水淼目光扫过三位室友，她语气轻描淡写，仿佛在谈论无关紧要的尘埃，“他们还不配影响我的人生选择。”

“对！凭什么我们要躲着他们？该心虚的又不是我们淼淼！”王美玲猛地一拍大腿，声音响亮，“考！必须考！还要考得漂漂亮亮的，名次高高的，气死那些心里有鬼的人！”

目标一旦明确，动力反而变得足足的了。刘艳艳几人之前因为找工作屡屡碰壁带来的烦躁和迷茫，此刻被一种破釜沉舟的决心取代。她们都看出来了，这场考试，很可能将是她们毕业季里，最实在、最有希望的一条路了。

水淼将自己几个月来整理得来的手抄笔记、从各方打听来的零碎信息、还有千方百计弄到的往年题型，毫无保留地分享出来。有这些东西，就已经比其他人快了一大步了。

四个女孩迅速组成了一个紧密的临时备考小组。现在这个时候，课程已基本结束，她们索性开启了宿舍、食堂、图书馆三点一线的生活。

夜晚熄灯后，宿舍里还亮着手电筒微弱的光晕，她们压低声音，互相抽背枯燥的管理条例、政治要点，讨论可能出现的作文题型和数学应用題。

“哎，当初高考咱要有现在这股子悬梁刺股的冲劲，说不准真能摸一摸南州大学的门槛呢。”某个深夜，王美玲合上看得发晕的书本，揉着酸胀的太阳穴感慨道。

大概是被这几个月社会的初步“教育”磨掉了不少象牙塔里的天真，她们都不再是那个自以为毕业自然就有光明未来的大学生，开始真正为自己的人生道路焦虑和筹谋。

“希望能考上吧。”刘艳艳困得眼皮打架，临睡去前含糊地轻声嘟囔了一句。她翻了个身，面朝墙壁，黑暗中，眉头却无意识地蹙紧。

她身上的压力比谁都大，老家在偏远的山区，父亲生病腿脚不便，还一直以为女儿大学毕业就能顺理成章端上“铁饭碗”。

上次回家，她就见父亲拄着拐杖，在村头那棵老槐树下跟人吹嘘，说自家闺女马上就要变成城里人了，以后吃商品粮。

当时她心里酸涩难言，一点异样都不敢表露，只能强笑着附和。她怕父亲知道如今工作早已不包分配、竞争激烈的现实，会日夜担忧，加重病情。这份沉甸甸的期望，像无形的巨石压在她心上。

备考的日子枯燥却异常充实。她们几乎与外界隔绝，两眼一睁就是学习，连走路吃饭都在默记知识点。而对校园里弥漫的毕业季氛围，感知也变得迟钝起来。

校园里，应届生的脸上普遍多了几分焦灼和匆忙，人才市场去了几次，简历投出去大多石沉大海，偶有回音，也常常是双方互相看不上的尴尬局面。

报名，资格审查……水淼按部就班地进行着。她压根不去想水直松和王丽娟会不会知道，知道了又能怎样？他们早已是她生命里需要剔除的旁枝末节。

而在南州铁路总公司的人事科，气氛却有些微妙。

“唉，你们快来看，这不是那个……谁吗？”负责初审报名表的小张捏着其中一张表格，像是发现了什么新大陆，赶紧招呼科室里其他同事。

“谁啊？神神秘秘的。”同事李姐凑过来，扶了扶眼镜，目光落在姓名栏——“水淼”。“姓水啊……这姓氏不多见。难道是……水局那位……”她话没说完，但在场的人都心领神会。

人事科这种地方，最不缺的就是各种消息和八卦，尤其是领导家的那点事。

“她怎么来考我们这儿了？水局随便打个招呼，什么好单位去不了？”一个年轻些的同事不解。

“你来得晚，不知道里头的事。”小张压低声音，“听说早就闹翻了，差不多算断绝关系了。再说了，水局就算心里有点想法，他家现任能同意？”

“那……咱们这审查，过还是不过？”有人嘟囔了一声。

科室负责人，一位面色沉稳的中年女人拿起水淼的报名表，仔细看了看各项条件和证明材料，语气公事公办：“过。为什么不过？她各项条件都符合招考要求，又没有原则性问题。”

她放下表格，语气带着点看透世情的淡然，“考不考得上是一回事，就算考上了，总公司这么大，下面分局、科室那么多，将来分到哪里还不一定呢。况且……”

她顿了顿，声音里染上一丝自己也把握不定的飘忽，“咱们这儿现在也是人心惶惶，谁知道下一步怎么走呢？”

她指的是铁路部门正面临的关键变革时期——上面吹风要对总公司进行重组，推行股份制改造。这消息像一块投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。

“天天试点试点的，咱们南州啊，没有试点反倒不正常了！”对面一位正在打毛衣的中年大姐抱怨道，织针在她手里飞快穿梭，带着点烦躁。

她们这些年纪稍大的，不太懂“股份制”具体意味着什么，但“改革”“重组”这些字眼本身就足以让人心生不安。

整个总公司内部都弥漫着一种对未来的不确定感，相比之下，这次小小的招考，确实引不起太多人长久的关注。

程序一步步向前推进，笔试的日子转眼就在三天后。水淼的准考证已经拿到手，薄薄一张纸，有她相关的信息，报名的岗位。她周末索性回家做最后冲刺，也把这事告诉了母亲罗红，免得她一直为自己的工作悬心。

罗红拿着那张准考证，翻来覆去地看，手指无意识地摩挲。她张了几次口，嘴唇翕动，最终还是没忍住，小心翼翼地问：“淼淼，这……这是报考铁路局的吧？”她还是习惯用老称呼。