但她也知道，这只是开始。

蜂窝煤的生意做大了，肯定会有人眼红。而且，改良纺车、还有《天工开物》里的其他东西，一旦拿出来，会引起更大的震动。

她需要更多的保护。

五、深夜的刺客

夜深了，林曦在工坊的账房里算账。

窗外的月光很亮，工人们都睡了，只有巡逻的脚步声。

忽然，她听见屋顶有轻微的响动。

不是老鼠，是人。

她立刻吹灭油灯，躲到桌子下。

几乎同时，一支弩箭射进窗户，钉在她刚才坐的椅背上。接着，两个黑衣人翻窗而入，手持短刀，在黑暗中搜索。

林曦屏住呼吸，手摸向腰间的匕首。

一个黑衣人走到桌边，弯腰查看。林曦猛地窜出，一刀刺向他小腿。黑衣人痛呼一声，另一个黑衣人立刻扑来。

林曦就地一滚，躲过一刀，同时大喊：“有刺客！”

巡逻的人听到动静，立刻冲进来。

两个黑衣人见势不妙，转身想逃，但被堵在屋里。一番搏斗后，一个被擒，另一个被当场格杀。

陈护院举着灯进来，看到林曦没事，松了口气：“大小姐，您受伤了吗？”

“没事。”林曦站起身，看着被擒的黑衣人，“谁派你来的？”

黑衣人冷笑：“你猜。”

“不说？”林曦也不逼问，对陈护院道，“搜身。”

从黑衣人身上搜出一块令牌——铜制，刻着一条蛇。

蛇纹令牌。

林曦想起之前那个黑衣死士耳后的刺青，也是蛇。

“你们是‘蛇纹’的人？”她问。

黑衣人脸色一变：“你怎么知道？”

“猜的。”林曦盯着他，“蛇纹是什么组织？为什么三番五次针对我？”

黑衣人闭口不言。

林曦也不急，对陈护院道：“带下去，好好‘照顾’。问出来为止。”

“是！”

人被带走后，林曦看着那块蛇纹令牌，陷入沉思。

蛇纹，死士，周家，江南，前朝秘宝……

这些线索，像一张网。

而她，已经站在网中央。

窗外，月亮被乌云遮住，天地一片黑暗。

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【章末悬念】：蛇纹组织到底是什么来头？他们为什么要杀林曦？萧彻知道这个组织吗？蜂窝煤生意做大后，会引起哪些势力的反弹？而《天工开物》里的其他技术，林曦敢不敢继续拿出来？暗处的敌人，似乎越来越近了……

第17章 蛇纹之秘

一、刑讯

被擒的黑衣人被关在工坊的地窖里。

陈护院用尽了手段——鞭打、水刑、饥饿，但黑衣人咬紧牙关，一个字都不说。直到第三天夜里，他趁守卫换班时，咬破了藏在衣领里的毒囊，当场毙命。

林曦看着地窖里的尸体，脸色阴沉。

“大小姐，是属下失职。”陈护院单膝跪地。

“不怪你。”林曦蹲下身，检查黑衣人嘴里的毒囊残渣，“这种死士，早就做好了死的准备。重要的是，他来了，说明蛇纹组织已经盯上我们了。”

她从黑衣人怀中又搜出几样东西：一小袋金叶子，约莫二十两；一块碎布，靛蓝色，边缘烧焦，和前几次发现的一模一样；还有一张纸条，上面画着奇怪的符号。

“这是……”陈护院凑近看，“像是地图？”

“不是地图。”林曦仔细辨认，“是某种密码。青崖或许认得。”

她让人去叫青崖。

青崖很快就到，看到那些符号，脸色一变，立刻写道：“这是蛇纹的联络密码。意思是：目标在砖窑工坊，有重兵把守，建议放弃强攻，改用渗透。”

渗透？

林曦心头一紧：“他们还有后手？”

青崖点头，继续写：“蛇纹擅长渗透，常用手段是收买、下毒、制造意外。大小姐要小心身边的人。”

身边的人……

林曦脑中闪过工坊里那一百多号人——退伍老兵、流民，还有庄子里的佃户、护院。这么多人，谁可能是蛇纹的内应？

“青崖，你知道蛇纹的来历吗？”

青崖沉默片刻，写道：“前朝余孽。”

前朝？

林曦想起沈清婉说的“前朝秘宝”。

“详细说说。”

青崖提笔，字迹凝重：“前朝大燕，六十年前被本朝太祖所灭。但大燕皇室有一支逃到江南，暗中积蓄力量，图谋复国。蛇纹就是他们培养的死士组织，标志是黑蛇刺青。”

“所以他们找苏家，是为了前朝秘宝？”

“是。”青崖写道，“传闻大燕皇室有一笔复国宝藏，藏在江南。而苏家，是大燕末代皇后的母族。”

苏家，前朝皇后母族？

林曦如遭雷击。

难怪苏家这么有钱，难怪会招来这么多觊觎。原来不单单是财富，还牵扯到前朝复国这么敏感的事情。

“我母亲知道这些吗？”

“知道。”青崖继续写，“夫人临终前交代，若您问起，就告诉您真相。但她说，苏家早已归顺本朝，与前朝划清界限。那些宝藏，也只是传说。”

“真的只是传说吗？”

青崖笔尖一顿，写道：“属下不知。”

林曦看着那张密码纸条，脑中飞速运转。

蛇纹盯上她，可能是因为蜂窝煤生意做大，引起注意；也可能是因为百草堂的安神散；但更可能的是——他们知道了她的身份，苏家最后的血脉。

前朝余孽要找前朝宝藏，苏家是最有可能知道线索的人。

而她现在，成了众矢之的。

“青崖，”她抬起头，“我母亲有没有留下关于前朝宝藏的东西？”