“那么大个活人， 能藏到哪儿去？！”

此话一落，围观的村民闻言骚动起来， 交头接耳道：“就是啊……”

“前些日子还见秦大揍婆娘呢……”

“该不会是跑了吧？”

“能跑哪儿去！”

突然一个尖利的女声插进来：“保不齐是被这毒妇给害了！”

先一步跑来的秦棋画听到了这尖锐的一声，忍不住从远处怒吼道：“李寡妇！你没了男人就见不得我娘好！”

她这一声足够嘹亮，连顾清澄都来不及阻止，吸引了所有人的目光。

跪在地上的周二娘看到一身男装赶来的秦棋画， 身子更是剧烈地一抖。

她的身子忽然跪得笔直：“是我杀了他！”

“秦大没跑，他死了！”

“我秦周氏杀的！”

她扭头看着一脸怒容的秦棋画，轻轻地摇了摇头，浑浊的泪眼里，哀求的目光越过秦棋画，落在顾清澄身上。

秦棋画如小兽般还要猛扑，被顾清澄一把从身后拽住。

“你干什么！那是我娘！”

“我娘她没杀人！”

“你放开——

而此刻，周二娘的辩解，早已淹没在村民此起彼伏的议论声中：“真杀人了？”

“毒妇！我就知道她不是好东西！”

“杀人偿命，天经地义！”

红脸官兵低头看着周二娘：“少说屁话，你一个瘦婆娘，能把那么大个男人杀了？”

周二娘额头抵地，声音颤抖：“他天天揍我，那日他喝多了……我一时失手……就……”

她蓦地抬头，眼中闪着异样的光：“尸体！就埋在后院槐树下！

“秦大一死，咱们村的征兵名额，不多不少，刚好够数！”

官兵头目使了个眼色，立即有两人往后院奔去。他的目光却锁定了匆匆赶来的秦棋画：

“死了也无妨，这不是还有个小子顶上吗？”

周二娘闻言，脸色霎时血色尽褪，跪爬几步拽住官兵的裤腿：“官爷明鉴！按律法，人死便该除籍，这征兵名额……”

顾清澄一把将挣扎的秦棋画按在土墙上，抬眼间已将院中情势尽收眼底——

那些官兵不是普通兵卒，腰间悬挂的，赫然是镇北王麾下定远军的铜牌。

正值边境烽火连天，若在此刻生事，阻挠征兵，与谋逆何异？

“放开我！”秦棋画挣扎着落泪，一口咬在顾清澄胳膊上，“我要救我娘！”

顾清澄连眉头都未皱一下，冷声道：“若非你贸然现身，你娘何至于担下这杀夫罪名？”

“他们不是要儿子吗！”秦棋画哑声哭喊，“把我交出去换我娘！”

咔嚓一声，顾清澄五指收紧，将秦棋画的胳膊捏出脆响：“村中人都知你是丫头，此刻当场拆穿，便是欺上！你娘已经认罪，这时你出现，就是罪加一等！”

“即便混进军营，以你这般不知轻重，一个女儿家在狼窝里会遭遇什么，你当真不知？”

“那怎么办……”秦棋画瘫软在斑驳的土墙上，泪水如断线般无力地滚落。

顾清澄眼帘低垂，目光凝在脚边一颗棱角分明的碎石上。

七名官兵。七条性命。

在这电光石火的间隙里，她脑中已闪过无数种杀人方案——

左侧的络腮胡，割喉，中间执册的军官，后心正对着她，右侧那两个交头接耳的，能用一颗碎石同时贯穿咽喉。

劫人，灭口，遁形，每个步骤都在她脑海中迅速地演练着。

大致可行。

但代价是暴露身份。

“张伍长！”

方才奉命去后院的两名军士小跑了回来：“挖到了，秦大的尸首。”

张伍长微微颔首，目光再一次落到了跪着的周二娘身上。

“穷山恶水出刁民。”他冷笑道，“一个村妇，胆敢谋杀亲夫……”

“还跟本官讲律法？”

“是你先坏了朝廷的规矩！”他靴尖一挑，将周二娘踹得仰面倒地，“杀的是即将应征的兵丁，说什么名额刚好？！”

“若人人都学你这般，朝廷的兵源从何而来？”

“来人！”他暴喝一声，“把方才那个小子给我拿下！”

“这毒妇谋害亲夫，一并押解回营！”

听到“押解回营”这四个字，周二娘脸色从地上爬起，瞬间失去了血色。

军营里罪妇的下场，在场所有人都心知肚明。

周二娘浑身剧烈颤抖着，强撑着自己跪坐起来。她突然转头，浑浊的泪眼里迸出惊人的亮光，直直刺向顾清澄藏身的阴影处，字字泣血道：

“棋画……拜托了！”

话音未落，她整个人如同浸透火油的宣纸，在触到火星的瞬间——

“轰”地燃尽所有的生命！

只见她单薄的身躯爆发出惊人的力量，以决绝之姿朝最近的刀锋扑去——

“不要——！”秦棋画在顾清澄怀中剧烈挣扎，喉咙里迸发出一声撕心裂肺的悲鸣。

鲜血从咬破的唇瓣中溢出，混着泪水不住地落下。

而就在这千钧一发之际，顾清澄指尖的碎石已破空而出！

在碎石快要触碰到刀锋时——

一枚更快的石子，带着破空之声，从屋檐阴影处激射而来，竟在顾清澄的碎石触及刀锋前，精准击落了那柄夺命钢刀！

电光石火间，局势陡转！

“谁！”

钢刀“哐当”一声落在地上。那官兵惊骇地看着自己发麻的手，完全没明白发生了什么。

周二娘赴死的冲锋，也因此停在了半途，她难以置信地看着那柄落在脚边的钢刀，一时竟忘了动作。