“软骨草……”沈青芜猛地低头，看见自己的白裙下摆不知何时沾了泥土，泥土里混着细小的绿色草叶，正是软骨草的幼苗！这些幼苗接触到她的灵力，竟以肉眼可见的速度疯长，草叶缠上她的脚踝，带来一阵刺骨的麻痹感。

她急忙催动赤藤的火焰去烧，却见软骨草遇火非但不灭，反而开出了细小的白花，花瓣飘落之处，尸傀们的动作更加迅猛。

玄天道宗的尸傀拂尘再挥，青芒化作锁链缠向她的脖颈。沈青芜侧身避开，灵木杖横扫，却在接触到青芒的瞬间，感觉到一股熟悉的反噬——与还魂草复苏时的阴寒之气，一模一样！

“原来如此……”沈青芜突然明白了，药圃的异状、还魂草的反噬、尸傀的黑气，还有这突然出现的软骨草，都指向同一个源头，“你不是玄天道宗的人，你是谁？”

尸傀发出一阵诡异的笑，黑袍下的手指缓缓抬起，指向京城的方向。顺着他的指尖望去，皇宫的琉璃瓦在夕阳下泛着金光，而太医院的方向，竟升起一缕与尸傀身上同源的黑气！

沈青芜的心脏骤然缩紧——孟院判还在太医院！还魂草还在那里！

她想转身回救，脚踝却被软骨草死死缠住，麻痹感顺着经脉往上蔓延，灵木杖上的冰纹以肉眼可见的速度黯淡。更可怕的是，那些尸傀不知何时围成了圆圈，黑气在圆圈中央凝聚成一个模糊的影子，影子的轮廓，竟与她腕间的赤藤印记一模一样。

“沈长老！”街角的玄甲卫终于冲了过来，刀光劈向尸傀，却被黑气缠住，刀刃瞬间生锈。

沈青芜望着那团模糊的影子，突然意识到，这场针对她的阴谋，从她踏入京城的那一刻就开始了。而那株被她寄予希望的还魂草，或许才是真正的陷阱。

软骨草的麻痹感爬上膝盖，她的灵力运转越来越滞涩。就在这时，腕间的赤藤突然发出一声尖锐的嘶鸣，藤蔓上的火苗彻底熄灭，取而代之的，是与尸傀身上一模一样的青黑色。

沈青芜低头，看见赤藤的叶片正在以惊人的速度枯萎，而枯萎的地方，竟长出了细小的软骨草。

一种冰冷的恐惧顺着脊椎爬上头顶——软骨草，正在吞噬她的灵力，甚至……正在吞噬她的道。

那团模糊的影子缓缓张开双臂，仿佛在迎接什么。沈青芜握紧灵木杖，却发现自己连抬手的力气都快失去了。

她最后望了一眼皇宫的方向，夕阳正沉入地平线，将那缕黑气染成了诡异的暗红色。

是谁在太医院动了手脚？还魂草里藏着什么秘密？软骨草的异变，又与她的赤藤有着怎样的联系？

无数个疑问在脑海中盘旋，而沈青芜能感觉到，自己的意识正在被软骨草的麻痹感一点点吞噬。当青黑色蔓延到她的心脏时，她仿佛听见了一声来自远古的叹息，像极了神农宗典籍里记载的，软骨草灭绝前的最后一声悲鸣。

第56章 软骨的异变

意识沉沦的前一瞬，沈青芜突然想起阿尘脖颈处的赤藤印记。那孩子昨夜疗伤时疼得直冒冷汗，却死死咬着唇不肯哭出声，只攥着她的衣角呢喃：“师父的赤藤，像极了宗门壁画上的神农火。”

神农火……她猛地睁眼，灵木杖顶端的冰纹骤然爆发出刺目白光。这光芒并非来自她的灵力，而是源自杖身深处，仿佛有什么沉睡千年的东西被唤醒了。软骨草的藤蔓在白光中发出凄厉的嘶鸣，青黑色的叶片以肉眼可见的速度蜷曲焦枯。

“不可能……”玄天道宗的尸傀发出震惊的嘶吼，拂尘上的青芒剧烈震颤，“神农宗的圣火明明早在百年前就随宗主羽化了！”

沈青芜趁机挣脱束缚，赤藤虽仍泛着青黑，却在白光的映照下重新燃起微弱的火苗。她这才发现，灵木杖冰纹的裂缝里渗出了金色的汁液，落在地上竟化作细小的火焰，将散落的软骨草幼苗焚烧殆尽。

“这不是圣火。”她握紧灵木杖，指尖传来灼烫的暖意，“是神农宗先祖留在灵木杖里的生机。”

话音未落，乱葬岗深处突然传来地动山摇的轰鸣。那座无字碑炸裂的地方裂开一道深沟，沟底涌出粘稠的黑雾，黑雾中隐约可见无数扭曲的人脸，正是被软骨草吞噬的修士残魂。

尸傀仰头大笑，黑袍在风中猎猎作响：“生机？这世间最可笑的便是生机！你以为救得了一时，能救得了太医院的还魂草吗？”他猛地指向皇宫方向，“那半株还魂草里，藏着足以让整个京城化为炼狱的‘蚀骨瘴’，此刻怕是已经……”

沈青芜心头一紧，正要动身，却见深沟里的黑雾突然凝聚成一只巨手，抓向她的灵木杖。杖身的金色汁液骤然沸腾，在她身前化作一道光盾。黑雾巨手撞在盾上，发出皮革烧焦的臭味，竟露出底下密密麻麻的软骨草根系。

“原来如此。”沈青芜眸光一凛，“你用玄天道宗的阵法篡改了软骨草的根须，让它既能吞噬灵力，又能承载蚀骨瘴。那些尸傀不过是幌子，你真正的目标是灵木杖！”

尸傀的黑袍下渗出黑血，显然被光盾反噬得不轻：“神农宗的小丫头倒是聪明。可惜太晚了——蚀骨瘴一旦与还魂草结合，就会顺着皇室血脉蔓延，不出三个时辰，整个皇城都会变成软骨草的温床。”

他突然撕开黑袍，露出胸口插着的黑色木钉。木钉上的符文正在发光，与深沟里的黑雾产生共鸣：“你以为孟岐为什么要带你来看还魂草？那老东西早就被我种下了软骨草的种子，他每一次呼吸，都在给蚀骨瘴输送生机！”