这一会，卫兵把饮好的马牵过来，重新套车。

那卫兵就背身站在马车前，架起车辕，重新扣回马身。外头风声一吹，把车帘哗地一掀，他只消回头一瞧，就能将车内光景一览无遗。

萧玠显然也被刺激得厉害。他越怕反应就越强烈，车身摇晃更加剧烈，连铜盆里的热水都随之发出哗啦哗啦的响声。那卫兵似乎也有所察觉，转头往后看——

车帘在这时候落下来。

我缓了一会，起身浣手，又拧了帕子给他擦拭。萧玠眼睛仍直着，好半天才能聚焦。袍摆撩到他胸前，被触碰到还能激起一阵涟漪似的颤抖。

等把这一切做完，我问：“殿下，你刚刚还想得到那一夜吗？”

萧玠脸上红晕未褪，神色一怔。

一时间，我瞧着他，他瞧着我，对视一会，他蜷缩起来，用袖子盖住面孔。

***

尉迟松奉萧恒旨意，代领太子卫率，护送萧玠走马道前行。行程再缓，半个月已抵达瑶州。其时已近黄昏，萧玠便在驿馆下车，叫崔鲲先去州府交接。

萧玠道：“我在京中听闻，瑶州刺史孔阳为人极其油滑，查贪查到他头上，不知有多少手段等着。你别同他强项，先周全自身。”

崔鲲坐在白马马背上，笑道：“臣晓得，陛下不是还赐了左卫做臣的近身么，殿下安心就好。天晚夜寒，殿下早些安置，别受凉。”

她为了入仕，特意吃药倒了嗓子，旁人听来，不过一把较为柔和的少年口音。崔鲲目送萧玠进门，这才拨转马头，同左卫卫队揖手，“辛苦各位将军，同我快马加鞭，赶往瑶州州府。避行闹市，勿扰百姓。”

马鞭抽响时白马一声高鸣，左卫卫队马蹄如飞，赶在太阳落山前抵达州府。

街旁阒寂，鸦雀无声。公廨大门紧闭，死气沉沉。

这并不像孔阳笑脸相迎的一贯做派。

左卫将军金明非按马在旁，皱眉喝道：“天使驾临，瑶州刺史孔阳，速率部众开门迎接！”

门内并无应对。

金明非请示：“相公一声令下，咱们当即破门。”

崔鲲正要张口，大门终于吱呀打开，开门的中年人身穿儒衫，外披麻衣，忙跪倒在地叩首，“不知黜陟大使驾到，有失远迎，请相公降罪！”

崔鲲叫他起身，看他一身形容，道：“我想，阁下并不是刺史孔阳。”

“下官瑶州长史路有方。”他两腮微微颤抖，压着哭腔，俯身叫道，“我们使君……今早服毒西去了！留下书信一封，我等不敢隐瞒，请天使入内查看！”

***

孔阳的尸体是在州府发现的。

他当晚没有回家，只说整理文书，方便天使查阅。路有方捎了蒸包油炸鬼，请他去用早饭，几番叩门无人应答，结果一推屋门——

“进去一瞧，使君脸色紫青，手脚都冷了。案上留下一封书信，还有这些规整好的文书……咱们不敢擅动，只能先办丧事。”

崔鲲拆开那封书信，一读开头便眉头一皱，往下越看越快，书信读完，便去翻那些文书案卷。

屋中纸页翻动声迅速、清晰，左卫戴甲侍立在侧，满屋公员不敢出一口大气。

终于，崔鲲将文书重重一合，对金明非道：“有劳将军，率麾下卫队按其所书，对赃款进行查封。”

“赃款？”

“是，孔阳留下遗书一封，自认其罪，全部藏贿地点也交待清楚。希望朝廷看在他以死谢罪的份上，不要祸其妻子。”

金明非惊道：“主动招供，就这么死了？”

崔鲲握紧那封遗书，缓声道：“左右旅帅，各率麾下部队，按其交待查抄贿财，核对数目品类，封库待我查验。瑶州州府各位公员俱在，也各去一间厢房，该办公的办公，等我依次谈话。路长史，怎么不见孔阳的家眷？”

她刚刚语气冷肃，突然又和风细雨，路有方擦了把汗，道：“夫人身怀六甲，难遭噩耗，我等不敢轻易通传。”

崔鲲问：“孔阳的夫人在当地？”

“是，使君的官邸就在凤梧坊，离得不远。”

“几个月了？”

“将近临盆。”

“派人好生照料，只说孔阳要接待我，暂时回不家去。”崔鲲道，“孔阳年过四十，如今得子，本该是喜事。”

路有方叹道：“谁说不是。使君子嗣艰难，多年求子未成，眼见着要有香火了……唉！”

崔鲲看向他，“孔阳待你不薄。”

路有方一愣。

“这些文书你该看过了，也知道他犯了什么事。陛下圣意之前，你倒不急着和他撇清关系、跳脚痛骂，想必他平日对你照拂颇多。”

路有方哑声道：“使君铸成大错，下官不能争辩。但下官是他一手提拔，当年下官的老母病重，也是使君施银相救。别人唾他骂他，独下官不能。”

“知恩识义，为人未亏。”崔鲲话锋一转，“但本使好奇，孔阳对你百般提拔，想必也视你如腹心，他数年贪贿如此之巨，岂有叫你置身事外的道理？”

路有方怔愣间，崔鲲已叫人带他下去。金明非走上前，低声问：“相公是觉得，孔阳之死仍有内情？”

崔鲲道：“将军看来，孔阳因何而死？”

金明非道：“自然是听闻天使将至，自知难逃一死，心中惊惧。不愿再受刑讯，故而舍一条性命，请求保全家门。”

崔鲲笑道：“将军，咱们要来的消息，是最近才下达的吗？”

“冬至一过，我接替杨公巡狩的旨意便下达各州，孔阳早在一个月前就该知晓，他完全可以用这一段时间来安排计划。他贪贿之风虽巨，我手中尚无人证物证，以他的个性，本当垂死挣扎甚至放手一搏，如今为什么都不肯狡辩，直接认罪自裁，还把这些款项拱手捧出？他若打定认罪，这一个月时间早该把妻子另送他处以防牵连。他求子多年，如今子嗣在望，他竟没有鼓起丝毫求生之意，反而一心求死——这非常不合理，太不合理了。”