她抬起头，迎上江步月的目光：“这条隐秘的输血管道，从镖局丢镖开始，到林氏洗成赔偿银，再到古董商拆分，最终注入镇北王囊中的每一步……每一个环节，每一个参与其中的商号、时间、数额！”

“此账册之上，桩桩件件，记录分明！”

“只要小小将它呈于府尹案前——”

“整个洗银链条，从源头到尽头，银钱来路去处，数额几何，关联何人，必将大白于天下！”

她一口气说了许多，气息微喘，却目光灼灼地，直刺江步月。

“这一场五十万两的勾连，足够震动朝野。”

“林氏既毁于我手，那便让它毁得……惊天动地！”

她咬了咬牙，朗声道：

“四殿下您不在乎林氏，那便更好。”

“艳书只怕您的心血，也一并，付诸东流。”

一片死寂。

唯余风雪呼啸拍打窗棂。

林艳书挺直脊梁跪在那里，维持着最后的气力。

那一地摊开的账册，亘在两人之间，宛如天堑。

江步月依旧端坐着，他微微后仰，靠在椅背上，目光落在虚空某处，仿佛在欣赏窗外肆虐的风雪。

时间一分一秒流逝，就在林艳书几乎要被这死寂压垮时，他才极其缓慢地、将视线重新投向她。

他轻声开口，语调低哑：“她是什么时候教你将这些……算得如此清楚的？”

林艳书一怔：“艳书不懂，请殿下明示。”

“她教得很好。”江步月唇角扬起，笑意凉薄，

“你方才说，只求双亲平安？”

“可你可知，今时今日，你说出的这一席话，我不仅可以不应，还可以让你……”

他顿了顿，语气淡如寒冰：

“满门抄斩。”

林艳书小脸一白，眼底怯意骤闪。可这怯意只是一闪而过，旋即，她脑海中浮现出顾清澄叮嘱的每一个字。

她咬紧牙关，不退反进：“若真如此……”

“我想……爹爹、娘亲，也终会理解艳书所为。”

说罢，她缓缓垂首，指尖微颤，却不敢再直视他寒凉的目光。

江步月居高临下，将她每一处细微的紧绷都尽收眼底。

那垂首的姿态，并非是全然认命，倒似在积蓄最后一搏的孤勇。

他指节无声地敲了敲冰冷的案沿，淡淡道：“你还有别的要说吗？”

“或者说，她还教了你什么？”

林艳书抬眸，此时她心跳如擂，迎上他穿透一切的目光。

饶是她再迟钝，她也明白了。

于是，她低声补上一句，声音极轻，却每一个字都像是敲在江步月心口：

“她还说，锦瑟先生的所有秘密，她，已然一清二楚。”

林艳书说完，指尖轻轻扣住了藏于袖中的账册——那是顾清澄亲手交予她的底牌，是自周浩船上所截的密账正本，字迹、流向都对得上。

上首之人，却再无回应。

许久之后，她终于听见直到一阵压抑至极的低咳：

“她……咳……当真如此说？”

林艳书不假思索：“一字不差。”

江步月垂下睫毛，眼底神色晦暗难辨：

“她何时所言？”

“阳城寄信之时。”林艳书答得笃定。

确有此事，时间，地点都对得上。

江步月终未再言，只是低垂着头，长久的沉默如同无形的巨石，压在林艳书心口。

门外风雪之声似乎更狂躁了，她的心也随着那呼啸一寸寸沉入冰渊——

顾清澄的布局正缓缓收拢：以江步月与镇北王的隐秘输银链的曝光为筹码，步步紧逼。此事一旦挑明，皇帝必会有所忌惮，而江步月为保心血筹谋，也只能让步。

而她悉数照做，步步为营，已至此处。

可顾清澄从未与她提过，这“锦瑟”二字，于眼前的四殿下而言，竟有此等直戮心腑之力。

不知煎熬了多久，她终于鼓足勇气抬眸。

只见那萧瑟白衣的身影依旧坐着，神情静如止水，唯有嘴角牵起一抹似悲似嘲、又似宽慰的弧度。

“她自女学奔赴风云镖局，亲赴涪州、阳城……查尽这重重隐秘，不惜殒命。”

“……竟只是为了你。”

这一句轻飘飘落下，不知是在对林艳书说，还是在说给他自己听。

言语里甚至有几分不可察觉的涩意。

“罢了……”那一声叹息，仿佛耗尽了所有气力，

“吾应你便是。”

尘埃落定。

——这一瞬，他终于在她手中输了整场棋。

林艳书心弦一松，深深敛衽施礼：

“艳书，拜谢四殿下。”

“艳书定不负四殿下所托，从未听过，也从未见过镇北王之事，替您打点好一切。”

她的声音带着劫后余生的清朗：“容艳书先行告退，接应楚姑娘。他日再行叩谢殿下恩典。”

紫色袍子的少女沉静而来，去时却再难掩心头轻盈，提裙疾行，转身离去，身影迅疾没入府门外风雪之中。

唯余江步月一人于廊下观雪。

他坐着，一动未动。

“若你只是图区区一个林氏……”

“我不是早就应了你么？”

“又何须……行此险棋，至斯境地……”

他看着自己的指尖，像在和她说，又像在和自己说。

然后闭了闭眼，将心底某处软弱轻轻封存。

——若是她，那便不奇怪了。一个将权力意识刻入本能的人，纵使流露近似怜爱之情，到头来，也不过是一场一厢情愿的误认。

他是如此，而她亦如此。