“自生自灭……”她低声重复着，喉咙干得发紧。

挣扎着想坐起来，右腿却像不属于自己似的，一动就钻心地疼。她摸到裤管湿了一片，借着偶尔漏下来的月光一看，是血。刚才被推搡时撞在石头上的地方，怕是磕碎了点什么。

袖袋里有东西在动。沈青芜猛地想起什么，哆嗦着伸手去摸——是那截断骨草根须。

黑暗中，草根尖上的淡绿亮得吓人。那些细小的根须已经钻进她的皮肉里，和她的血缠在一起，像在往骨头缝里钻。她试着扯了扯，根须却纹丝不动，反而有种温热的感觉顺着手臂往上爬，流到丹田处，竟让那点快要熄灭的青光颤了颤。

“原来你离不开我……”沈青芜低低笑了一声，笑声里带着哭腔。

她想起被碾烂的古籍。那些烧焦的纸页上，记载着断骨草的炼化之法，说此草“性烈，需以血养百日，待根须入髓，方可化灵”。当时只当是妄言，没想到这草根真的赖上了她。

得找个能落脚的地方。

这个念头撑着她，用断成两截的木杖当支撑，一瘸一拐地往林子深处挪。右腿每落地一次，就像有把钝刀在骨头里搅，疼得她牙齿打颤，冷汗顺着下巴滴进草里，洇出一小片深色的印子。

走了约莫半个时辰，前面突然亮起来。不是月光，是一种发着冷光的白，从林子缝隙里漏出来，带着股潮湿的土腥味。

沈青芜屏住呼吸，扶着树干慢慢探出头。

是片药圃。

不大的一块地，用朽木栅栏围着，里面种着十几株半枯的灵草，叶子上积着灰，像是很久没人打理了。药圃中间有间石屋，屋顶塌了一半，门挂在合页上，被风吹得吱呀响。

“看守药圃……”她想起外门弟子临走时的话，突然明白过来。

哪是什么自生自灭，分明是换个地方继续磋磨。把她扔到这前不着村后不着店的药圃，美其名曰“看守”，实则断了她所有念想——没有丹药，没有功法，连口干净水都难找，和等死没两样。

石屋里比外面还黑。沈青芜摸到墙角有堆干草，便倒了进去。刚想喘口气，右手突然摸到个硬东西，摸起来像块木板，上面刻着字。

她划了根从杂役院偷偷带出来的火折子，火光窜起来的瞬间，看清了木板上的字——“云岚宗后山药圃，凡失职者，罚守三年”。落款处的名字被虫蛀了，只剩个模糊的“苏”字。

看来不是头一个被扔到这儿的。

火折子快灭时，她在石屋角落发现个破陶罐，里面盛着半罐水，水里飘着层绿霉。沈青芜犹豫了一下，还是端起来，闭着眼灌了两口。水腥得让人作呕，她却咂咂嘴——至少是水，能活命。

后半夜，右腿的疼越来越凶。她蜷缩在草堆里，浑身发抖，感觉骨头缝里都在冒寒气。迷迷糊糊间，好像又回到了灵溪村的石桥下，有人踩着她的手说“瘸子就该待在泥里”，她想喊，却发不出声音。

“唔……”

指尖突然传来刺痛，像被什么东西扎了。沈青芜猛地睁开眼，看见那截断骨草根须正从袖袋里钻出来，根须上的嫩芽蹭着她的伤口，竟渗出点黏糊糊的液汁，滴在她的腿上。

奇异的事发生了。

那些液汁渗进裤管，原本火烧火燎的疼，竟慢慢变成了麻，像有无数只小蚂蚁在爬。丹田处的青光也跟着亮起来，顺着经脉往右腿流，所过之处，软骨摩擦的钝痛减轻了不少。

她盯着那截在黑暗中泛着绿光的草根，突然坐直了身子。

古籍上说，断骨草“喜阴湿，畏烈火，需伴灵泉而生”。杂役院墙角那株，怕是因为缺了灵泉滋养，才长得半死不活。

这后山……会不会有灵泉？

天快亮时，沈青芜终于睡着了。梦里她又回到藏经阁废墟，半本古籍摊在地上，被烧焦的那页突然显出字来，是幅画——画着悬崖峭壁，崖上长着缠满石壁的藤蔓，藤蔓底下，有滴水的石缝在发光。

醒来时，露水打湿了草堆。沈青芜摸了摸右腿，虽然还是疼，却能稍微用力了。她把断成两截的木杖捡起来，用草绳捆了捆，勉强能拄着走。

临走前，她蹲在药圃边看了看。那些半枯的灵草，叶尖竟泛出点新绿，像是昨晚的露水格外养人。她想起袖袋里的断骨草，鬼使神差地掐了片枯叶，往草根上蹭了蹭。

枯叶接触到根须的瞬间，竟簌簌地抖了抖，边缘慢慢显出点活气。

沈青芜心里一动。

她没再多想，拄着断杖往林子深处走。按照梦里那幅画的指引，找那处悬崖。走几步就回头看看药圃的方向，总觉得有什么东西在跟着，回头却只有摇晃的树影。

日头爬到头顶时，她听见水声了。

不是溪流哗啦啦的响，是断断续续的，像珠子掉在石头上。顺着声音拨开半人高的蒿草，眼前豁然开朗——

是片断崖。

崖壁直上直下，长满了墨绿色的苔藓，湿漉漉的往下滴水。阳光照在上面，反射出细碎的光，像撒了把碎银子。而在崖壁中间，缠着圈灰褐色的藤条，粗得要两人合抱，藤叶间垂着些亮晶晶的东西，看着像凝结的露水。

沈青芜的心跳突然快起来。

她扶着石壁往前走了几步，看清了——那些藤条不是普通的植物，茎上长着鳞片似的凸起，叶片边缘泛着淡淡的金边，是古籍里提过的“千年灵藤”，比断骨草珍贵百倍，据说藤叶上的露水能活死人、肉白骨。

可这崖壁太陡了。