他能感受到脉搏在剑锋下狂跳，但再次抬眸时，眼底挣扎尽褪，唯余深不见底的决断。

“她不能死。”

顾清澄唇角微扬，指尖轻掐剑诀。乾坤阵起，结界内只余二人声音。

“理由。”她说。

“她不止是朕的妹妹。”

剑尖稳如磐石，他喉结微动，一粒血珠无声坠落。

他却神色从容，缓缓翻开那张深藏多年的底牌：

“她是——

“昊天皇室的遗孤。”

他深吸一口气，目光如炬：“顾清澄。”

“这天下倾覆之重……你担得起吗？”

“昊天遗孤”四字，如一道来自旧朝的惊雷，劈开了眼前的迷雾。

她没有回答。

剑锋抵在他喉间，第一次，微不可察地颤了一下。

他赌对了。

唯有这个秘密，足以在此刻，迟滞她这必杀的一剑。

顾明泽深知，若再慢半分，她手中的剑会比任何人的念头都快，斩落他与琳琅的头颅！

也就在这剑势动摇的刹那！

御座四周数十长刀齐出，森寒锋芒织成杀网，自四面八方逼来！

可一道身影却比所有刀锋更快！

贺珩。

他几乎是撞入杀局。

长枪横扫，撞开扑来的刀锋，身影一挡，将她护在身后。

右侧刀光骤亮！这一刀角度刁钻，若他闪避，刀锋必将直取她背心！

他竟纹丝不动，硬生生地扛下了这刀，右肩顿时血如泉涌。

刀光枪影中，他执枪于背后，只回头看她一眼，低声道：

“走。我来断后。”

顾清澄似有所感，目光却并未在他身上停留。

数十柄刀兵横亘在御座周围，而贺珩护在她身边。

她手中的那把剑，依旧冰冷地抵在帝王咽喉之上。

瞬息死寂。三方角力，空气绷紧欲裂。

帝王咽喉处的剑尖，是唯一的支点，也是风暴之眼。

“是么。”

她嗤笑一声，语气极轻，却寒意透骨。

“她是什么遗孤，与我何干？”

顾清澄的目光掠过顾明泽，落在琳琅身上，如同在审视一件冰冷的器物：

“陛下想用这个身份，再换她一命？”

顾明泽下颌绷紧，无言默认。

“好。”她竟应得干脆。

剑尖，纹丝未动。

“那我的代价呢？”

“十五年。”她声音平静无波，却字字千钧，“我替你们挡的明枪暗箭，替你杀过的人，替你谋下的……”

她没发出声音，唇形却无声地吐出“江山”二字。

“你藏了她十五年，把我当作弃子时，可曾有过半分犹豫？”

顾明泽沉默，那沉默本身便是最残忍的答案。

他闭目，再睁时，眼底唯余帝王最后的权衡：

“你要什么？”

“交易？”顾清澄剑锋微压，最后一丝残念荡然无存，“好。”

“‘顾清澄’三字，本归我有，刻入玉牒，昭告天下。”

她冷冷扫过琳琅：“‘倾城’公主犯我的名讳。”

“既承陛下赐名，望宫闱之内，再无此名。”

皇帝沉默。顾清澄目光落在剑上：

“这把剑，”七杀剑辉光流转，寒意逼人，“七杀认主，我的剑，该物归原主。”

“请陛下，当万民之面，还我名与剑。”

“最后，”她轻声道，“时间不多了。”

“此非议价之时，然今日大典，胜者当赏。”

她低语：“既为顾氏子弟，我求一隅封地。”

“涪州，远在天边，陛下且许我，此生不入京畿，与陛下两不相干。”

剑光流转间，她低语：“七杀已死，陛下也不愿那些旧事公之于众吧？”

“右相、燕王、张侍郎……他们怎么死的？”

顾明泽眼底只剩下沉重的计算与一丝不易察觉的妥协。

“以此为凭，”她目光扫过高台下沸腾的人海，声音冷峭，“今日北霖胜局已定，民心归附。陛下，您这‘大局’，才算真正稳了，不是么？”

顾明泽凝视她，一丝幽光掠过眼底——她以万民为挟，所求不过几句空诺。

暂且允她，全皇家颜面。待人潮散去，她既敢跳至明处，他自有万般手段令她永困皇城。

所有敢要挟他的人都死了。

她也不例外。

心念至此，帝王威仪已压下所有情绪。

他缓缓抬手，将琳琅紧扣他腰身的手指，一根根，冰冷掰开。

“……允。”

她垂眸，七杀剑辉光终撤。

仿佛洞悉他心思一般，她的指尖怜悯地拂过剑锋：

“陛下，失礼了。剑锋无眼，险些伤了龙体。”

“承您教诲，大局为重。”

“您听，”她微微侧首，让山呼海啸般欢呼清晰涌入高台，“民心所向，皆系此‘胜’字。这代价，陛下付得——很值。”

仿佛是为了印证她的话——

高台之下，被距离与屏障模糊了真相的万民，只捕捉到既定的结局：那名为“顾清澄”的少女，一剑破开南靖闻渊防线，锋芒直指玉阶！

短暂的、被巨大冲击凝固的死寂，被一声激动变调的嘶吼刺破：

“赢了！是她赢了！”

“顾清澄剑指御前，闻渊败了！”

“北霖胜了！”

御前近侍心领神会，疾步上前，立于高台边缘，朗声宣告：

“北霖——胜——！”

“胜！！！”

山呼海啸般的声浪，如决堤洪流，瞬间席卷宫阙！

在这足以撼动宫阙的声浪中心，顾清澄缓缓收剑入鞘，对着顾明泽，行了一个无可挑剔的礼：