顾清澄心中同样一凛，她收回了出手的力道，将秦棋画死死按在墙后。

一个再清楚不过的答案，从她心口浮起。

是了，他比任何人都合适。

只是……

不等官兵们有所动作，一道清越如冰泉的声音，从那片阴影中缓缓传来：

“定远军第四都尉麾下的小小伍长——

“也好大的官威啊。”

随着话音，一道高大的身影踏着斑驳光影缓步而出。

那人初现时身形微佝，步履有些蹒跚，却在迈入阳光的刹那，肩背倏然挺直。

光暗交错间，他忽地偏头，朝墙角方向扬起嘴角，扯了一个露出虎牙的、带着点小得意的招牌笑容。

顾清澄撞入他的桃花眼中。

先是一愣，然后眉心轻蹙。

“恩公……”秦棋画劫后余生般轻喘，泪眼朦胧中认出来人，“是恩公。”

直到这时，黄涛才急匆匆地赶来，看到被按在墙上的秦棋画，和走入光亮之下的贺珩，神情一凛。

“七姑娘，我已查明，来人是……”

“带她先走。”顾清澄不容分说地打断他，“送她上车。”

见黄涛愣在原地，她放轻声音解释道：“她年纪尚小，不该明白太多事。

“按照我们刚刚查到的线索，你带着她先去寻医馆，在村外接应。”

末了，她又补了一句：“把赤练留下。”

黄涛的目光在顾清澄与贺珩之间来回游移，最终定格在贺珩身上。他暗自权衡半息，确信这个人的存在，不会让定远军伤了七姑娘分毫。

“属下明白。”他沉声应道，随即利落地背起昏厥的秦棋画，几个起落便消失在阴影中。

……

“你是何人？”

张伍长扭头厉喝，对这不速之客的闯入显然极为不满。

“哪里来的野小子，敢管我们定远军的闲事！”

贺珩看着明亮的阳光，视线掠过伏地的周二娘，最后才定格在张伍长脸上。

“野小子？”贺珩的桃花眼渐渐凝起寒霜。

“你的长官是赵之安吧，”贺珩噙着笑，慢条斯理地念出赵副将的名讳，“可知道你管王爷的儿子，叫野小子？”

“你……？”张伍长一愣，低头打量他粗布衣衫，目光最终停在他那条伤腿上。

半晌，他突然爆发出一阵狂笑：“哪来的穷乡僻壤的跛子，装起镇北王世子来了！”

他这一笑，其余官兵纷纷指着他那条伤腿，哄笑声此起彼伏。为首的张伍长更是笑得前仰后合，夸张地抹着眼角笑出的泪花。

“哈哈哈哈哈……！”

“很好笑吗？”

贺珩站在他们面前，声音清越，眉眼认真发问。

“你这个死跛……”

“唰——！”

刀光乍现。

下一刻，张伍长的笑容凝固了。

他惊愕地发现，自己竟然看到了自己的脚底。

“啊啊啊啊啊啊！”

鲜血在阳光下洒出殷红的花，那颗仍带着讥笑表情的头颅，已经滚落在尘土中。

张伍长的眼睛死死地睁大，似乎还没搞清楚发生了什么。

阳光下，粗衣跛腿的少年垂眸凝视手中长刀，语气平静：“按照定远军律，不从军令者，煽动哗变者，以下犯上者——”

长刀被他随手扔落在地上，震得伏地的周二娘也不住一颤。

“依令当斩。”

“世子……世子不是在京中！？”“余下的军士终于反应过来，踉跄着后退数步。

贺珩倦懒地抬了抬眼皮：“去问问，你家世子是不是最近伤着腿了。

“正好出来透透气，有什么问题吗？”

他随手拽过一把藤椅坐下，桃花眼斜睨着围观的村民：“看够了吗？”

“没见过杀人？”

“现在不走的，”他指尖轻叩扶手，唇角勾起一抹桀骜的笑意，“待会儿把你们眼珠子都剜出来。”

他明明一身粗布衣裳，此时却迸发出令人无法直视的上位者威压。

村民们被他这句话震得魂飞魄散，顿时作鸟兽散。

当然，他也瞧见了，逃跑的村民中混着几个趁乱去报信的官兵，他没有阻止，只是桃花眼底的倦怠更浓。

其余的官兵腿一软，齐刷刷跪倒在地：“属下……属下不知是世子殿下在此！属下该死！”

“说吧。谁的命令，让你们在这里横行霸道？赵之安让你来的？”

官兵磕头如捣蒜：“回殿下，是征兵处说秦家村有逃役壮丁，命我等前来……前来补齐名额……”

“补齐名额？”贺珩轻笑一声，“补齐名额，就要逼死人命吗？我爹的脸，都快被你们这群废物丢尽了！”

他不再看地上抖如筛糠的官兵，目光越过人群，却只敢轻轻地描摹着顾清澄投在地上的那片阴影，不敢与她对视。

到底还是让她看见了。

不仅看见了他一身布衣遮不住的狼狈，更看见了他身后镇北王府最不堪的千丝万缕。

多么讽刺。他拼尽全力想要挣脱的，正是此刻救下人命的唯一依仗。

这场他精心策划的逃亡，终究成了一场笑话。

沉默片刻，他冷声下令：

“秦大忤逆本世子，已被我亲手处置，轮不到定远军插手。秦家村的兵役名额已足，你们即刻归营！”

他加重了语气：“再让我看到你们在此生事，军法处置。

“滚！”

“是！是！”

……

众人散去。

贺珩终于长长呼出一口气，紧绷的肩背微微松懈下来。

他不着痕迹地向她所在的方向偏了偏身子，却固执地维持着背对的姿态。