地窖阴暗潮湿，只有一盏油灯。

李四被绑在柱子上，脸色惨白，但嘴巴很硬，怎么问都不说。

林曦也不急，坐在他对面的椅子上，把玩着那块靛蓝色碎布。

“李四，你知道蛇纹这个组织吗？”

李四瞳孔一缩。

“看来你知道。”林曦站起身，“你是蛇纹的人，混进庄子，是为了打探消息，还是为了杀我？”

“我、我不知道你在说什么……”

“那我来告诉你。”林曦走到他面前，“蛇纹，前朝余孽，专门培养死士。他们的标志是黑蛇刺青。你身上有吗？”

李四浑身一颤。

林曦示意陈护院扒开他的衣服。

左肩胛骨处，果然有一个黑色的蛇形刺青，不大，但很清晰。

“果然是蛇纹。”林曦点头，“李四，你现在有两个选择。第一，告诉我你知道的一切，我可以饶你一命，送你远走高飞。第二，继续嘴硬，我会把你交给九殿下。你应该知道，落在朝廷手里是什么下场。”

李四眼神挣扎。

“想想清楚。”林曦坐下，“蛇纹给你多少钱，值得你卖命？就算你死了，他们会在乎吗？你的家人会在乎吗？”

提到家人，李四眼眶红了。

“我……我有个妹妹……”他声音沙哑，“她病了，需要钱治病……蛇纹答应我，只要混进庄子，打探清楚地下有没有密道，就给我一百两……”

“地下密道？”林曦心中一动，“他们要找什么密道？”

“不、不知道……就说让找密道入口，特别是……特别是有莲花标记的……”

莲花标记，苏家的标记。

蛇纹在找苏家的密道，为了前朝宝藏？

“他们还让你做什么？”

“没了……就说找到密道后，做个标记，他们会派人来……”李四哭道，“大小姐，我真的没想害您……我就是想救妹妹……”

林曦看着他，良久，才道：“你妹妹在哪里？”

“在、在城南贫民窟……”

“陈大哥，派人去把他妹妹接来，找个大夫给她治病。”林曦吩咐，“李四，我可以饶你，但你要帮我做件事。”

“什么事？”

“给蛇纹传假消息。”林曦眼中闪过冷光，“告诉他们，密道找到了，在西山断崖。约他们三天后子时，在那里见面。”

李四愣了：“大小姐，您这是……”

“引蛇出洞。”林曦微笑，“他们不是想找密道吗？我给他们一个。”

“可是……”

“照我说的做。”林曦拍拍他的肩，“你妹妹的病，我包了。事成之后，我再给你一百两，送你们兄妹去江南，重新开始。”

李四看着林曦，眼神复杂，最终点了点头。

四、断崖之约

三天后，子时，西山断崖。

林曦没亲自去，让青崖带着二十个老兵埋伏在断崖周围。她则在庄子里等消息。

子时三刻，青崖回来了，身上带着伤，但眼神明亮。

他写道：“来了七个人，都是高手。我们按照计划，引他们进了断崖下的陷阱，活捉三个，杀了四个。活口已经带回来了。”

“问出什么了？”

“他们是蛇纹的外围成员，知道的不多。但其中一个人说，蛇纹的头领，可能是个女人。”

女人？

林曦一愣：“什么样的女人？”

“不知道，他们也没见过真容。只说头领代号‘青蛇’，常在江南活动，最近才来京城。”

青蛇，江南。

林曦想起容娘说的，有人在江南打听苏家产业。

“还有吗？”

青崖继续写：“他们说，蛇纹在京城不止一个据点。除了染布坊，可能还有茶楼、当铺、甚至……百草堂。”

百草堂？

林曦心头一紧。

孙济世？还是百草堂里的其他人？

“青崖，”她沉默片刻，“你亲自去一趟百草堂，暗中查查。但要小心，别打草惊蛇。”

“是。”

青崖走后，林曦独自坐在屋里。

蛇纹的头领是个女人，在江南活动，最近才来京城。

会是谁？

她脑中闪过几个可能：周氏？不对，周氏现在自身难保。皇后？太显眼。某个隐藏在暗处的贵妇人？

想不出头绪。

窗外传来鸡鸣声，天快亮了。

她吹灭油灯，和衣躺下，但睡不着。

三个月，三十万两。

蛇纹，前朝宝藏，内奸，还有身边不知是敌是友的人……

这一切像一张巨大的网，而她，还在网中挣扎。

但她知道，不能停。

停下，就是死。

五、意外的盟友

第二天，一个意想不到的人来了庄子。

三皇子萧恒。

他穿着月白色锦袍，腰佩玉带，坐着八人抬的轿子，带着十几个随从，浩浩荡荡停在庄子门口。那阵仗，比九皇子萧彻还要气派。

林曦得到消息，心里一沉。

三皇子，周家的靠山，太子的死对头。他来做什么？

她整理了一下衣衫，迎出去。

“民女沈清辞，见过三殿下。”

萧恒下轿，打量着她，眼中闪过一丝惊艳：“沈小姐不必多礼。本王今日来，是想看看蜂窝煤工坊，顺便……谈笔生意。”

“殿下请进。”

引到正屋，上茶。萧恒也不拐弯抹角：“沈小姐，你的蜂窝煤不错。本王想入股，一起做这个生意。”

“殿下说笑了，”林曦微笑，“民女这小本生意，哪值得殿下入股。”

“小本生意？”萧恒笑了，“每天两万个蜂窝煤，一个赚两文，一天就是四十两，一个月一千二百两。这还是现在的产量，等工坊扩大，翻几倍不成问题。这还叫小本生意？”