壮汉见孙副巡检沉默，语气热络起来：“你看，这就是缘分！你放了我，往后你就是我头儿，咱们一起回山里快活？”

他忽然眯起眼睛，猥琐地压低声音：“方才你拼死护着那陆娘子……莫非是看上人家了？”

不等回答，他便自顾自地用肮脏的语调接下去，“还别说，那陆娘子确实是个尤物，脸蛋俏，身段软得像水……”

他甚至伸出沾血的手，推开抵在面前的刀尖，凑近道：“不如……咱们联手将她掳回去，给你当压寨夫人？那晚在茅草屋外边，兄弟我可都听见了……她又哭又喘，那声音啧啧，销魂得很呐！”

“可惜了，白白便宜了半路杀出的人。”

孙敬额角青筋猛地一跳，握刀的手背青筋暴起。

壮汉以为他是心动了，越发得意，污言秽语更是滔滔不绝：“方才那截雪白的膀子，你也瞧见了……啧啧……再说了，横竖也不是干净身子，又嫁为人妇，玩起来岂不更……”

“不过……”

壮汉突然压低声音，恶狠狠地狞笑起来，“你若非要押我去县衙，我也乐意奉陪。届时在公堂之上，我定将当年之事细细道来，让整个吉州城的人都再回忆回忆，陆娘子是在男人身下……”

“当然，还有你的真实身份。”

“嗤！”

一声利刃割开喉管的闷响，干脆利落地截断了所有龌龊的话语。

壮汉脸上的狞笑瞬间僵住，瞳孔惊骇地瞪大，满是不敢置信……

他缓缓伸出手：“你……你……”

然后身体重重倒在了地上。

这一幕。

恰好落入刚刚苏醒的更夫眼中。

杀人了！

孙副巡检竟然杀人了！

孙敬缓缓收刀，垂眸凝视着刃上蜿蜒的血迹。

他扯起袖口，一遍又一遍、近乎偏执地擦拭着刀锋，直至寒光映出他阴沉的眉眼。

夜风凛冽，如刀割过面颊，风中却仿佛裹挟着一缕极轻柔的呜咽，那是孙福儿带着哭腔的软语，一字一字，敲碎在他心头：

“阿兄……你答应我……往后别再杀人了好不好？”

“我们就当普通人，寻个僻静处，普普通通地生活……我不想……再看见你手上沾满鲜血了……”

“阿兄……小妹求求你了……”

他垂首，看着自己染血的掌心。

小妹。

阿兄……终究还是对不住你。

第97章 收孙副巡检当护卫

第二日。

陆昭若正逐一检视绣娘们的活计。

突然。

孙福儿踉跄扑到跟前，“扑通”一声跪倒在地：“求陆东家救救奴婢的兄长！”

她重重磕下头去，泣不成声，“奴婢给您磕头了……”

陆昭若心中一沉，忙扶起她细问缘由，才知道，孙敬竟在昨夜杀了那山匪，如今已被革去官职，打入县牢。

她即刻动身赶往县衙。

毕竟是自己让他押送山匪去县衙的。

经过打探一番，才知是一名更夫报官的，那更夫亲眼目睹了孙敬杀人。

牢里泛着潮气和霉味。

陆昭若隔着木栏，看见孙敬沉默地坐在角落阴影里。

她轻声问道：“昨晚……究竟出了什么事？”

虽然她自己也恨不能手刃那恶徒，可终究是普通百姓，王法如山，不容僭越。

孙敬闻声抬头，目光与她一触便迅速垂下，沉默了片刻，才低声道：“他……口中不干不净，污蔑娘子的清白。”

他的声音有些发涩，顿了顿，又含糊地补充了一句，“我一时激愤，才……动了手。”

陆昭若怔在原地，心口像被什么狠狠撞了一下。

她这被人践踏得残破不堪的名声，竟还有人愿拿前程和性命去护。

她不再多言，转身便去求见县尊。

她递上亲手写的陈情书，字字恳切；又私下打点，二百两雪花银并好几匹光润莹亮的绸缎悄悄送进后衙。

陈情、打点、转圜……她能用的法子都用了，一连五日奔波不休。

最终判词下来：“孙敬擅杀，罪无可恕。然念其救人在先，事出有因，苦主诚心恳切，今革其职，杖八十，以儆效尤。其人身自由，交由苦主陆氏约束看管。”

八十脊杖结结实落在他背上，打完人已是气息微弱。

陆伯宏上前亲手将他搀起，郑重道：“孙兄救舍妹之恩，陆家铭记在心。”

陆昭若亦上前，朝脸色惨白的他端端正正行了一礼。

“你为我失了前程，又受这般苦楚。”

她望定他，言辞清晰而恳切，“你为人赤诚，武艺也好，可否愿意留在我身边，做我的亲随，护我周全？”

若非他那夜出手，她早已万劫不复。

况且不久她便要去属京，正需要可信之人随行。

让他兄妹二人留在身旁，既全了报答，也予他们一个依托。

孙敬闻言，猛地抬起头，眼中是难以置信的震惊。

其实，他杀了那壮汉，也不全是因为他侮辱陆娘子，更是因为他想暴露自己的身份……

“娘子……”

他嗓音干涩沙哑，牵扯到背后的伤，疼得蹙紧了眉，却仍挣扎着开口，“小人……戴罪之身，又是粗鄙武夫，岂敢……岂敢近身护卫娘子？只怕……玷辱了娘子的清誉。”

陆昭若目光清亮而坚定：“我的清誉，早在三年前就已荡然无存。如今这点微末名声，是你舍了前程和血肉替我争回来的。若说玷辱，是我该怕玷辱了你的赤诚之心。”

她语气放缓：“我身边正需要你这般忠勇之人。你若不弃，便留下。”