“这是……”她用手指捻了捻，“好像是南方的红土。”

“南方？”陈护院一愣，“周家的人在南方有产业？”

“不知道。”林曦站起身，“把尸体埋了，这事不要声张。王二的母亲，给一笔抚恤金，送她回老家。”

“大小姐仁慈。”

“不是仁慈。”林曦看着渐渐暗下来的天色，“是赎罪。如果不是我把王二逼得太紧，他也不会铤而走险。”

但幕后黑手，必须找出来。

三、江南的来信

回到庄子，容娘送来一封信。

是江南来的，苏家旧部中一个老掌柜写的。信里说，最近有人在江南打听苏家的产业，特别是那些隐蔽的铺面和田庄。

“打听的人什么样？”林曦问。

“说是京城口音，出手阔绰，但问得很细。”容娘忧心忡忡，“大小姐，会不会是九皇子的人？”

“不会。”林曦摇头，“如果是九皇子，他会直接问我。而且他知道，江南的产业现在是我的，动那些对他没好处。”

“那会是谁？”

林曦想起那块靛蓝色的碎布，还有南方红土的泥土。

“容姑姑，你让人查查，周家在南方有没有产业？特别是……有没有染布坊？”

“染布坊？”容娘想了想，“周家是做绸缎生意的，染布坊倒是有几家，都在江南。但那些铺子，周家出事后应该都被查封了。”

“查封了，但人还在。”林曦眼神锐利，“周家经营几十年，肯定有忠心耿耿的旧部。他们不甘心，想报复，也不奇怪。”

“那怎么办？”

“先查清楚。”林曦坐下写信，“我写封信，你派人送到江南，让各处的掌柜都小心些。另外，让他们留意最近有没有生面孔打听苏家的事，特别是问药材、农书这些的。”

“是。”

容娘正要走，林曦又叫住她：

“容姑姑，你跟我说实话。苏家除了这些明面上的产业，还有没有……别的？”

容娘脸色微变：“大小姐指的是……”

“母亲信里说，苏家真正的宝藏是知识。”林曦盯着她，“医术、农术、匠艺……这些东西，现在在哪里？”

沉默。

良久，容娘才缓缓道：“在苏州老宅，地下密室。夫人临终前交代，除非您决定承苏姓，否则不能告诉您。”

“我现在决定了。”

容娘从怀中取出一把钥匙，铜制，已经生锈，但上面的莲花纹清晰可见。

“这是密室的钥匙。老宅现在由苏家一个远房旁支看着，他们不知道密室的事。您若要去，我陪您。”

“先不急。”林曦接过钥匙，“等京城的事处理完再说。”

四、沈清婉的到访

深夜，庄子外又传来马蹄声。

这次来的，是沈清婉。

她一个人，没带丫鬟，穿着素净的衣裙，脸上脂粉未施，眼睛红肿，像是哭了很久。见到林曦，她扑通跪下：

“姐姐……求您救我……”

林曦站在门内，冷冷看着她：“救你什么？”

“父亲要把我送到家庙去……”沈清婉泣不成声，“说我这辈子都别想出来了……姐姐，我知道错了，我真的知道错了……”

“错在哪儿？”

“错在不该嫉妒姐姐，不该听母亲的话害您……”沈清婉磕头，“姐姐，您饶了我吧，我愿意做牛做马报答您……”

林曦看着她，心中毫无波澜。

如果是原主，或许会心软。但她不是原主。

“沈清婉，”她开口，“你母亲下毒害我母亲时，你知情吗？”

沈清婉浑身一颤：“我……我不知道……”

“撒谎。”林曦走下台阶，“你十三岁那年，偷偷看见你母亲在我母亲的药里加东西。你没说，对吧？”

“你……你怎么知道……”沈清婉脸色惨白。

“因为我母亲留下了日记。”林曦蹲下身，看着她的眼睛，“她写道：‘今日清婉来我院中玩耍，看见周氏身边的刘妈妈在药炉旁鬼鬼祟祟。我问她看见了什么，她摇头说没看见。那孩子，眼神躲闪，怕是知道了什么。’”

沈清婉瘫坐在地。

“你不仅知情，还帮她们隐瞒。”林曦站起身，“沈清婉，你现在的下场，是咎由自取。”

“不……不要……”沈清婉抱住她的腿，“姐姐，我可以帮您……我知道母亲很多秘密，我知道周家的事，我还知道……还知道九皇子……”

林曦眼神一凝：“九皇子什么？”

“母亲说过，九皇子不是表面那么简单……”沈清婉声音颤抖，“他和南边有联系，好像……好像在找什么东西……”

南边？

林曦想起那些红土，想起江南的产业。

“说清楚。”

“具体我也不知道……”沈清婉摇头，“但有一次，我听见母亲和舅舅说话，说什么‘九殿下要的东西在江南’，‘苏家肯定有’……”

苏家，江南，九皇子要的东西。

林曦脑中闪过无数可能。

“你还知道什么？”

“还知道……”沈清婉犹豫了一下，“太子也在查苏家。好像……好像和什么前朝秘宝有关。”

前朝秘宝？

林曦心头一震。

苏家传承百年，经历前朝和本朝。如果真有什么前朝秘宝，那确实会引来各方觊觎。

“这些话，你还跟谁说过？”

“没、没有……我不敢说……”

林曦盯着她看了良久，终于道：“起来吧。”

沈清婉战战兢兢站起来。

“我可以帮你。”林曦开口，“但不是让你回将军府，也不是让你过从前的生活。”