新皇，太子登基了。

虽然早有预料，但真的发生，还是让人心头发冷。

“那周子安……”

“他现在是‘从龙功臣’，更嚣张了。”陆文渊苦笑，“刚才已经派人来传话，让我立刻上表效忠，还要……还要把江南盐税全部押解进京，作为新皇登基的贺礼。”

这是要掏空江南。

“大人打算怎么办？”

“我不知道……”陆文渊颓然坐下，“不从，就是叛逆，满门抄斩。从了，江南百姓怎么办？盐税都被抽走，盐政改革怎么继续？”

两难。

林曦也陷入沉思。

新皇登基，萧彻危在旦夕。江南的局势也会剧变。周子安得势，第一个要对付的就是她。

“大人，”她终于开口，“拖。”

“怎么拖？”

“就说江南盐税正在清点，需要时间。”林曦道，“另外，皇上驾崩，国丧期间，不宜大动干戈。可以此为理由，暂缓一切事务。”

“周子安不会信的。”

“那就让他‘忙’起来。”林曦眼中闪过冷光，“军粮的事，可以再添把火。”

六、军粮之祸

林曦的计划很快奏效。

运往北境的军粮船队，在半路上“意外”触礁沉没了一艘。船上装的正是那批掺了泻药的粮食。

消息传回扬州，周子安大惊失色。

更糟的是，北境那边传来急报——先期运到的粮食，有士兵食用后大规模腹泻，严重影响战力。统帅大怒，上书朝廷，要求严查。

新皇刚刚登基，就遇到这种事，雷霆震怒。下旨严查，要求周子安即刻进京述职。

“完了……完了……”周子安在驿馆里团团转。

师爷小心翼翼道：“大人，可以推说是苏清辞的粮食有问题……”

“蠢货！”周子安怒骂，“粮食是我强征的，借条是我签的，怎么推？现在只能想办法补救了。”

“怎么补救？”

“立刻筹粮，补运过去。”周子安咬牙，“但钱从哪里来？粮食从哪里来？”

他想到了盐税。

但盐税要上缴新皇，动了就是死罪。

就在这时，陆文渊来了。

“周大人，下官想到一个办法。”陆文渊道，“苏府正在采购军需，手头有一批粮食。可以先‘借’给大人应急，等风波过去，再慢慢还。”

又是借。

周子安恨得牙痒痒，但没办法。

“好……我借。”

“那请大人再签一张借据。”陆文渊递上纸笔，“这次……利息要高一些。”

周子安看着借据上的数字——十万石粮食，月息三分，三月不还，利滚利。

这是高利贷。

但他没得选。

“我签。”

签完字，周子安瘫坐在椅子上，面如死灰。

他知道，自己已经掉进了一个无底洞。而这个洞，是苏清辞亲手挖的。

七、深夜的暗杀

周子安签下高利贷借据的当晚，林曦收到了一封密信。

是青蛇派人送来的，只有一行字：“周子安狗急跳墙，今夜子时，派死士刺杀你。小心。”

果然。

林曦立刻让江枫加强戒备，所有人进入战备状态。

子时刚过，苏府外果然传来了打斗声。

十几个黑衣人翻墙而入，个个身手不凡。江枫带人迎战，但渐渐落了下风。

眼看就要被突破防线，忽然，另一批人从暗处杀出——是青蛇的人。

两拨黑衣人交手，厮杀惨烈。

林曦在屋里，握着匕首，透过窗缝看着外面的战况。

江枫受了伤，但还在坚持。青蛇派来的人明显更专业，很快压制了对方。

一刻钟后，战斗结束。

来袭的黑衣人全部被杀，青蛇的人也伤亡过半。

“小姐，安全了。”江枫捂着伤口进来。

“你受伤了？”林曦连忙查看。

“皮外伤，不碍事。”江枫道，“多亏了青蛇的人，不然……”

林曦点头。

她走到院子里，青蛇派来的头领是个中年汉子，叫赵七。

“赵大哥，多谢。”林曦行礼。

“苏小姐客气，首领吩咐，务必保护您的安全。”赵七抱拳，“这些死士是周子安从京城调来的，应该还有第二批。您最近要格外小心。”

“我知道了。”

“另外，”赵七压低声音，“首领让转告您，新皇已经下密旨，要陆文渊押解您进京。陆大人正在周旋，但恐怕拖不了多久。”

林曦心头一紧。

新皇要抓她进京，显然是怕她留在江南帮助萧彻。

“陆大人怎么说？”

“陆大人让您早做打算。”赵七道，“最好……暂时离开扬州。”

离开？

她能去哪里？

江南虽大，但新皇的旨意一下，哪里都不安全。

除非……

她看向北方。

除非去北境，去找萧彻的旧部。但现在北境战事正酣，去了更危险。

“我知道了。”林曦深吸一口气，“请转告青蛇首领，我会小心。也请她……保护好慧明。”

“是。”

赵七带人清理了现场，悄然离去。

林曦站在院子里，看着满地的血迹，心中涌起一股寒意。

新皇登基，周子安失势，但她并没有安全。

相反，更危险的敌人，已经来了。

远处传来更鼓声，已是四更天。

而她知道，真正的生死考验，才刚刚开始。

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【章末悬念】：新皇的密旨会如何执行？陆文渊能顶住压力吗？周子安失势后，会有什么报复？青蛇为什么要这么帮她？而萧彻在京城，是生是死？林曦要如何在新皇的追杀下，保住自己和苏家的一切？