“平安镇？”

“对，镇上有家‘福来客栈’，掌柜姓王，是我老表。你们就说是我介绍的，他会照顾你们。”

“老伯大恩，没齿难忘。”林曦深深一礼。

“去吧，去吧。”老汉摆摆手，“这天下啊，迟早要乱的。能帮一个是一个吧。”

船到对岸，三人下船。

老汉撑船返回，消失在夜色中。

六、平安镇

平安镇确实如老汉所说，偏僻，安静，没有官兵。

福来客栈的掌柜王伯是个和气的中年人，看到老汉的信物，热情地接待了他们。

“三位先住下，好好休息。”王伯道，“这几天风声紧，到处都在抓人。你们就在客栈里待着，别出去。”

“多谢王伯。”

客栈不大，但干净。林曦三人要了两间房，林曦一间，江枫和慧明一间。

住下后，林曦才有时间检查伤势。胳膊和腿上有几处擦伤，不严重。慧明也还好，只是受了惊吓。江枫的伤重些，左臂被碎石划了一道口子，林曦给他清洗包扎。

“小姐，我们这样……真的能到北境吗？”江枫问。

“能。”林曦坚定道，“我们必须能。”

“可是新皇的追杀令……”

“追杀令再厉害，也管不到每个角落。”林曦道，“这天下，总有好心人，总有愿意帮助我们的人。就像那个船夫，就像王伯。”

正说着，楼下传来喧哗声。

林曦走到窗边，掀开一条缝往外看。

一队官兵进了客栈！

“掌柜的，查房！”为首的军官喝道，“朝廷缉拿钦犯，所有住客都要检查！”

王伯赔笑：“军爷，小店都是老实本分的客人……”

“少废话！搜！”

官兵开始一间间搜查。

林曦心头一紧。

他们就在二楼，很快就搜到这里了。

“江枫，带慧明从后窗走！”她当机立断。

“小姐你呢？”

“我拖住他们。”林曦拔出匕首，“快走！”

“不行！我不能丢下你！”

“这是命令！”林曦盯着他，“保护好慧明，到徐州等我。如果我三天后没到……你们就自己北上。”

江枫眼眶红了，但知道这是唯一的办法。

“小姐……保重。”

他带着慧明，从后窗翻了出去。

林曦整理了一下衣衫，深吸一口气，打开了房门。

走廊上，官兵正好搜到隔壁。

“这间房住的是谁？”军官问。

“是我。”林曦走了出来。

军官看到她，愣了一下，随即眼睛一亮：“你……你是……”

“民女苏清辞。”林曦坦然道，“军爷是在找我吗？”

军官大喜：“拿下她！”

几个官兵扑上来。

林曦没有反抗，任由他们绑住。

“带走！”军官挥手。

林曦被押下楼，经过柜台时，她看了王伯一眼。

王伯眼中闪过不忍，但没敢说话。

客栈外停着一辆囚车。

林曦被推进去，锁链哗啦作响。

囚车缓缓驶出平安镇。

林曦坐在车里，看着渐行渐远的客栈，心中反而平静了。

这样也好。

至少，慧明和江枫安全了。

而她……

她摸了摸怀里的玉佩和令牌。

母亲，萧彻，你们在天有灵，请保佑我。

囚车在夜色中前行。

远处传来狼嚎声，凄厉而悠长。

而更远的地方，北境在召唤。

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【章末悬念】：林曦被捕后会怎样？新皇会如何处置她？江枫和慧明能顺利到徐州吗？青蛇在江南会有什么动作？萧彻的伤好了吗？镇北侯会来救林曦吗？一场更大规模的逃亡与救援，即将展开……

第36章 囚车北上

一、囚笼之中

囚车在颠簸的官道上行驶了一夜。

林曦坐在车里，手脚被铁链锁住，稍一动弹就哗啦作响。但她没有挣扎，也没有叫喊，只是静静地看着车外掠过的景色。

天色渐亮，晨雾弥漫。

押送的官兵有二十多人，为首的军官姓吴，是个四十多岁的老兵油子。他骑着马跟在囚车旁，时不时打量林曦一眼。

“苏小姐，”他忽然开口，“你说你这是何苦呢？好好一个女子，非要掺和这些事。”

林曦没说话。

“新皇登基，天下大势已定。”吴军官自顾自地说，“三皇子虽然势大，但终究是臣。臣子造反，哪有好下场？你跟着他，早晚是死路一条。”

“军爷是要劝降？”林曦终于开口。

“劝降谈不上。”吴军官笑了笑，“只是觉得可惜。苏小姐在江南做的那些事，我都听说了——开学堂，设医馆，修路济民。这些都是善举，可为什么偏偏要碰火药呢？”

“因为有些人，用善举对付不了。”

吴军官一愣，随即摇头：“苏小姐还是太年轻了。这世上的事，不是非黑即白的。你研制火药，想用来做好事，可落在别人手里，就是杀人的利器。”

这话说得在理。

林曦沉默。

“不过，”吴军官压低声音，“苏小姐也不用太担心。新皇虽然下了追杀令，但活着的你，比死了的你更有用。”

“什么意思？”

“新皇和三皇子都在争江南，你是关键证人。”吴军官道，“到了京城，新皇会亲自审你，让你指证三皇子谋反。到时候，你配合点，说不定还能有条活路。”

原来如此。

新皇抓她，不只是为了除掉她，更是为了扳倒萧恒。

“军爷为什么要告诉我这些？”