“这半株还魂草，是三个月前在城郊古墓发现的。”孟岐的声音带着一丝激动，“随行的修士说，只有神农宗的灵木杖能让它复苏。陛下请您来，一是想查清药圃异状，二是……”他顿了顿，目光恳切，“想请长老救救还魂草。”

沈青芜指尖拂过还魂草的枯叶，能感觉到一丝微弱的脉动，像是困在冰层下的溪流。她忽然明白，皇室不是要拿她问罪，而是把她当成了唯一的希望。聚仙台一战，她破的不仅是玄天道宗的阵法，更是世人对“天道”的固有认知——而这份认知，恰恰是当今朝廷最需要的。

“我可以试试。”沈青芜将还魂草放在灵木杖顶端，冰纹亮起的瞬间，还魂草的枯叶竟微微颤动，“但我需要绝对的自由，不能被玄甲卫监视。”

孟岐毫不犹豫：“陛下早已下旨，即日起，沈长老在京中可自由行走，太医院所有典籍药材，任凭调用。”他指向院外，“您看，连那些玄甲卫都撤到街角了。”

沈青芜走到门口，果然看见玄甲卫已退到百米之外，刀光敛去，只留下沉默的守卫。阳光穿过云层落在她身上，衣摆上的赤藤印记泛着微光，像是在呼应着什么。

***消息像长了翅膀，不到半日便传遍京城。

“听说了吗？神农宗的沈长老被陛下请去太医院了！”

“玄天道宗的人堵在宫门外喊冤，陛下理都没理！”

“我表哥在太医院当差，说沈长老一出手，就把冻住的扶桑花都救活了！”

茶馆酒肆里，说书先生已将聚仙台之战编成了新段子，把沈青芜描述成“手持灵木杖，腕缠赤火龙，一指点碎轮回阵，谈笑间让枯木生花”的奇人。连带着神农宗的草药都成了抢手货，药铺里的青黛、茯苓被抢购一空，掌柜们只能挂出“神农宗药材预售”的牌子。

而此时的太医院，沈青芜正翻阅着泛黄的典籍。还魂草的复苏比预想中顺利，灵木杖的冰纹能引动它的生机，但每一次复苏，都伴随着一股阴寒的反噬，顺着杖身传入她的经脉。

“这反噬好生奇怪。”沈青芜揉着眉心，腕间的赤藤突然躁动起来，藤蔓上的火苗忽明忽暗，“像是……两种完全相反的力量在冲撞。”

孟岐递过一杯热茶：“会不会与药圃的异状有关？那些被冻住的花草，根部都缠着一缕黑气。”他压低声音，“老夫怀疑，是有人在暗中用邪术污染皇家药圃，想断了朝廷的药材供给。”

沈青芜指尖在书页上划过，突然停在一幅插画上——画中是一种匍匐生长的草本植物，叶片呈心形，根茎处有细小的毒刺，旁边写着“软骨草，性阴寒，触之则经脉僵化，百年前绝迹”。

“软骨草……”沈青芜喃喃自语，脑海中闪过一个模糊的念头，“孟院判，城郊古墓的位置，可否告知？”

孟岐取来地图：“就在西郊乱葬岗附近，那里曾是前朝处决犯人的地方，阴气极重。”他指着地图上的红点，“发现还魂草的墓室，墙壁上刻着很多奇怪的符文，像极了……”

“像极了玄天道宗的阵法符文？”沈青芜接过地图，指尖恰好落在乱葬岗的位置，那里的纸张突然泛起一丝黑气，与药圃花草根部的气息一模一样。

就在这时，院外传来一阵喧哗。一名玄甲卫撞开院门，盔甲上沾着血迹，指着外面结结巴巴道：“不……不好了！乱葬岗那边……那边的尸体都活过来了！”

沈青芜猛地站起，灵木杖上的冰纹瞬间亮起：“带我们去看看！”

***西郊乱葬岗的景象，比想象中更诡异。

原本散乱的坟堆被夷为平地，泥土里伸出无数只青黑色的手，抓着腐烂的棺木往地面爬。那些“尸体”面色青紫，眼眶空洞，脖颈处缠着一缕缕黑气，正是太医院药圃里的那种阴寒之气。

“是尸变！”孟岐倒吸一口凉气，“而且是人为催动的尸变！”

沈青芜注意到，每具尸体的胸口都插着一根黑色的木钉，钉头上刻着玄天道宗的符文，但符文被人篡改过，原本代表“轮回”的纹路，变成了扭曲的“吞噬”。

“有人在借用玄天道宗的阵法，炼制尸傀。”沈青芜握紧灵木杖，赤藤从袖中窜出，火苗化作火墙拦住扑来的尸傀，“这些尸傀的目标不是活人，是……”

她的话没说完，就看见尸傀们纷纷转向乱葬岗深处的一座孤坟。那座坟前立着无字碑，坟头的土是新翻的，泥土里渗着暗红色的血，像是刚埋下去不久。

“那里埋着什么？”沈青芜问道。

随行的玄甲卫脸色发白：“三日前，我们在这里处决了一名擅闯皇陵的修士，就埋在那座坟里。”他声音发颤，“那修士……那修士是玄天道宗的弟子！”

话音刚落，无字碑突然炸裂，一具穿着道袍的尸体从坟中坐起。与其他尸傀不同，这具尸体的皮肤竟泛着活人般的光泽，只是双眼漆黑如墨，手里握着一柄青芒闪烁的拂尘——正是聚仙台那位玄天道宗老者的法器！

“沈青芜……”尸体开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，“你破我阵法，坏我道统，今日……便让你尝尝万尸噬心之痛！”

他拂尘一挥，周围的尸傀突然加快速度，青黑色的手掌抓向沈青芜的脚踝。赤藤的火墙虽能灼烧尸傀，却无法阻止它们再生，断落的肢体落在地上，竟化作新的黑气，融入其他尸傀体内。

沈青芜后退半步，灵木杖往地上一顿，冰纹顺着地面蔓延，冻住了尸傀的脚步。但她很快发现，冰层下的黑气正在腐蚀冰纹，发出“滋滋”的声响，就像……就像软骨草在侵蚀灵力！