林晏眼中闪过一丝惊讶，随即转为深思：“刘琛...难怪那日他在朝中一再提及我与西夏使者会面之事。”

“但你放心，我已找到突破口，不日即可还你清白。”

林晏摇头：“此事没那么简单。刘琛背后，恐怕还有人。”

“你是说...”

林晏艰难地坐起身：“我昨日收到一封密信，是你我都很熟悉的人送来的。”

“谁？”

“暂时还不能说。”林晏神色凝重，“但此人提醒我，朝中有一股势力，一直在暗中策划除掉你我。西夏密信，只是他们计划的一环。”

余尘心中一震：“你可知是哪股势力？”

林晏正要回答，忽然外面传来管家的声音：“王太医到了。”

两人的对话不得不中断。余尘心中却掀起了惊涛骇浪。如果林晏所言属实，那么他们面临的敌人，远比想象中更强大、更隐蔽。

王太医为林晏诊脉后，开了药方，说并无大碍，静养几日即可。余尘这才稍稍放心。

离开林府时，已是午后。雪停了，阳光透过云层，照在雪地上，反射出刺目的光芒。

余尘回到相府，立即召来心腹密探。

“查刘琛最近的所有动向，特别是他与哪些人来往密切。”余尘下令，“还有，查朝中是否有暗中反对新政的势力在活动。”

密探领命而去。

余尘独自在书房中沉思。林晏的提醒让他警觉起来。如果真有一股势力在暗中活动，那么他们的目的恐怕不止是除掉他和林晏那么简单。

他取来朝中大臣的名册，一页页翻看，试图找出可能的幕后黑手。

就在这时，门外传来急促的敲门声。

“相爷，不好了！”是管家的声音，“宫中来人说，官家突发急病，昏迷不醒！”

余尘手中的名册掉落在地。官家病重？在这个关键时刻？

他立即更衣准备进宫。临行前，他特意带上那封密信和赵衡提供的证据。无论朝局如何变化，他都必须尽快为林晏洗清嫌疑。

皇宫中一片混乱。太医们在寝宫内外忙碌，皇子们和大臣们聚集在外殿，个个面色凝重。

余尘注意到刘琛也在场，正与二皇子低声交谈。看到余尘，刘琛眼中闪过一丝异样，随即恢复正常。

“官家情况如何？”余尘问为首的太医。

太医摇头：“官家是中风之症，情况不妙。”

余尘心中一沉。官家若有不测，朝局必将大乱。而二皇子一向与他和林晏不睦，若他继位，后果不堪设想。

必须尽快采取行动。

余尘找到皇城司副使赵衡，将他拉到僻静处。

“情况紧急，我必须立即面见太子。”余尘低声道。

赵衡面色凝重：“太子殿下正在赶来，但二皇子的人已经把持了宫禁，只怕不会轻易放殿下入宫。”

余尘沉思片刻：“你有办法通知太子吗？”

赵衡点头：“下官有一条密道可以出宫。”

“好，你立即去通知太子，让他速速入宫。我在这里尽量拖延时间。”

赵衡领命而去。

余尘回到外殿，见刘琛正在与几位大臣窃窃私语。见到余尘，刘琛迎了上来。

“余相，官家病重，国不可一日无君。依下官之见，应当立即请二皇子监国。”刘琛道。

余尘冷静回应：“立储监国乃国之大事，需按祖制办理。太子乃国之储君，理应由太子监国。”

“太子远在城郊，一时半刻赶不回来。而国事紧急，岂容延误？”刘琛争辩。

几位大臣也附和道：“刘大人所言极是。”

余尘心知这是刘琛和二皇子的阴谋，欲趁官家病重、太子未至之际，抢先掌控朝政。

“太子已在赶来途中，不久即到。”余尘道，“在太子到来之前，可由政事堂暂理朝政。”

刘琛冷笑：“政事堂如今是余相一人说了算吧？”

“刘大人何出此言？政事堂历来是众议众决，何来一人说了算之理？”

两人争执间，忽听外面传来通报：“太子殿下到！”

余尘心中一喜，转头见太子疾步而入，赵衡紧随其后。

“父皇情况如何？”太子急切地问。

余尘上前禀报：“太医正在诊治，暂无大碍。”

刘琛等人见太子已到，只得躬身行礼。

太子环视众人，沉稳道：“孤既已到此，诸位大人可放心。一切国事，照常进行。”

余尘稍稍松了口气，但知道危机远未结束。二皇子和刘琛绝不会轻易放弃。

三天后，官家病情稍稳，但仍不能理政。太子正式监国，朝局暂时稳定下来。

余尘利用这个机会，加紧调查密信事件。在赵衡的协助下，他们找到了那个伪造关防的工匠，并取得了他的证词。

然而，就在余尘准备向太子禀报此事时，突然接到噩耗：那个工匠在狱中自尽了。

“不是自尽，是他杀。”赵衡私下告诉余尘，“下官查验过尸体，有明显挣扎痕迹。”

余尘心沉到谷底。对手的动作比他想象的更快、更狠。

“不过下官在此之前已经拿到了他的画押供词。”赵衡从袖中取出一份文书，“他承认是受刘琛指使伪造关防。”

余尘接过供词，仔细查看：“有此供词，足以定刘琛之罪。”

“但刘琛背后必定还有人。一个枢密副使，恐怕没有这么大的胆子。”

余尘点头：“我明白。但现在只能先除掉刘琛，斩断他们的爪牙。”

次日朝会，余尘当众呈上证据，指控刘琛伪造密信、构陷忠良。人证物证俱在，刘琛无从辩驳，被当场革职下狱。