贺然当然知道，“没事，不是还有五日吗，我帮你！”

姜兴尧重诺，所以才会百忙之中抽空来应约。

不然，他会等着河道完工，明年开春再来。

贺然说到做到。

第二日就拦着她娘开始献殷勤，“娘，你就答应吧。”

贺夫人不理她，“你爹还没有答应。”

她缠着贺夫人撒娇，“我爹比我还赖呢，还不是您说什么就是什么！”

“您答应了，爹自然就答应了。”

贺然没法，又转头去找哥哥嫂嫂。

结果，所有人都躲着她！

整个府邸的人都是他们的眼线。

她走到哪儿，哪儿都是空的。

贺珣的胳膊大腿到现在都疼，“当年我求娶上门跑了两次才成，他怎么着也得三次！”

贺瑄看着小妹无数次扑空气得跳脚的模样。

“小心她听到。”

贺珣瞪了他一眼，“她知道了就是你告的密！”

“……”

姜兴尧陪着贺文廷，下棋，论民生，甚至还能一起讨论前朝的战役。

什么都说，就是不会说到婚事。

婚嫁就是这样。

不会一次答应，要让男方知道娶妻不易。

为难姑爷的，会上门三四次才会答应。

但一般，也就第二次上门就会答应了。

所以，姜兴尧注定这一次是不会成功的。

贺然都被气哭了。

姜兴尧也从贺琢的嘴里明白了，这边的婚俗。

所以他没有准备太贵重的礼是对的。

太贵重的礼就是逼嫁，显得女方家为了钱财而卖女儿似的。

只有第二次，或是第三次上门，才会正式答应提亲。

姜兴尧安慰她，“这叫留女，意思是舍不得女儿。”

“别哭，明年河道完工，我还会来的。”

贺然以前看表妹成婚，为难姑爷，只觉得好玩。

现在轮到她自己了，才觉得这是仪式真讨厌。

非将时间拉得这么长。

“什么留女，又留不住……”

“咳咳！”

她的这话一出，上头城门就传来两声咳嗽。

姜兴尧忍住抬头，“如果他们是真的想为难我，这几日我根本就看不到你。”

“贺小姐的功夫够厉害，就是眼泪多了些。”

“姜兴尧你找死！”

贺然见他取笑自己，立刻不哭了，伸手掐在他腰间的软肉上。

“嗷！——”

书生就是好欺负。

不像她娘，还有大嫂二嫂，揍人都要拎东西才有效果。

她不知道为什么，突然竟然想到这件事。

脸上还挂着泪，“噗”地一声又笑了出来。

姜兴尧揉了揉被掐的地方。

城墙头上，那几道视线快将他烧穿了。

他退后了两步，从袖带拿出一柄匕首。

“你不爱金玉首饰，我不懂兵器，所以这匕首是我请魏寻帮我看的，你别……”

贺然直接从他手里接过匕首，“我喜欢！”

“除了我爹，你是第一个送我兵刃的。”

“我娘，给我买了一堆的衣裳首饰，好多我都没有穿过，以后，我全都给妹妹！”

城门上的贺将军一阵心塞，“我们家兵器库她什么好东西没见过，就这么被一把小小匕首收买了！”

站在最边上的贺琢“啧啧”摇头。

“打蛇打七寸，还得是书生。”

最后还是贺家大贺珣沉不住气，“姜大人，时间不早了，该起程了，陛下交代的工程还是更为重要。”

贺然抬头瞪了大哥一眼。

姜兴尧双手抱拳，“这几日，多谢伯父伯母，三位兄长嫂嫂的招待。”

姜兴尧回去了。

直到他的马车走远，另一个苍老的背影才出现。

除了第一日，后面的几天，孟余山都没有出现。

好像没有他在，他们的相处反而更为自在。

“文廷，我们说好的，下回就莫在为难他了。”

贺文廷双手抱拳，“这是自然。”

“还有一事，还是要提醒孟公注意。”

“姚正梁现在是禹州藩兵将领，禹州藩王成王萧恕，此人心机深沉。”

“要提防成王利用青莲的女儿盯上西北营。”

“哼。”孟余山冷哼了一声，“萧恕，玩弄权术之人，自会被权术反噬。”

“等江儿的这个河堤修好，他这个小县令也该升升了，离了禹州，他们兄妹也自然安全了。”

贺文廷侧身，“孟公，这边请。”

……

姜兴尧回到定县的时候，天气已经转凉。

姚十三请了人在府里给所有人量体，裁做新衣。

“那我赶巧了，有新衣穿。”

“舅舅！”

芙儿跑得最快。

“哥，怎么样了？”

大家都知道姜兴尧是去提亲的，都一脸希冀地望着他。

姜兴尧不漏声色地摇摇头。

“为……”姚十三想问为什么，又反应过来现在怎么能问。

“精诚所至金石为开，明年开春再去。”

丹娘看了姚娘子一眼，又看了眼姜大人，“姚娘子说得对。”

她的心里也打鼓，都拒了的婚事，还上门会不会被赶出来。

姜兴尧这才将边州的习俗说了出来。

他将孟余山的事，隐了过去。

所有人都恍然。

姚十三松了一口气，唇角也忍不住浮现笑意，“我就说了，姜大状元，怎么能拒了。”

“明年开春再去有没有什么规矩，我们提前准备好。”

丹娘也是第一次听说这个“留女”的规矩。

“这规矩好，就是该好好为难为难。”

姜兴尧，“同第一次一样，女方同意后，才会商议聘期和婚期。”