁给的钱？”

“不、不知道……是个蒙面人，说话声音很怪……”

林曦心头一沉。

不是为了偷药材，是为了毁药材。这说明，对方知道这些药材的价值，不想让她继续培育。

“你儿子还说了什么？”

老妇人想了想：“他说……那个人让他传句话……”

“什么话？”

“‘这只是开始’。”

林曦闭上眼睛。

周家倒了，但敌人，还在暗处。

“陈大哥，”她睁开眼，“把老妇人送回去，好生照顾。派人去找王二，活要见人，死要见尸。”

“是。”

“还有，”她看向被毁的药圃，“重新种。阿丑，种子还有吗？”

阿丑抬起头，泪眼朦胧地点头。

“那就重新开始。”林曦蹲下身，捧起一把泥土，“他们毁一次，我们种一次。看谁耗得过谁。”

夜风很凉。

林曦站在院子里，看着远处京城的灯火。

三个月，三十万两。

药材被毁，只是第一道考验。

接下来，还会有更多。

她握紧萧彻给的玉佩，冰凉的触感让她清醒。

这场游戏，才刚刚进入正局。

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【章末悬念】：毁药圃的幕后黑手是谁？王二逃去了哪里？三个月三十万两的军资要如何筹齐？萧彻能否兑现圣旨的承诺？而苏家旧部中，是否还有叛徒？暗处的敌人，下一步会怎么做？

第15章 凤凰初鸣

一、药铺开张

药圃被毁的第五天，“苏氏百草堂”开张了。

铺面选在东市最繁华的街口，原是一家绸缎庄，被容娘用高价盘下。三层楼阁，飞檐翘角，门前两座石狮威武庄严。匾额是萧彻亲笔所题，“苏氏百草堂”五个大字金光闪闪，右下角还有一个小小的“九”字印章。

有九皇子的背书，开张当天，门前车水马龙。

达官贵人、富商巨贾，但凡听说九皇子推荐这家的药，都来凑热闹。安神散一盒百两，限量一百盒，开张不到一个时辰就被抢购一空。

林曦站在三楼雅间的窗前，看着楼下熙攘的人群。

她今天穿了一身月白色锦缎长裙，外罩浅紫纱衣，发髻高挽，插着一支白玉莲花簪。这是苏氏生前最喜欢的打扮，容娘特意给她准备的。

“大小姐，”容娘走进来，脸上带着笑，“第一批药卖完了，还有很多人等着买。孙掌柜问，要不要加做？”

“加做五十盒，明天开售。”林曦转身，“记住，每天限量，永远让货不够卖。”

“这是为何？”容娘不解，“多卖不是多赚钱吗？”

“物以稀为贵。”林曦走到账桌前，翻开账本，“今天卖了一万两，除去成本，净赚七千。如果敞开卖，价格就撑不住了。我们要做的，是让安神散成为身份的象征——只有最有权势、最有财力的人，才买得到。”

容娘恍然：“大小姐高明。”

“还有，”林曦合上账本，“明天开始，推出‘苏氏养生方’。针对不同的病症，定制不同的药方。一服方子，收诊金五十两，药材另算。”

“这会不会太贵？”

“不贵。”林曦微笑，“能来百草堂看病的，会在乎这五十两？他们要的是效果，是独一无二的待遇。”

容娘点头记下，又道：“对了，孙掌柜说，太医院那边，有人来打探药方。”

“谁？”

“太医院院判，李太医。他今天来买药，问了很多炮制细节。”

李太医，皇后的人。

林曦眼神微冷：“告诉他，药方是家母所传，不外传。如果他想要，可以合作——我们供药，他负责在太医院推广。”

“这……”

“放心，他不会答应的。”林曦冷笑，“这些太医，最看重自己的地位。怎么会允许民间药铺的药进入太医院？”

但李太医的试探，说明皇后已经注意到她了。

该来的，总会来。

二、王二的尸体

傍晚，林曦正要回庄子，陈护院匆匆赶来，脸色凝重。

“大小姐，王二找到了。”

“在哪儿？”

“城西乱葬岗。”陈护院压低声音，“死了，身上有十几处刀伤。旁边还有一具尸体，是个陌生男人，也死了。”

“带我去看看。”

乱葬岗在城西十里外，一片荒坡，到处是坟茔和野草。王二的尸体被扔在一个新挖的浅坑里，浑身是血，眼睛瞪得老大，死不瞑目。

另一具尸体是个中年男人，穿着普通布衣，但腰间有一块腰牌——是周府的家丁。

“周家的人？”林曦皱眉。

“应该是。”陈护院指着王二的手，“他手里攥着这个。”

是一块碎布，靛蓝色，边缘烧焦——和之前发现的那些碎布一模一样。

又是这种布。

林曦接过碎布，仔细看。这次她发现，布料的纹理很特殊，经纬线交织的方式和普通的粗布不同，像是某种特殊工艺。

“陈大哥，你派人去查查，这种布料是哪里产的。”

“是。”

她又检查了周家家丁的尸体，在他鞋底发现了一些泥土——红色的，带黏性，不是京城附近的土质。