“因为我也有女儿。”吴军官叹了口气，“她和你差不多大。看到你，我就想起她。这世道对女子本就不公，何苦再为难女子。”

林曦看着他真诚的眼神，心中微动。

“多谢军爷提点。”

“不用谢。”吴军官摆手，“我只能说这些。到了京城，是生是死，就看你的造化了。”

二、平安镇的变故

囚车行到中午，在一处驿站停下休息。

吴军官让人给林曦送来了水和干粮，虽然粗劣，但总比没有强。

正吃着，一匹快马从后方追来，马上的人穿着驿卒服饰，见到吴军官，翻身下马，递上一封公文。

“吴大人，紧急军情！”

吴军官接过公文，拆开一看，脸色大变。

“怎么会这样……”

“大人，怎么了？”副官问。

“平安镇……”吴军官声音发颤，“昨晚我们离开后，平安镇遭了劫匪，整个镇子被烧了大半，死伤无数……”

林曦心头一震。

平安镇？福来客栈？

“那客栈……”

“福来客栈烧得最惨，掌柜王伯一家……全死了。”吴军官看着林曦，“苏小姐，你说这会是巧合吗？”

不是巧合。

林曦立刻明白，这是有人在灭口。

王伯帮助过他们，有人要除掉所有知情者。这手段，狠辣决绝。

“是谁干的？”她问。

“还不知道，但……”吴军官犹豫了一下，“有人看到，劫匪里有穿禁军服饰的人。”

禁军？新皇的人？

还是……三皇子的人？

林曦脑中飞快转动。不管是哪边的人，都在用最残忍的方式清除痕迹。

“军爷打算怎么办？”

“继续赶路。”吴军官咬牙，“早点到京城，早点交差。这趟差事，越来越烫手了。”

他下令立刻出发，连午饭都不吃了。

囚车再次上路，速度比之前快了许多。

三、夜袭

又走了一天，傍晚时分，车队在一处荒庙过夜。

庙很破旧，但还能挡风遮雨。官兵们生火做饭，轮流守夜。

林曦被锁在庙里的柱子上，吴军官亲自看着。

夜深了，庙外传来猫头鹰的叫声，凄厉诡异。

吴军官打了个哈欠，正要闭眼休息，忽然——

“咻！”

一支箭射进庙里，钉在柱子上，离林曦的头只有三寸。

“敌袭！”吴军官大喝。

庙外传来厮杀声，火光冲天。

又一拨人来了！

林曦努力想看清外面的情况，但庙里太暗，只能听到刀剑相击的声响和惨叫声。

战斗持续了一刻钟，渐渐平息。

脚步声响起，几个人走进庙里。

火把照亮了他们的脸——是青蛇的人！

为首的是赵七，他冲过来，一刀劈开林曦的锁链。

“苏小姐，快走！”

“你们怎么找到我的？”

“首领一直派人暗中跟着囚车。”赵七道，“本想等到了偏僻地方再动手，没想到今晚有人先动手了。”

“先动手的是谁？”

“不知道，但那批人训练有素，像是……死士。”

死士？

林曦心头一凛。

“吴军官呢？”

“外面……死了。”赵七声音低沉，“那批人下手狠辣，一个活口都没留。”

全死了？

林曦冲出去，只见庙外横七竖八躺满了尸体，有官兵的，也有黑衣人的。吴军官靠在马车上，胸口插着一支箭，已经没了气息。

他眼睛还睁着，望着夜空。

林曦蹲下身，替他合上眼。

“对不起……”她轻声道。

虽然只有短暂接触，但这个老兵给了她难得的善意。

“苏小姐，此地不宜久留。”赵七催促，“那批死士虽然被我们击退，但可能还有援兵。”

“好，走。”

林曦跟着赵七，翻身上马。

一行人在夜色中疾驰，很快就消失在茫茫山林中。

四、赵七的坦白

跑出三十里后，他们在一条小溪边停下歇马。

赵七检查了马匹，确认没有追兵，才松了口气。

“苏小姐，首领让我带你去一个地方。”

“哪里？”

“一个安全的地方。”赵七道，“首领说，京城你不能去了，北境暂时也去不了。新皇和三皇子的人都在找你，江南已经不安全了。”

“那去哪里？”

“西南。”赵七看着远方，“蜀中，天府之国，易守难攻。那里有我们的据点，可以暂时避难。”

蜀中？

林曦想起历史书上的记载，蜀道难，难于上青天。确实是个避难的好地方。

“可是慧明和江枫……”

“他们已经到徐州了。”赵七道，“首领派人接应了他们，现在很安全。等你在蜀中安顿下来，可以再联系他们。”

林曦松了口气。

至少慧明和江枫没事。

“赵大哥，青蛇姑姑……到底是什么人？”她终于问出了心中疑惑，“她为什么这么帮我？”

赵七沉默片刻，道：“苏小姐，有些事，首领不让我说。但我可以告诉你，首领和你的母亲苏氏……是旧识。”

“旧识？”

“三十年前，她们都在宫里当过女官。”赵七道，“后来你母亲嫁给了沈将军，首领……经历了太多，成了现在的青蛇。但她们的情谊，一直都在。”

原来如此。

难怪青蛇对她另眼相待，难怪她知道那么多苏家的事。

“那九殿下……”

“九殿下确实被首领救了，现在在蜀中养伤。”赵七终于说了实话，“首领让你去蜀中，不只是避难，也是……见九殿下。”