八千对三千苗人勇士，且装备精良。

“江南有消息吗？”林曦问。

“青蛇得手了。”石岩眼中闪过快意，“苏州织造局被烧，两处官仓被劫，据说新皇在朝堂上砸了玉玺。但...江南驻军只调回两千，其余仍按原计划向蜀中集结。”

压力并未减轻多少。

萧彻在搀扶下坐到轮椅上，沉吟道：“青蛇此举已尽最大努力。现在，靠我们自己了。”

子时，最后一轮部署会议。

所有器械分配完毕，各寨勇士已进入预设阵地。林曦将特制的响箭分发给各防线指挥——绿色代表敌军进入射程，红色代表后撤，黑色代表...死战。

“记住。”她扫视每一张年轻或苍老的脸，“我们的目标不是全歼敌军，而是让他们付出血的代价，让他们知道苗山不可轻犯，让他们背后的朝廷明白——压迫必有反抗。”

众人肃然。

散会时，萧彻叫住林曦，从怀中取出一物——是那半块苏家玉佩，与林曦佩戴的另一半本是一对。

“若事不可为...”他声音低沉，“你带人从后山密道走，去北境找镇北侯。他会护你周全。”

林曦握住玉佩，冰凉沁入掌心：“那你呢？”

“我留下断后。”萧彻平静道，“这是我萧家的债，该由我来还。”

“想都别想。”林曦将玉佩按回他手中，眼神灼灼如星火，“要活一起活，要死——”她顿了顿，忽然笑了，“也得拉够本再说。”

四更天，林曦登上寨中最高的瞭望台。

东方天际，启明星孤悬。山风凛冽，吹得她衣袂猎猎。脚下群山沉睡，而在那看不见的官道上，铁甲与马蹄的轰鸣正由远及近。

第一道防线的猎户，此刻应该已埋伏在黎明前的黑暗里，箭已上弦，陷阱已伪装。

她握紧腰间短刃——那是萧彻送她的，上面刻着细小的字：“曦光破夜”。

天，快亮了。

而天亮之后，这片群山将迎来十年来最大规模的血战。

远山处，突然升起一道细小的绿色烟柱。

那是第一道防线的信号：敌军先锋，已入瓮。

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【本章悬念】

1. 战场初试：苗人猎户的袭扰战术能对正规军造成多大损伤？第一道防线能拖延多久？

2. 内部隐忧：虽暂时团结，但战斗中若伤亡过大，会否有寨子临阵退缩甚至倒戈？

3. 萧彻的腿：康复训练在关键时刻能否让他重新站立甚至参战？

4. 镇北侯的回信：信中究竟是何态度？会否成为逆转关键？

5. 江南后续：青蛇行动后自身处境如何？会否有援军秘密入蜀？

6. 火药实战：林曦设计的火器在真实战场上效果如何？会否有意想不到的缺陷？

烽烟已燃，生死三日，此刻正式开始。

第43章 血染青锋

一、黎明袭杀

第一道绿色烟柱升起时，天还未全亮。

“鬼见愁”峡谷——这是苗人给这条入山要道起的浑名——笼罩在乳白色晨雾中。两侧崖壁湿滑，仅容三马并行的山道上，朝廷先锋部队五百人正谨慎前行。

带队的是成都府驻军副将陈达，行伍出身的老兵，此刻却心头莫名发紧。太安静了——没有鸟鸣，没有兽吼，只有马蹄踩在碎石上的嗒嗒声，和自己的呼吸。

“将军，前方探路斥候已过两炷香未归。”亲兵低声报告。

陈达挥手，全军止步。他眯眼望向雾气深处，手按在刀柄上：“弓箭手上前，盾牌护...”

“咻——”

破空声从左侧崖壁传来。不是一支箭，是数十支，角度刁钻地穿过盾牌缝隙。三名弓箭手闷哼倒地，喉间插着短小漆黑的箭矢，伤口瞬间泛紫。

“毒箭！”有人惊叫。

“敌袭！结阵！”

训练有素的官兵迅速靠拢，盾牌组成龟甲阵。但第二波箭来自右侧，第三波来自后方——苗人猎户像幽灵在雾中穿梭，一击即退，绝不纠缠。

“放箭！向两侧崖壁覆盖！”陈达怒吼。

数百支箭矢射向雾中，却大多钉在石壁上，偶有惨叫传来，也是极少数。苗人太熟悉这里了，每个凹陷、每处凸起都是掩体。

更可怕的是脚下的路。

“啊——”一声凄厉惨叫。一名士兵踩中伪装成石块的活动板，整个人坠入深坑，坑底倒插的竹签将他穿成血葫芦。

紧接着，另一处触发绳索陷阱，削尖的巨木从侧面荡来，横扫而过，五六人筋断骨折。

“停！全体原地不动！”陈达冷汗涔涔，“工兵上前，探路！”

但工兵刚走出盾阵——

“轰！”

陶雷爆炸了。不是一颗，是连环三颗，藏在道旁灌木中。铁片与碎石横扫，工兵小队瞬间血肉模糊，最近的盾阵也被冲击波掀翻。

硝烟与血腥味混在雾中，令人作呕。

陈达终于看清了对手：那不是成建制的军队，而是一个个在雾中若隐若现的矫健身影。他们像山魈般攀附崖壁，像毒蛇般潜伏草丛，每一次现身都带走几条人命。

“撤退！原路撤退！”他嘶声下令。

但退路已被滚石封堵。不知何时，数十块巨石从高处滚落，将峡谷入口堵死。

恐慌开始蔓延。

晨雾渐散时，陈达带着残存的三百余人狼狈后撤——他们是用人命填出了安全路径，每走十步就丢下几具尸体。而苗人猎户的伤亡，据后来清点，仅七人。

第一战，苗人完胜。

但这只是开始。

二、中军压境

午时，朝廷主力抵达峡谷外。