却将全力托举他的未婚妻子狠心抛弃，并让位高权重的岳家下人，将无依无靠的隐娘，送入娼门。

他活了这么多年，再清楚不过这当中的险恶用心。

那男子岳家用心狠毒，若隐娘一家身死，经年以后定会成为他心头的一根刺。

说不得他会想起年幼青梅，怀念二人两小无猜的情意，转而记恨起自己岳家，埋下暗雷。

可将隐娘送入娼门，就犹如娇花凋零，又落泥淖，经久之后，只余脏污满身。

那时候，已站至高位的男子，只会对这样的“故人”，避如蛇蝎。

看到隐娘，金瞎子仿佛又听见了宋老头撕心裂肺的哭声。

他们这等年岁，恸哭一场真真能要了半条老命。

“老夫正值壮年，不需要你这小丫头照顾。”

金瞎子看着隐娘，又想起倒在血泊中，早已僵硬的宋老头，终是忍不住再次叹息。

隐娘闻言浅浅一笑，出城失败的气急和忧虑，被遇见祖父故旧所抚平。

可一口气还未喘匀，就听庙里有人大喊：“就是歇在观音像旁边的那个书生，也不知是不是读书读得迂了，这时候闹了起来。”

“他去哪里闹了？”

“城主府呀，不然还能是哪里？我回来的时候，城主府前围满了人，那书生怕是没个好死咯。”

“这书生，到底没想开。”

金瞎子一听，忍不住啧啧两声：“这书生是个傻的，与孟钰对着闹，能有什么好处？”

“总要有人站出来。”

李舒来道：“把人如牲口一般圈在城中，早晚会有牵头之人站出来，书生虽是第一个，但绝不会是最后一个。”

将一个破旧棉帽戴在头上，李舒来丢下一句我前去看看便大步离去。

金瞎子三人本也无事，见状跟了上去。

城主府位于黄粱城最东边的位置，城中主路直通城主府大门，孟氏家徽悬挂在高墙之上，所有人经过此处，必会抬头仰望。

而如今，城主府门口围了许多百姓。

瘦骨伶仃的中年书生将一尘不染的箱笼举在头顶，站得笔直。

寒风吹过，上头写着奉旨赶考的小旗，呼啦啦作响。

“我乃元和六年丙子科举人，郭文昌。

“城主私关城门，以致百姓无故被困城中，实乃荒谬之行。

“我等学子寒窗苦读、青灯黄卷数十载，只为赴京赶考，一展抱负。如今因一人之私，关闭城门，生生断百姓生路，学子前途、商贾财路。”

“黄粱城中，商不能贸，农不得耕，工不得作，你关的不是一扇门，你绝的是百姓的命呐！”

“这城里，多是清苦贫瘠的百姓，只因适逢朝岁节想赚取几个铜子儿糊口罢了。

“可因你一己之私，令城中无吃无喝，不过短短四日，粗粮大饼便长到了十几文一个。

“十几文……十几文！寻常一斤猪肉也不过二十文，三十文足可以买一只活鸭。

“可就算是猪、鸭，也是许多百姓终年吃不上一口之物！如今呐，你还让城里百姓怎么活？

“这城门，关闭四日足以了，再关下去，必会引起大乱。

“今日我在此恳请少城主，聆听城中的哀怨之声，将城门打开，放百姓出此困境。

“万万不要让黄粱城，变做一座‘死’城！”

几日来郭文昌只吃过一些粗粮果腹，几句话说完，他手上力气渐弱，头顶的箱笼也摇摇欲坠。

将装满“圣贤书”的箱笼轻轻放在地上，郭文昌眼中热泪奔涌。

乡亲们给他筹的盘缠还放在其中，沉到他觉得坠手，抬不起半分。

“少城主，将城门打开吧，您不可置万民于不顾啊！”

一刀纸，一块墨，他苦读数十载，花费巨数，那些都是乡亲们的血汗钱。

乱世中，举一村之力，供养一个书生，所为的也不过是希望他可高中，为天下苍生，为百姓谋点点福祉。

让村中乡亲，有粮可食，有衣可穿。

郭文昌知道，以自己的才学，即便到了上京也未必会高中，可……

可他能接受落榜，却万万接受不了因为一个如此草率、无耻的原因，将前程断送。

“少城主，将城门打……”

郭文昌话未说完，众人便听一道刺耳锐鸣。

破空之声响起后，一道利箭直奔他面门而来。

第28章 红菱

“放箭了，快跑啊。”

人群中不知谁高喊一声，围观百姓突然四散逃窜。

李舒来刚挤出人群，就见郭文昌被一个一身红衣的姑娘推到一旁。

那姑娘生得高挑，眸子细长，显得有几分淡漠。只是一身红裙在人群中十分扎眼，似深冬里的火种一般，不自觉引人去看。

“你没事吧。”

红菱按着郭文昌的肩，将人推到一旁。

郭文昌呆愣在原地，好像吓丢了魂儿。

“让你们开城门有何不对？竟当街放箭，你怎么对得起城内万千生灵？实在枉称一声父母官。”

红菱挡在郭文昌面前，冷冷看着高悬于头顶的孟家牌匾。

“父母官……”

郭文昌回过神，喃喃爬向掉落在地上的箱笼。

红菱踩住他的衣摆：“你不要命了？”

“我的书……”

推开红菱，郭文昌爬向前，跪着将散落在外的东西一点点捡起。

尤其是那面写着“奉旨赶考”的小旗，被他掸了又掸。

箱笼内掉落出一块用了许久的石砚，许是原本就有了裂痕，如今竟碎落成两瓣。

乡亲们一家一户送来的铜钱，被他用红色棉线串成一串，码放得整整齐齐，如今也掉落在外，还有两个骨碌碌滚出来的馒头……