半年。

林曦心中一沉。

太子本来就在筹谋夺嫡，如果再加上火药这个利器，后果不堪设想。萧彻的处境会更艰难，而她自己，也会成为太子必除的目标。

“江枫，”她立刻下令，“派人盯着驿馆，周子安拿到日记后，一定会派人送回京城。想办法截下来。”

“是！”江枫转身就走。

“等等。”林曦叫住他，“不要硬抢，太危险。看看有没有机会……调包。”

“属下明白。”

江枫走后，陆明轩走进来，脸色也不好看：“我已经派人去查了，放火的是几个地痞，说是收了钱办事，但不知道雇主是谁。”

“不用查了，是周子安。”林曦道，“他真正的目标不是放火，是制造混乱，好趁乱搜查百草堂。”

“那现在怎么办？”

“修路的事不能停。”林曦强迫自己冷静，“深山的矿藏是我们最后的底牌，必须尽快拿到手。至于日记……只能见机行事。”

陆明轩看着她疲惫但坚定的侧脸，忽然道：“苏小姐，你需要休息。”

“没时间休息。”林曦摇头，“周子安不会善罢甘休，他今晚没搜到苏府，肯定会想别的办法。”

“我可以让父亲施压。”

“令尊现在自顾不暇，别给他添麻烦。”林曦想了想，“陆公子，你能帮我做一件事吗？”

“你说。”

“帮我查查，周子安在扬州还有哪些眼线，和哪些人有接触。”林曦道，“知己知彼，才能应对。”

“好，这事交给我。”

陆明轩离开后，林曦独自坐在烧毁的后院石阶上。

夜风很凉，吹过焦黑的梁木，带来刺鼻的烟味。她看着满目疮痍，心中涌起一股无力感。

敌人的力量太强大了。周子安背后是太子，是朝廷，是整个权贵阶层。而她，只有一个小小的苏府，几个江湖朋友，一些刚起步的产业。

“小姐，喝点水吧。”容娘递来水囊。

林曦接过，喝了一口：“容姑姑，你说我做的这些，有意义吗？”

“当然有。”容娘在她身边坐下，“学堂里的孩子们已经开始识字了，医馆救了不少人，工坊的匠人们也有了稳定的收入。这些改变虽然小，但对那些人来说，是实实在在的希望。”

“可我现在连自保都难。”

“小姐，夫人当年说过一句话。”容娘轻声道，“她说，这世上的事，不是因为有希望才去做，而是因为做了，才有希望。”

林曦一怔。

是啊，她穿越过来，死而复生，整顿庄子，来到扬州，做了这么多事，不就是为了那一点希望吗？

怎么能现在就认输？

她站起身，眼中重新燃起斗志。

“容姑姑，让人收拾一下，该修的修，该建的建。苏府不能倒，学堂、医馆、工坊，都要继续。”

“是！”

二、驿馆的对峙

第二天一早，江枫回来了，带来一个坏消息。

“日记昨晚已经送出去了，走的是水路，有官兵护送，我们的人没找到机会下手。”

“知道送到哪里吗？”

“应该是直接送回京城太子府。”

林曦握紧拳头。

现在派人去追，也来不及了。水路日夜不停，三天就能到京城。

“小姐，还有一个消息。”江枫压低声音，“周子安今天要去盐运司，逼陆大人表态。如果陆大人不答应捐款，他就上书弹劾，说陆大人勾结盐商，贪墨盐税。”

这是要逼陆文渊站队。

如果陆文渊屈服，以后扬州盐税就成太子的钱袋子了。如果他不屈服，就会丢官罢职，甚至入狱。

林曦不能眼睁睁看着陆文渊被毁。他是萧彻在江南最重要的棋子，也是她现在最大的保护伞。

“备车，去盐运司。”

“小姐，太危险了……”

“必须去。”

盐运司衙门今天气氛凝重。

林曦到的时候，正厅里已经坐满了人。陆文渊坐在主位，脸色铁青。周子安坐在下首，悠闲地喝茶。两旁坐着扬州几个大盐商，个个噤若寒蝉。

“苏小姐来得正好。”周子安看到她，露出虚伪的笑容，“我们正在商议盐税的事。太子殿下北伐在即，急需军饷，各位都是朝廷的子民，理应为国出力。”

他顿了顿：“陆大人说盐税还没收齐，但本官看了账册，去年扬州盐税共计一百二十万两，除去上缴国库的八十万两，还有四十万两结余。这四十万两，足够支援军饷了。”

陆文渊沉声道：“周大人，那四十万两是预备明年河工、赈灾的款项，不能动。”

“河工、赈灾可以缓一缓，军情紧急，刻不容缓。”周子安看向盐商们，“各位说呢？”

盐商们面面相觑，不敢说话。

周子安冷笑：“既然各位不说话，那本官就直说了。太子殿下需要五十万两军饷，在座各位，按家产大小分摊。陆大人，您先带个头？”

这是赤裸裸的勒索。

陆文渊气得脸色发白，但不敢发作。周子安是户部侍郎，又是太子心腹，得罪不起。

就在这时，林曦开口了：

“周大人，北伐军饷是国之大事，我等小民自当尽力。但五十万两不是小数目，总要给些时间筹措。”

“哦？苏小姐愿意出多少？”

“苏家初到扬州，家底薄，但愿意出五万两。”林曦道，“不过，这钱不能白出。太子殿下若真需要军饷，可以发‘军需债券’，写明期限、利息，到期归还。这样既解决了军饷，也不让百姓吃亏。”