林曦心中一凛。

三皇子把账算得这么清楚，显然调查过。

“殿下想要多少股份？”

“五成。”萧恒伸出五根手指，“我出钱出人，帮你扩大工坊，打通所有关节。你出技术，负责生产。利润对半分。”

“殿下，民女的技术，值五成吗？”

“值。”萧恒看着她，“但沈小姐，你要明白，这生意你做不大。刘大煤商背后是我的人，我不发话，你的蜂窝煤永远出不了京城。而如果我发话……”

他顿了顿：“整个北燕的煤，你都可以卖。”

这话说得霸气。

但林曦听出了威胁——不合作，就封杀你。

“殿下，”她沉吟片刻，“民女已经和九殿下有约在先……”

“老九？”萧恒笑了，“他能给你什么？几个退伍老兵？一点淘汰的军械？沈小姐，你要想清楚，跟着我，还是跟着他。”

这是逼她站队。

林曦端起茶杯，慢慢喝着，脑中飞快权衡。

拒绝三皇子，蜂窝煤的生意可能真的做不下去。答应他，就等于背叛萧彻，而且可能卷入更深的夺嫡之争。

“殿下，”她放下茶杯，“容民女考虑三天。”

“好，三天。”萧恒站起身，“三天后，我等你答复。希望沈小姐，不要让我失望。”

他走了，留下满屋的威压。

林曦坐在椅子上，手心全是汗。

三皇子，九皇子，太子……

她已经被卷进来了，想抽身，已经来不及了。

窗外，乌云压顶，暴风雨要来了。

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【章末悬念】：林曦会答应三皇子的合作吗？百草堂里真有蛇纹的内应吗？青蛇到底是谁？而萧彻知道了三皇子的到访，会有什么反应？这场夺嫡之争，林曦要如何周旋其中？每一步，都可能万劫不复……

第20章 三王夺嫡

一、九皇子的密信

三皇子离开不到一个时辰，九皇子萧彻的信就到了。

送信的还是韩勇，但这次他神情格外严肃，递上信时压低声音：“沈小姐，殿下说，务必亲阅，阅后即焚。”

林曦拆开蜡封，展开信纸。萧彻的字迹比以往潦草，显然写得很急：

“清辞亲启：闻三哥今日到访，必以威逼利诱迫你站队。切记，不可应允，亦不可断然拒绝。三哥背后有江南盐商支持，财力雄厚，然其人反复无常，不可深信。三日后，我会亲自到访，共商对策。另，蛇纹头领‘青蛇’身份有线索，疑与江南苏家旧部有关，慎查容娘。阅后即焚。”

与容娘有关？

林曦心头剧震。

她将信纸凑近烛火，看着火舌吞噬字迹，直到化为灰烬。脑海中却反复回响那句话：疑与江南苏家旧部有关，慎查容娘。

容娘是母亲苏氏的陪嫁丫鬟，假死脱身后一直在江南打理苏家产业。如果她是青蛇……

不，不可能。

但萧彻不会无的放矢。他既然提出怀疑，就一定有根据。

林曦定了定神，对韩勇道：“回禀殿下，清辞明白。三日后，恭候殿下。”

“是。”韩勇抱拳离去。

人走后，林曦在屋里踱步。

容娘，青蛇，苏家旧部，前朝宝藏……这些线索像乱麻，但她隐隐觉得，其中有一条线可以串起来。

她需要更多的信息。

“陈大哥，”她唤来陈护院，“你亲自去一趟江南，不要惊动容姑姑，暗中查查她这几年的动向。特别是，她有没有接触过可疑的人，有没有大笔来路不明的钱财。”

陈护院一愣：“大小姐怀疑容嬷嬷？”

“不是怀疑，是求证。”林曦看着他，“母亲去世后，容姑姑是唯一知道苏家所有秘密的人。她的身份太关键，我必须确认她绝对可靠。”

“属下明白，这就去。”

陈护院走后，林曦又找来青崖。

“青崖，蛇纹那边，有新消息吗？”

青崖写道：“抓到的那三个活口，审了一夜，又吐出一些东西。他们说，青蛇最近在找一件东西——苏氏的一支发簪，莲花形的，据说藏着前朝宝藏的地图。”

莲花发簪？

林曦想起母亲留下的首饰里，确实有一支白玉莲花簪，她开药铺时还戴过。难道那就是钥匙？

“还有，”青崖继续写，“他们提到一个地方：苏州虎丘。说青蛇曾多次派人去那里，像是在找什么。”

虎丘，苏州名胜，以剑池、千人石闻名。那里会藏着什么？

“我知道了。”林曦点头，“青崖，你去准备一下，三天后，我要出趟远门。”

青崖写道：“去哪里？”

“苏州。”

二、三日的筹谋

接下来的三天，林曦异常忙碌。

她先去了百草堂，表面上是查账，实则暗中观察孙济世和铺子里的伙计。没发现明显异常，但有个细节引起了她的注意——孙济世最近常常外出，说是去采药，但每次都去两三天，回来时也没什么特别的药材。

她让青崖暗中跟了一次，发现孙济世根本没去采药，而是去了城南一家叫“聚贤楼”的茶馆。在茶馆的雅间里，见了什么人，青崖没看清，但那人离开时，青崖看到了他腰间的令牌——蛇纹令牌。

孙济世果然和蛇纹有联系。

但他是被迫的，还是自愿的？秦川的死，他知道多少？

林曦决定暂时不动他，打草惊蛇反而不好。

从百草堂回来，她又去了蜂窝煤工坊。

三皇子给的三日之期快到了，她必须做好两手准备。

工坊里，老兵们正在训练新招募的工人。经过李四的事后，林曦重新整顿了人手，加强了审查，但还是不敢完全信任。