“能，但难。”林见月握住她的手，“民间工程，财力有限，规模也小。我想修的那种能抗百年洪水的大堤，只有朝廷才有能力建。”

沉默。

陆清寒也在想自己的事。

那些账目，那些数字，那些她曾经视为生命的“规矩”和“法度”。

在户部，她拨动的是天下钱粮；在这里，她拨动的是二十个孩子的未来。

哪个更重要？

她不知道。

“清寒。”林见月忽然问，“如果……我是说如果，我不拦你，你自己会选择回去吗？”

陆清寒没有立刻回答。

她想起那张官凭，六品员外郎的职位，户部那些堆积如山的账册。

她又想起学堂里那些孩子的眼睛，她们学会打算盘时的笑容，还有那个叫周明的男孩说：“先生，我以后要当大掌柜，像您一样厉害。”

“我不知道。”她诚实地说，“也许……会有一瞬间动摇。但最终，还是会选择留下。”

“为什么？”

“因为在这里，我是陆先生。”陆清寒侧身，看着林见月的眼睛，“在户部，我是陆主事。主事有很多，但先生的每一个学生，都只有一个先生。”

林见月笑了，将她搂进怀里：“我也是。在这里，我是林东家，我盖的每一座房子，修的每一座桥，都有我的名字。在工部，我只是无数个‘林主事’之一。”

陆清寒：“你说，我们是不是太自私了？只顾自己过得好。”

林见月：“自私？我们教孩子手艺，盖房子修桥，哪点自私了？”

陆清寒：“但太傅说得对，我们的才华，本该用在更大的地方。”

林见月：“什么是‘更大的地方’？天下是天下人的天下，我们做好自己的事，就是在为天下做事。”

陆清寒：“你真这么想？”

林见月：“真这么想。而且……我不想你再回那个吃人的地方。你在学堂笑的样子，比在户部拨算盘时好看多了。”

陆清寒鼻子一酸，把脸埋进她肩窝：“那你呢？你画那些大工程图纸时，眼睛都在发光。”

“是，我喜欢画那些图。”林见月承认，“但喜欢是一回事，现实是另一回事。在工部，图纸再好，也可能被贪墨、被篡改、被束之高阁。在这里，我画的每一笔，都会变成实实在在的砖瓦木石。”

她顿了顿，声音更轻了：“而且，我不想再让你受伤了。在苏州，至少我们可以光明正大地在一起。回京城……就算太傅安排得再好，也要提心吊胆。”

这话戳中了陆清寒心底最柔软的地方。

她抬起头，吻了吻林见月的下巴：“那我们就不回。一辈子待在苏州，待到老，待到死。”

“好。”林见月吻她的额头，“待到葡萄藤枯了，井水干了，我们还在一起。”

月光慢慢移动，从床尾移到床头。

两人就这样抱着，说话，沉默，再说话，直到困意终于袭来。

在睡去前，陆清寒迷迷糊糊地想：也许人生就是这样，没有绝对正确的选择，只有不后悔的坚持。

她们选择了彼此，选择了这个院子，选择了二十个孩子和两座桥。

这就够了。

十月末，苏州下了一场罕见的早雪。

雪不大，薄薄一层覆在青瓦。

葡萄藤已经枯萎，褐色的藤蔓缠在架上，等待来年春天。

这天午后，陆清寒在学堂批改学生的算学作业，林见月在工坊赶制一批家具，是给附近书院订的，要在冬至前交货。

院门又被敲响。

这次的敲门声很重很急，带着官差的蛮横。

陆清寒心头一紧，放下笔，走到门边从门缝看。

果然是官差，四个，佩刀，为首的正是去年元宵节来过的那个捕头。

她深吸一口气，开门。

“陆先生。”捕头皮笑肉不笑，“打扰了。知府大人有请，请您和林东家去衙门一趟。”

“何事？”

“去了就知道。”捕头侧身，“请吧，别让小的为难。”

林见月从工坊出来，手里还拿着刨子：“什么事？”

“衙门传唤。”陆清寒低声说，“恐怕……来者不善。”

两人对视一眼，都明白：该来的，还是来了。

她们被“请”上马车，一路无话。到了衙门，直接被带进后堂。

知府是个五十来岁的胖子，坐在太师椅上，慢悠悠地喝茶。

“林砚，陆书。”他放下茶盏，“知道本官为何找你们吗？”

“不知。”林见月平静回答。

知府从案头拿起一份文书，抖开：“有人举报，你们二人冒用他人身份，隐匿在苏州。你们的真实身份，是京城贪墨案在逃犯官，林见月，陆清寒。”

陆清寒感到血液瞬间冻结。

林见月却依然镇定：“大人，举报者何人？可有证据？”

“举报者匿名，但证据确凿。”知府将文书推过来，“这是京城刑部发来的海捕文书，上面有你们的画像、姓名、罪状。虽然画像有些出入，但姓名、年龄、特征都对得上。”

陆清寒看向那份文书，确实是刑部的制式文书，盖着朱红大印。

画像粗糙，但能看出大概轮廓。

罪状写着：“涉嫌贪墨，案发在逃”。

“这是诬陷。”林见月声音冷了下来，“当年贪墨案，我们是揭发者，不是涉案者。此案由沈太傅亲审，早已结案。大人若不信，可去信京城询问沈太傅。”

知府笑了：“沈太傅？沈太傅三个月前已经致仕，回乡养老了。现在朝中……是另一番光景。”