“更何况，臣也有私心。”崔鲲笑了笑，“臣如果退避不前，别说女子入仕，女官制度怕要废了。此事一出，举朝官员必会大举攻讦，把臣一人之冒进安置到所有女人的品行上，更别提现在指名道姓地说臣秽乱宫闱。若任其诽谤，殿下信不信，今后世人说起我大梁女官，就是天下最尊贵的娼妓和宦海专享的禁脔。”

“所以我才怕。”萧玠声音发紧，“鹏英，人言是能迫死人的。从前的裴侍郎岂是困于流言之人？最后还是被逼得撞死在殿上。我怕到时候事态一旦失控……”

“我不会寻死。”崔鲲冷静道，“裴玉清因为一个贞节被泼了一身脏，最后用血还没洗干净。我再这么一死，所有人都会知道，只靠婊子两个字就能钉死全天下的女人。想这么空口白牙地杀我，他们是痴人说梦！”

“他们想要我死，我偏要好好活着。他们觉得崔鲲立于朝堂之上使国家蒙污，那大梁朝廷这个独一无二的污点，我崔鹏英当定了。”崔鲲看向萧玠，一张脸如同静水，眼中却有光芒闪耀。

“裴玉清碎首，是走投无路。”她说，“殿下，我还不到走投无路的地步。”

萧玠深深望着她，许久方道：“鹏英，你是朝廷公职，我无权命令什么。但在私心里，我把你当成自己的姐姐。”

他像要再讲什么，到底只说：“你放心大胆地去。倘若事态艰难，你记得，你还有我。”

崔鲲笑了笑，双手捧住萧玠的脸替他擦拭，这一笑里很有不同于她平时爽朗的、独属于女孩家的温柔，“好好说着话，眼圈怎么还红了呢。好啦，陛下就算是派千里快马前来传旨，且还有好几日的时间，咱们得安排好这几日活儿怎么干。”

她坐回椅中，沉声道：“蜃楼所见，淫、赌、膏物盘根错节，其中有一则足以毁掉大梁根基，何况三者纠结一处？铲除这三类毒害，必须彻底，不容留情。但臣提醒殿下，今日揭发于臣只是一个开始，殿下要做好面对劲敌、甚至折断臂膀的打算。”

萧玠沉默片刻，道：“我还剩三年时间，亡命之徒而已。他们没我豁得出去。”

崔鲲眼皮一跳，缓缓道：“殿下也要记得，留得青山在。”

郑绥打断这个话题，“你这次回京，看看那封书信能不能查出踪迹。”

那封举发汤惠峦南下潮州、但改换字体不曾落款的信。

崔鲲笑道：“所以说祸兮福兮，这次回京，只怕还能有些意外之喜。”

萧玠还是担心：“可如今这些流言……咱们怎么料理？”

“不料理。”崔鲲道，“当官的私隐只是茶余饭后之谈。但如果是人命关天，老百姓只在乎为官者能不能为民做事。所以咱们现在要做的，就是好好处理这桩案子，静候陛下圣旨召还。”

……

事项议定，萧玠便由沈娑婆领回去吃药。崔鲲已将述职折子写好，抬头一看，郑绥竟还没走。

崔鲲问：“怎么了？”

郑绥有些僵硬，从怀里拿出个油纸包递给她。崔鲲打开一瞧，竟是块黄米蒸的桂花糕，想是因为被护在胸口，这么长时间竟还半温着。

崔鲲有些讶然，甚至有些惊恐，已听郑绥道：“早晨买多了，那糕饼已冷了，先吃这个。”

他顿了顿，又道：“我已经给母亲修书，如果崔家为难你，你就请她出面。再逼迫，还有皇后殿下。”

崔鲲握着糕，叹道：“是我对不住郑氏，也愧对杨夫人。我晓得她多盼着你成亲，也晓得你多不想成亲。”

郑绥呼吸静止一瞬，“你晓得。”

崔鲲颔首，“是。我不爱吃甜食，更不爱吃这么粘牙的甜食。”

郑绥一时无话，崔鲲轻轻喟道：“京中风浪已起，我反倒有所准备。可是潮州的水太浑了……郑绥，你还记得你向陛下起的誓言吗？”

南下之前，他和崔鲲入宫见驾。皇帝——他名义上的姨丈、萧玠的父亲——拉住他双手，低声、恳切地说，阿玠我拜托你，我一条命全拜托给你了。

郑绥看向崔鲲，向那日看向萧恒一样。

“你放心去，有我一日，定能替他杀第一刀，也能替他挨最后一刀。”

***

萧玠放下吃空的药碗，皱眉问：“在场众人没有一个是蜃楼的管事？”

前来回禀的尉迟松也十分不解，“臣用了些手段，看这些人的反应，不是假话。”

但蜃楼十层，来往人员怎么也有数百。若无人看顾，只怕黑膏早就被洗劫而空，更别说会不会惊动官府。蜃楼的东主就算是个愚人，也不会一个管事都不留。

这太不合常理了。

萧玠又问：“进入蜃楼需五十两金，寻常人家只能用女孩做抵，一手交人，方能入门。那这些被卖进来的女孩呢，也没有找到？”

尉迟松道：“是臣无能。”

先是汤惠峦，又是管事，如今还有这些女孩，竟在一场大火之中凭空消失。

萧玠道：“要不是知道这背后勾当，我都以为真的闹鬼。”

萧玠议事并不避着沈娑婆，因为雨天他还没出去采风，将萧玠的药碗收拾起来，道：“谁说不是？外头卫队埋伏，里头火又烧起来，除了会遁地之术，真不知道他们是怎么走脱的。”

他碗刚收回匣子，就听萧玠霍地起身，急声道：“遁地——有地道，甚至地下也有暗室！立即去找小郑将军，带上卫队，我和他再去蜃楼废墟！”

第88章

蜃楼地下果然通有暗道，只是被废墟掩埋，一时没有清理发现。