“陛下，”她声音清晰，穿透鼎沸人声，“大典，还继续么？”

日轮终至正空。

万丈金光如熔金泻地，照进了大殿的最深处，不偏不倚，正落在那柄古朴的七杀剑锋上。

剑身如有感应，辉光微颤，寒意四起。

这一寸普天同照的煌煌辉光，亦穿透重重宫闱，落在了静坐深宫的江步月指尖。

时辰到了。

他淡漠地拂去衣角的尘灰，仿佛那尘埃从未存在于他一身素白之上。

然后，旁若无人地推开了宫门。

宫外静寂无声，空无一人。

正如他所推演：

腊月初八，边境狼烟骤起，南靖五皇子压境的大军终于被点燃，战事爆发。

腊月初九，京西、荆湖、川中五万兵马，星夜驰援。

腊月十一，京畿之地，可调之兵，已不足两万，亦需半日脚程。

千里烽火连天之际，他暗中培植的三千精锐已悄然入京

这些在镇北王银路掩护下豢养的死士，此刻终于派上用场。

皇帝以“病愈归国”为由将他软禁于此，本就是一场心照不宣的博弈与牵制。

大典当前，宫中禁军已被虎符调离，他人皆以为是皇命所系，而他知，这是千载难逢的破局良机。

江步月垂眸行于烈日之下，白衣胜雪，不染纤尘。

自那一眼起，他已行过太久。

如今，他走到了终局的第一步。

世人皆道，他当顺势而为，借联姻固权，假北霖之力归国登位，循着所有人为他铺设的路走下去。

可那人死了。他便也不愿当这任人摆布的棋子了。

什么两国和亲、皇恩深重，不过是借他的血肉之躯去谋各方之权，他从未打算做谁的嫁衣。

为此，他以五皇子挑起战端，以镇北王乱其军防，以一己之谋，将京师推向兵力真空——

只为换一个简单到荒唐的结果：

不婚。即返。

他猜她死里逃生，不敢露面，或许只因无人能护她周全。

他原想着，设这一局，不为北霖，不为南靖，只为若她尚在，他能证明，自己能给她一条生路。

——谁知她竟先他一步死了。

既如此，他与北霖皇室，便再无顾忌……

北霖的婚约，若毁不得，那便就地诛杀。

承诺的归期，若永无止境，他便以今日相挟，逼旨归国，以三千精兵开道，转身而去。

届时，五皇子那支尚未成气候的大军，自有定远军斩尽。

这便是他与镇北王的交易：他替镇北王点燃战火，送上五十万两军资，助其在北霖与朝廷抗衡。

他，只取一个结果——

斩尽一切牵绊，自此归国。

是时候了。

就在此刻，朗朗晴日中，忽地炸开一朵白日焰火。

江步月抬眸。

大典之上，所有人都不由自主地循声望去。

那是一朵奇异的焰火，竟在昼光中燃出银白光芒，在空中缓缓绽放出一枚符号——

“七”。

七杀星。

顾清澄的眼神微凝，仿佛未能即刻看懂其意。

及笄大典在顾明泽的威压之下，看似顺利地进行着。

北霖夺魁，万民欣慰的余波尚未散去。

忽有人惊觉：“闻渊呢？那南靖的闻渊何在？”

众人这才恍然，那黑衣的闻渊，竟早已不见踪影。

“定是羞愤难当，掩面遁走了！”一名近侍语带轻蔑。

“这焰火你放的？”另一名近侍戳了他一下，“时候不对啊，还没到正午呢。”

“绝非我所为！我未曾安排！”近侍紧锁眉头。

“许是底下人出了差错……”

江步月停下脚步，定定地看着那焰火。

那是他与黄涛约定的，动手前最后一刻的暗号。

若非十万火急、关乎全局生死的讯息，黄涛绝不敢在此时冒险暴露方位！

七杀星……

冰冷的图案，如同钥匙，瞬间捅开了记忆的锁！

他出门前，问黄涛的最后一个问题，清晰回响在耳边：

“……那妾室，何等样貌？”

七杀星。

黄涛当时未能言明的答案，此刻以最直接、最危险的方式，呈现在他眼前！

——七杀的样貌！

轰！

脑海中万千散乱的碎片，骤然被一道闪电贯穿，瞬间严丝合缝地咬合！

一股几近战栗的狂喜，猛然冲破他的理智！

那贺珩要带去大典的妾室……

是她！她果然没死！

她就在那里——就站在那场万人瞩目的大典之上，沐浴着刺目的天光！

然而，这狂喜瞬间被更冰冷的焦虑压下——

箭在弦上！

来不及了！

他几乎是失控地转身！

这个女人！

“骗子……”他喉间溢出一声低哑的轻喃，指尖不受控制地颤抖起来。

她敢将真相昭告所有人，却独独骗了他！

电光石火间，他已翻身上马，如利箭般掠出，直向宫门外奔去！

“及笄当日，主宾为笄者梳头三遍……”

日晷的刻痕悄然移动，及笄大典在一种紧绷的平静中，按部就班地进行着。

琳琅公主的神情维持着无可挑剔的端庄，只是那藏在繁复礼服下的指节，已然攥得发白。

而她身侧半步，一身裙装的顾清澄抱剑而立，神情淡漠，身姿如松——

她这次是擢选出的胜者，名正言顺地立于公主身侧，受天家殊荣。

“……以醴酒敬告先祖，礼成——”

日晷的刻痕终于要对上午时的刻痕，及笄大典繁复的仪程终于走至尾声。