她冷眼望着，指尖扣着短剑，只要对方出手，她就会先一步送他上路。

可这不是长久之计。

她需要人手，需要信得过的人，将药送到街巷深处，将桐油一一撤走，将潜伏者从角落里拖出来。

如此，阳城才算真的无恙。

可眼下，没有能用的人。

她将目光投向涪州的方向。七十三名少女早已如她交代般，化作流萤阵撤离，她亦不敢将她们拖入险境，她们活着，就已是她长久斡旋里最难得的胜果。

这一夜还很长，短剑在她指尖泛着冷光，温热的血滴在她掌心。

她什么都做不了，她只能等，等街角那个可疑人是否会拔刀，在等巷尾那堆桐油罐是否会突然起火，在等这个夜晚是否会如预言般失控成灾。

人心已乱。局势将崩。

如何入局？

她抬起眼，目光扫过阳城，最终落在一个熟悉的人影上。

是铃铛。

她带着一些女孩子们，在城内支起了摊子发药，秦酒和一众伙计在背后应付着。

顾清澄望着那一幕，第一个念头竟是：她原本不过随口托付了一句，铃铛竟真的做到了。

无心插柳柳成荫，这些铃铛背后的，阳城的女孩子们，竟真会主动接过她留下的那点火种。

第二个念头随之而来——药不够。清和堂的药材是有限的。若要稳住局势，必须有人从外面采药、运药来。

她想着，一言未发，只是静静地看着。

少女们脸色苍白，汗湿鬓发，忙碌间，她们挽起的衣袖下，一弯清晰的月牙印记，在灯火下若隐若现。

一个老汉忍不住问：“丫头……你们胳膊上这月牙儿是啥？”

旁边一个刚领了药的妇人轻声道：“带着月牙儿的姑娘……是来帮咱阳城渡难关的？”

“这不是那批被王麟抓过的女子？”人群中有人迟疑地接了句。

有人抿着药低声道：“别乱说，好像都是那些舒羽先生救下的女子。”

“她们……都是她的门生？”

再有人接道：“是啊，你看——听说那个舒羽底下的姑娘们，都有月牙儿。”

这话音不高，却在沉默等待的人群里荡开。目光都下意识地投向那些印记。

“月牙儿的姑娘……”另一个老妪喃喃重复。

这几个字，就这样在人群中一遍遍流转着：月牙儿、阳城、救命的姑娘。

“月牙儿的姑娘在这儿，是来护我们阳城的吧？”

“阳城会平安吗？”角落里传来忧心忡忡的疑问。

没人能回答。

压抑的沉默中，不知何时，一个小丫头咧着嘴哭起来：“我不要吃药，好苦——”

“翠翠不怕苦。” 一个脚夫模样的汉子连忙抱起小丫头，笨拙地哄着，“吃了药，病好了，咱就能平平安安了。”

“会平安吗？”

“会平安吧！”

翠翠憋着嘴，忽地想起了什么：“爹爹，翠翠最近见到了好多英雄。”

“但是这些胳膊上有月牙儿的姐姐，她们比那些拿刀枪的人还管用！”

“她们在救人命呢！”

“我也要月牙儿。”

孩子无心的话，像一滴水落进滚油里。周围的百姓都愣了一下，目光再次聚焦在那些月牙印记上。

“是啊，她们在救命……”

“带着月牙儿，保阳城……”

几个词在人们心里翻滚、碰撞。

翠翠眨着大眼睛，又想到了什么好主意，脆生生地提议：

“爹爹，那不如……就叫她们‘平阳军’吧！让她们保佑我们阳城平安！”

“平阳军？” 脚夫下意识地重复了一遍女儿的话，眼神亮了一下，

“保阳城平安的‘平阳军’？是这个意思？”

这话一落，像是哪根弦轻轻一响。旁边的大姐立刻点头：

“对！平阳军。”

“带月牙儿、保阳城平安的——就是‘平阳军’！”

这名字一经说出口，便像在心底找到了一个落脚点，几个围观的百姓轻声附和，更多人开始点头。

“平阳军。”

“她们是平阳军。”

这由孩子口中道出的名字，却像是一根可以攥紧的绳索，在这一刻，慢慢将所有零散不安的情绪系紧，握稳。

那一声声“平阳军”，裹挟着人心里那点久违的安定感，顺着风穿过人群，落进那些仍在忙碌的少女耳中，刮红了她们的耳廓。

第90章 夜明（六） 真空催生新的权力。……

“你在哪儿——清澄！”

贺珩满头大汗地从县衙跑出来时， 看着满城的混乱，一时间失去了方向。

方才他按照她的指令、一丝不苟地完成了县衙内那场血腥的清洗，几乎耗尽了他的心神。

县中上官已亡， 他以镇北王世子之名强压， 斩杀了几名死忠王麟、意图反抗的班头， 镇住了场面， 暂时接管县令职权。他下令：整肃衙役、稳定秩序、收治病患， 重整城务。

他以为自己稳住了局面，至少是县衙这个核心。可当他带着疲惫踏出县衙时， 扑面而来的，却是比县衙内还要汹涌百倍的混乱。

“放我们出去！”

“瘟疫是狗官下的毒！是王麟！”

“他们想烧死我们！城外堆满了桐油！”

烧死他们？

贺珩心头一震， 终于明白了王麟所说的“三日之期”意味着什么——瘟疫在阳城爆发，王麟被迫封城之后， 竟要用焚城的手段来收场！

只是焚城应当是绝密之令，为何在尚在县衙之中， 传言就已满城皆知？

瘟疫之源、焚城之危，竟在顷刻间人尽皆晓，甚至比他得知还早一步。