贺珩冷哼一声，将那半截袖子甩在地上，像是在泄愤：

“本世子今日偏就不给！”

风过回廊，顾清澄却敛了笑意。

她低下头，一边抬手束紧发带，一边缓缓道：

“世子可知，何谓真正的知己知彼？”

“来都来了。”

再抬眼时，她朱红色的发带灼灼如焰，竟比他的红袍还要亮眼三分：

“不如世子请人重新沏壶明前龙井。”

“舒羽慢慢说与世子听，这十万两……”

她的声音不大，贺珩却听得字字分明。

“定让世子付得，心甘情愿。”

贺珩听完这句，眉心狠狠一跳。

当真是理直气壮！

他想讥她一句“做梦”，偏偏又真的忍不住好奇她这十万两背后的故事。

半晌，他看着她波澜不惊的表情，咬牙道：

“来人，收拾。”

帘外的小厮应声而入，刚一迈步，脚下却“咔哒”一声，踩在了半片碎瓷上。

他一抬头，只见世子半蹲在地——

原是方才夺账册时未及起身的姿态。

偏生那女子发带垂落，堪堪扫过他手背。

小厮一怔，低头行礼，只听得贺珩敷衍道：

“把这地收拾了。”

“茶，也换了。”

“要最好的明前龙井。”

。

明前龙井初沏，翠碧浮汤，叶未展而香已先至。

这是宫里赐给镇北王府的顶尖贡茶。

茶烟袅袅间，贺珩眼底的躁意渐渐沉淀。

“你是说，五万两是给林艳书救急。”

“还有五万两，你要……”

贺珩转着茶盏的手指顿住了。

“对，设局。”

氤氲的茶汽隔开了两人的视线，贺珩看不清舒羽的表情。

“镇北王府世代忠烈，自然不屑这蝇营狗苟。”

“所以我猜，世子比我，更想查清这贩卖人口的幕后之人。”

她将茶盏轻轻置于案上，声音自雾气里传来：

“若连世子都已下场。”

“那么这局里的其他人，岂会坐以待毙？”

“各方倾轧，谋财也好，捂嘴也罢，您与我都可以不在乎。”

“可平阳女学在乎。”

贺珩瞬间明了她暗中所指，想要趁着茶烟散尽接话，却见眼前女子轻掀盖碗，雾气翻卷，再度遮去了她的眼神。

“世子方才想要杀我灭口之时……”

“也听我说过。”

“那些逃出狼窝的姑娘们，如今大多都在平阳女学。”

贺珩听见盖碗合上的轻响，仿如落印。

“那……敢问世子可也想过赶尽杀绝？”

她的语气不急不缓，却落如惊雷：

“若连世子都会动杀心。”

“那真正的幕后之人。”

“顺着蛛丝马迹，摸到她们的藏身之处。”

“血洗女学……”

“不过弹指之间。”

贺珩的呼吸骤然一滞。

“所以……”

雾色散去的刹那，顾清澄眼底锋芒毕露：

“所以，我必须救。”

贺珩神色收敛，终于低声问道：

“这五万两，是为了安置她们？”

“对。”

顾清澄顺着话头接下去，语气已沉稳如山：

“京中鱼龙混杂，女学藏得了一时，藏不了一世。”

“所以我要送她们，去一个谁都想不到的地方。”

她停了一瞬，吐出那个名字：

“涪州。”

“荒、静、偏、远，旁人想不起，京城顾不上。”

“可它通驿路，接官道，能入京、可通边，最适合悄无声息地转移百余活口。”

“世子若真想追查人口贩卖，她们，就得活着。”

她说着，重新从容地将账册从怀中掏出，置于案上。

那一叠纸页安安静静，仿佛压着千钧利刃。

“光凭这些字，还不够。”

“重要的是人证。”

她光洁的指尖，轻轻将账册推到贺珩眼前。

“这是保命。”

“至于设局。”

“风云镖局的隐镖，世子可知？”

“若世子愿封镖，我便借世子之名，护她们离京，藏入镖队。”

“届时，出京千里，无迹可寻。”

贺珩眉心紧锁，似是顺着她的思路思忖，却听见她一声轻笑：

“若隐镖在前，封镖之后，仍见血光。”

茶烟再起，她的声音似是从远处传进他的心底。

“世子不难猜出……”

“这背后之人的权势，与身份了。”

贺珩的呼吸一窒，眼睛不由自主地亮了一霎。

“而若能将她们平安送出、安家落地。”

“世子还能，顺势揪出那幕后真凶。”

最后一口茶尽，她看着他，目光清透，唇角微扬：

“不过区区五万两。”

茶烟散去。

“这买卖，可还划算？”

贺珩看着她素净的脸，思绪涌动。

一字字，一句句，他竟不自觉跟着她的思路走，竟仿佛走入了一盘落子未歇的大棋。

上至镇北王府的朱门高墙，下至涪州荒野的黄土驿道，纵横十九道的棋盘在眼前渐次分明。

林氏钱庄危局之下，沉浮的是人口贩卖案的暗流涌动，两相交织，是黑白双子明暗纠缠的棋路。

风云镖局的隐镖，南靖钱庄的暗账，各方势力粉墨登场，明争暗斗，深藏杀机。

这是她铺下的棋局——

棋盘极广，线索纷繁，纵横千里，一线贯通。

而谋局之人，此刻正平静地坐在他面前，布衣素面，微笑着等待他的回应——

用手中一本薄薄账册，逼得他堂堂镇北王世子，心甘情愿地掷出十万两银子入局。