小蓁笑嘻嘻道：“没关系的，我们这一行都是这样的，来日我也会落得这般下场。”

隐娘呸一声：“别说胡话。”

红菱闻言，眼中泛红。

她的阿兄也没了，对她最好的阿兄没了。

树倒猢狲散，阿兄失误致残不能演出，她们一家就只能两人表演，留一人照顾阿兄。

爹娘不甘心，她也不甘心，所有赚来的银子，都给阿兄寻大夫用了，可还是没有起色。

“阿兄失误那一年，就是送我绢花的那一年。”

很久了，幼时的很多事她都记不清了，但是红菱却记得那一年发生的所有。

“看病抓药需要太多银子，有一日娘亲来寻我，说镇子上有个年过古稀的米铺老板，想寻个填房，看中了我。

“那人答应给三十两银子做聘礼，有了这三十两，爹娘就可以带阿兄去更好的地方寻找名医。

“说不定，就能痊愈了。”

“你同意了？”

红菱点头：“我同意了。”

她为何不同意？她只有感激的份。

他们一家子卖艺求生，怕是十年也攒不下三十两银子，她没什么不同意的理由。

“我同意了，可我阿兄不愿意。”

想到阿兄最后的决绝，红菱眼中的泪终没能忍住，缓缓落了下来。

第52章 公平

“阿兄知道这事后，将我唤了过去。

“我的阿兄，本是个清俊无比的男子，他双臂遒劲有力，人也干练。可在床上瘫久了，模样大变。

“那日阿兄虚弱躺在床上，问我是不是同意了那门婚事。”

她忘记自己是怎么回答的了，或许是点点头，或许是说了声同意。

实在记不住了，但红菱记得阿兄抓着她的手，在失误后头一次落泪。

他说，阿兄对不住你。

“我阿兄虽一贯嬉笑怒骂，但内里极有担当，他总觉得为人兄长要庇护妹妹，却绝不可以拖累家人。”

那晚过后，阿兄将腰带栓在床头，将自己勒死了。

只为了……不拖累她。

后来她试过，发觉想以那样的方式了结自己，实在太难了。

“阿兄去了，因添新丧，那米铺老板觉得不吉利，也就断了心思。

“阿兄以为他不在了，家中会恢复往常，我继续练功，爹娘收徒，东山再起。”

小蓁捧着脸，喃喃道：“那最后没有这样吗？”

“嗯。”

红菱眼中带了困惑：“我也不解。”

“应该说开始的时候，的确如我和阿兄想象那般，所有人都在努力将日子恢复正常，可后来爹娘遇见了另一对兄妹。

“那是一对双生兄妹，父母双亡，街头乞讨。

“父亲说他们根骨奇佳，是练老杂的料子，有意收养。

“可那对兄妹虽无父无母，却也并非自由身，他们被丐帮的人收了去，想要人，需得当地甲头首肯。

“或许你们也能猜到，家中无银，那对兄妹自然需要由我来换。”

将她卖给彩门师父后，红菱就再没见过父母了。

后来听师父说，爹娘给那对兄妹改了姓也改了名字，父亲有了传承，母亲膝下有儿有女，阖家欢乐。

唯有她不解，这么多年，都未能想透彻当中关窍。

师父也是如此。

她进彩门多年，因有老杂的底子，在一众彩立子中功夫是最硬的，也最得师父欢心。

这些年她为师父赚了许多银钱，早可以给自己赎身。

可师父始终不放她离去。

但那天，她在城主府前为书生挡下一箭，就被轻飘飘逐出师门。

“明明我什么都没做，世事却如此出人意料。”

她想不通，也想不明白。

红菱拨弄篝火，向里面添了一把柴。细碎烟灰飞起，带着灼热火苗。

三个人又向前凑了凑，红菱问小蓁：“你呢，怎么做绺子去了？”

小蓁挠挠头：“不知道，自我有记忆开始，我就跟着师父学采荷【偷钱包】。

“师父说我身形小，轻巧灵活，生来就是做绺子、当老荣的料，若用你爹娘的话来讲，也可叫一个根骨奇佳了。

“我师父身边有许多孤儿，来来去去的，常见常新。

“唯有我跟师哥，跟随师父最久。”

小蓁也不知道自己从哪来，又要到哪去，她只知道师父偷了一辈子，穷了一辈子，老了还得麻烦她给他养老。

“那老东西年岁大了，老眼昏花，只能做点放风兜风的活儿，后来他就将我租给他师哥……”

“租？”

小蓁一拍大腿：“是了呗，他狗日的将老子给抵押出去了，我每月给他师哥作死作活，他得了养老银子，你说说这还是人吗？

“他那师哥也是个不靠谱的，一众合码子【同伙】本约好趁着朝岁节，一起到黄粱城做一票大的，结果你们猜怎么着？

“他娘的，那群狗东西也不知醉死在哪里了，就老子一个进了城，被困在这里。”

胡乱抓着头发，小蓁气哼哼的。

红菱闻言浅浅一笑，小蓁则好奇地看着隐娘。

“阿姐，你咋个进窑子的？”

隐娘一愣，红菱道：“你们可饿了？若饿了我烤些东西来吃。”

知她在意娼姐儿的身份，红菱无意过问，小蓁却是不在乎这些，也从未觉得娼姐儿与自己有什么两样。

“我啊……”

隐娘勾着头发，笑盈盈道：“将自己许给一个负心汉，供他读书，高中后他为了前程，另娶娇妻。

“他那岳家怕他对我念念不忘，就派人将我送窑子里去了。”

“那他知道吗？”