根据当初黄涛给的线索，舒羽是病死的。

那么，一个重病将死的、赴京赶考的年轻姑娘，她的屋子里，最应该有什么？

是药。

是喝剩下的药渣，或是装药的瓶瓶罐罐。

她猛然睁开眼，眼中已是一片清明。她对一旁还在翻箱倒柜的黄涛道：“黄涛，分头找。”

“找什么？”

顾清澄的声音冷静而笃定：“找药。药渣、药瓶，任何和汤药有关的东西。舒羽若是在赶考路上病死的，她住的屋子里，一定会有这些。”

黄涛立刻明白了她的意图，重重点头。

两人不再漫无目的地搜寻，而是将目标锁定在了“药”这个关键点上，一间一间地排查着那些废弃的茅舍。

前三间屋子，都和第一间一样，只有尘土和腐朽的气味，别无他物。

当顾清澄走到第四间屋子的门口时，她的脚步顿住了。

黄涛也跟了过来，疑惑道：“七姑娘，怎么了？”

顾清澄没有回答，只是凝神静气。在这片混杂着泥土腥气和腐败气息的空气中，她闻到了一丝极其微弱的、与众不同的味道。

那是一股草药被反复煎煮后，渗入墙壁和土灶后，经久不散的淡淡苦味。

“就是这里。”她轻声道，推开了门。

这间屋子和别处一样凌乱，显然也被翻找过，但顾清澄的目标非常明确，她绕开所有杂物，径直走到了屋角那个冰冷的土灶旁。

在黄涛的注视下，她伸手捻了一抹灶灰，果然看到了残余的药渣。

黄涛在一旁凝视许久，犹豫道：“七姑娘，就算这里真有人煎过药，也未必就是舒羽。”

“即便真是她，”他顿了顿，“也只能证明舒羽确有其人。”

“我明白。”顾清澄缓缓直起身，环视这间破败的茅舍，目光渐深：“但那‘执棋人’既然煞费苦心引我来此……”

她话音渐低，似是在对空气自语：“这局棋里，必有他要我看的玄机。”

黄涛更加不明所以，只能挠着头：“难不成……要我去村里打听，把她的坟给刨开瞧瞧？”

“连茅舍都难确认，何况坟冢？”顾清澄摇头，眉心蹙得更紧，“现有的线索中，究竟什么是确凿无疑，又最容易被忽略的？”

“也是，要不我去找线人。”黄涛嘀咕着，“这世上有些活计，是断不能自己给自己干的。下葬算一个，找到经手的人就……”

顾清澄听着他的话，原本蹙着的眉心忽然一松：“你说，这世上确实有些事必须假手于人？”

黄涛一愣：“啊？”

顾清澄没有立刻回答，她的目光从黄涛身上，重新落回到灶台边的那一撮药渣上。

“黄涛，你有没有想过，”她缓缓开口，声音里带着一种洞悉一切的清明，“‘执棋人’若是引导我们，为何不怕他留下的线索，被别人先一步发现？”

她不等黄涛回答，便给出了答案。

“因为他留下的，是只有我们，或者说，只有我才能看懂的痕迹。”

“舒羽病重的消息是你告诉我的，也就是说，‘执棋人’从一开始就算准了我们会沿着这条线索查下去。

“他若是要引导我们，必然会留下一个只有我们才能看懂的线索。

“那么，他留下的关键线索，必然不是这间真假难辨的屋子，而是一个确凿无疑、无法被凭空伪造的环节。”

她的目光紧紧锁住那堆药渣，将黄涛刚才的话和自己的推断完美地串联起来：

“一个病入膏肓的姑娘，必须假手于人的，就是求医问药！”

“这药渣，就是留给我们的‘信’！”

“黄涛，”她顾清澄目光灼灼，语速飞快却字字清晰，“把这些药渣都收好。再去其他茅舍仔细搜寻，凡有药渣的，统统收集起来。”

“晚些见到秦棋画，立刻问她——这秦家村附近，最近的医馆在哪里？坐堂的大夫又是谁？”

黄涛看着顾清澄，看着她手中那撮不起眼的药渣，终于彻底想通了所有关窍。

他重重一点头，用一句话总结了顾清澄所有的复杂推演：

“懂了！舒羽留下的线索不在村里，而在村外！”

顾清澄轻轻点头，刚要说些什么，却听见远处传来秦棋画的声音。

“顾姐姐！黄大哥！”

“我看见那辆马车了！”

“那马车后面还跟着……”

第122章 天涯（八） 没见过杀人？

“那马车后面还跟了七八个官兵！”

秦棋画手里还揣着镇上刚买来的饼子， 不由分说地给塞顾清澄和黄涛一人一个，喘着粗气道：“我比他们的车跑得快！”

“可、可我看得真真的，他们就是朝我家方向去的！”

“恩公……恩公不在。”

秦棋画带着哭腔：“求求你们帮帮我！我娘还在家里！”

“他们是冲着我娘去的！”

顾清澄与黄涛交换了一个眼神， 当即有了决断。

“别慌， 我们过去。”顾清澄声音沉稳， “黄涛， 你去村口把东西安置好， 探明来人身份，切记不要暴露自己。”

黄涛抱拳领命， 转身疾步离去

秦棋画早已按捺不住，拔腿就往家跑， 顾清澄足尖轻点，施展轻功追了上去。

……

秦家门前， 三三两两的村民踮脚张望，却不敢靠得太近。

小院的中间， 站着七八个官兵，他们面前，一个披头散发的妇人跪坐在地， 单薄的身子在风中瑟瑟发抖。

“秦大呢？”

为首的官兵面色赤红， 抖了抖手中的名册：“整个秦家村，就你们这户少了个秦大！”