唐晓宁挥舞到一半的扫帚猛地顿在半空，带起几片落叶。

她扭头看向李明华，正巧李明华也抬眼望过来。

四目相对的瞬间，无需言语，彼此眼中都清晰无误地映出了“果然来了”这四个大字，还带着一丝意料之中的无奈。

“啧，她还真的……找上门来了啊……”唐晓宁撇撇嘴，放下沉重的扫帚，拍了拍沾着尘土的手掌，语气颇有些认命，“福伯，请她到偏厅吧。”

不一会儿，柳依依跟在福伯身后，低眉顺眼、怯生生地走了进来。

她换上了一身干净的浅蓝色细布裙，发髻也梳理得整整齐齐，插着一支素净的木簪，比起那日巷中的狼狈仓惶，显得精神了许多。

然而，那眉眼间天生的柔弱与怯懦，却并未因此减少分毫。

甫一踏入厅堂，目光触及到李明华挺拔身影的刹那，柳依依的眼圈立刻红了。

她像是见到了唯一的依靠，加快脚步上前，双腿一软就要再次行那跪拜大礼，声音带着泣音：“恩人女侠！恩人……”

李明华早有预料，身形微动，手臂闪电般探出，在她膝盖真正弯下去之前稳稳地虚虚一托，一股温和而坚定的力道阻止了她的动作：

“柳姑娘，不必多礼。”声音平静无波。

柳依依就势站直身子，却并未退开，反而抬起一双蓄满泪水的眸子，那目光如同粘稠的蜜糖，深情款款、一瞬不瞬地胶着在李明华脸上。

“那日承蒙女侠大恩，救依依于水火，家母得以及时服下救命汤药，如今身子已大见好转。”

她声音哽咽，带着无尽的感激：“依依安顿好家中琐事，便一刻不敢耽搁，即刻前来拜谢。女侠的再造之恩，依依没齿难忘！”

每一个字都饱含着浓烈的情意，听得一旁的唐晓宁感觉后槽牙都有些微微发酸。

这姑娘感谢就感谢，怎么这眼神跟生了根似的，牢牢钉死在明华身上了？

“柳姑娘太客气了。”

唐晓宁脸上瞬间挂起标准的大家闺秀式温婉微笑，脚下却不着痕迹地向前迈了半步。

这一步，恰到好处地将她自己嵌入了柳依依和李明华之间，形成了一道柔软的屏障。

她微微侧身，半挡住柳依依那过于灼热的视线，语调温和，却带着不容忽视的距离感：

“不过是路见不平，举手之劳罢了。

任谁见了那等欺凌弱小的行径，都会忍不住出手相助的。

快别站着了，坐下说话吧。”

她顺势做了个“请”的手势。

柳依依这才像是终于注意到唐晓宁的存在，顺着她的手势，对着她方向微微福了一礼，声音轻柔：“多谢唐小姐招待。”

不过这礼节性的目光只是一掠而过，她的视线立刻又如同被磁石吸引的铁屑，牢牢地落回到了李明华身上。

“对女侠而言是举手之劳，对依依却是再造之恩，恩同父母！”

她语气愈发恳切，甚至决绝：“依依此番前来，除了道谢，更是……更是想来履行当日的诺言！求女侠恩准依依侍奉左右，为奴为婢，尽心竭力报答恩德！”

她再次深深屈膝，姿态卑微至极。

又来了！

唐晓宁心里的小鼓，顿时敲得震天响，咚咚咚地撞击着她的耳膜。

这执拗劲头，简直比粘在鞋底的牛皮糖还难甩脱！

李明华的眉头几乎拧成了一个结，那困扰的神色比面对周文远时更甚。

她语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚定：“我已说过多次，无需如此。你照顾好你母亲，安稳度日，便是最好。”

她试图将话题引回正轨。

“母亲已有邻里好心婶婶代为照看，起居无碍了！”柳依依急忙抬头解释。

她的眼里满是急切的恳求，仿佛抓住最后一根稻草：

“求女侠怜悯，给依依一个报恩的机会！

洗衣洒扫，端茶递水，铺床叠被……依依什么粗活累活都愿意做，绝不敢给女侠添半分麻烦！”

她说着，像是想起什么，目光倏地转向被自己暂时忽略的唐晓宁，眼中瞬间盈满了哀求和楚楚可怜：

“唐小姐，您……您是女侠身边亲近的人，您最是明理，求您……求您帮依依在女侠面前说句话吧……”

她转身将全部希望寄托在了唐晓宁身上。

这记直球打得唐晓宁措手不及，整个人都懵了一瞬。

她该说什么？

说“好啊你快来伺候我的贴身护卫”？

这听起来简直荒谬透顶！

她尴尬地扯了扯嘴角，眼神飞快地瞟向身边的李明华，只见对方也是一脸“此事棘手”的无奈。

“这个……柳姑娘啊，”唐晓宁深吸一口气，努力让声音听起来温和又讲道理，手指无意识地绞着衣袖边缘。

“李女侠她性子喜静，向来习惯独处清净。再者……”她顿了顿，加重了“我们府上”几个字的读音，“我们府里人手也是足够的，确实不便再添新人……”

“依依可以不要工钱！”柳依依不等她说完，急切地抢白道，仿佛这是她唯一的筹码。

她的眼神灼灼发亮，带着一种近乎殉道般的炽热和卑微：

“依依只求一口粗茶淡饭，一个……一个能遮风挡雨的角落安身立命，能……能时时得见恩人女侠慈颜，心中便觉得安稳踏实，再无他求了！”

她的话语情真意切，却也固执得令人心惊。

李明华：“……”

一股远超与人搏杀的熟悉的疲惫感，顿时涌上心头。

她只觉额角隐隐作痛，比同时对付十个油腔滑调的周文远，还要让人束手无策。