越想越心塞，皇后闭了闭眼，随意往座席末端扫了扫。

今日宫宴，圣上有旨，五品以上文武官员以及今岁三甲留京进士都能赴宴，因此这宴席很是济济一堂。

她的目光在一甲三位各有千秋的儿郎身上扫过。

状元郎裴晏没什么好说的，前不久她让人唆使他去长公主府说亲，没想到被拒了一次就说什么也不肯再去了，还说他如今是状元，便是娶公主都使的，何必在一个小小郡主身上白花力气，气得她头疼了好几日。

榜眼倒是个老实本分的，就是早早娶妻，今年都三十有三，孩子都五六个了，长公主肯定不会同意……

还有谢停舟。

她目光落在这个年轻的探花郎身上，当初探子来报，说齐玉璇亲自送一个举子去考试，她就已经注意到了这个俊俏但似乎体弱多病的举子。

花了几日功夫查明只是个没什么身家背景，连父母兄弟都没有，只剩下一个姨母和庶妹相依为命，皇后更加没有忌惮，直接在科考结束后，将人掳去了庄山——

只可惜，也是个银样镴枪头，不中用的东西，白瞎了那样多的蜜香，还让隽儿查到了自己头上，连累白家和明鸾也一起不受隽儿待见。

皇后疲惫地收回眼神，手扶着额头，不知道在想什么。

太后借着饮酒的动作，瞥了一眼兀自头疼的皇后，双眸中闪过一丝不耐烦。

皇后如今心思越发重了，白家就没有一个扶得起的姑娘，还心心念念着要让下一位皇后从白家出来。

那个白明鸾看似天真乖巧，实则精明势利，前两日还有宫人来报，说她遇见佑哥儿不仅不行礼，还哄骗佑哥儿唤她嫂子！真是恬不知耻！

“皇后这是怎么了？”

太后放下酒杯，皇后一惊，完全无法预料这时候太后会唤她。

“多谢母后关心，儿媳许是饮酒太多，身子有些不适。”

“身子不适就不要赴宴了，早早遣了人来回禀，难道我们还会逼你不成？”

第255章 射柳

太后丝毫不客气，“你也当了这么多年的皇后了，这样简单的道理都不懂？是想当着百官和宗亲的面，怨怼皇帝和哀家苛待你？”

皇后隐于袖中的指尖下意识收拢成拳，她自封后以来，还从未被如此当众下面子，可如此刁难她的人是太后，是她的婆母。

寻常百姓家的婆母尚且不能呛声回去，更遑论是生育了皇帝的太后。

皇后只能逼着自己尽量露出谦卑惶恐的姿态，低声道：“母后教训的是，是儿媳考虑不周，本以为身子痊愈没有什么大碍了。”

婆媳俩说话，离得近的皇帝和太子也听见了，不过皇帝自己也身体欠安，白家前不久又实在惹恼了他，这会儿即便听见了也懒得管。

齐隽不动声色侧目看了一眼母亲，才道：“皇祖母，您尝尝这道新上的八宝素鸭，是民间一位段厨子的手艺，比之寻常素食滋味丰富了许多。”

有孙儿打圆场，太后也没有再看皇后难堪的脸色，笑呵呵地点头，极给面子地尝了一口面前的素鸭。

太后礼佛、茹素多年，吃惯了御厨做的各类素膳，嘴也越发叼了，如今尝到了民间厨子的手艺，又新鲜又喜欢，趁兴道：

“今年选秀的时日晚了，不过也不急，给你和桓哥儿选上正妃一位、侧妃两位，侍妾三五个，待你行冠礼之后再成婚便刚好。”

太后突然提起这个话题，底下文武大臣的家眷们立刻按捺着激动竖起了耳朵。

今年要选秀？看来太后回来了果然不一样。

三年前的选秀便因为后宫不缺妃嫔，国库又不甚充盈，要紧着南北战事取消了，还以为今年都到夏日里了，必定也不会再选秀了，却不想还有这样的好事？

他们大多数人家中都有适龄的姑娘，从十五岁到十九岁，且大部分也都没有定亲，原因明摆着的——

几位皇子，特别是太子，几乎都到了适婚的年纪，东宫连个侍妾通房都没有，那便是姑娘们天然的战场，谁能率先得了太子的青眼剩下长子长女，那岂不就是在未来的后宫立于不败之地？

但凡进了官场，就没有不想往上爬的，更何况在座的都是五品以上的官员，若是能成为的储君的岳家，便是百尺竿头更进一步，更有甚者，成为下一位太子的外祖家……这诱惑，没人能拒绝的了。

“皇祖母，孙儿不欲太早择定太子妃，至于侧妃和侍妾，东宫也并不需要。”

太子此言一出，底下的臣子家眷们的心都提了起来。

太子可不是什么空有名义却无实权的储君，自他十岁议政开始，除了开始几年还只是熟悉学习为主，到后来，鲜少有人能左右太子的决定。

他是一个合格的未来君王，聪颖仁厚，也果决孤傲。

“你现在不想，不代表到时候不想，你若是遇到喜欢的再定下也不迟。”

齐隽：“选秀劳民伤财，如今南北只是蛰伏静待时机，未必完全臣服，万一战事再起，粮草耗资甚巨，还望皇祖母三思。”

太后只是不疾不徐道：“即便你不要，正当年的宗亲可不少，给他们选就是了，总归哀家已经吩咐下去了，这次的选秀，哀家亲自掌掌眼，你就别管了。”

底下的官员和家眷们这才彻底放下心来。

有太后这句话，即便自家姑娘无福进东宫，也不是不能争一争其他皇室的正室侧室，除了几位皇子，还有一些郡王、世子之流没有迎娶正妻呢！

宴席上围绕着选秀一事暗流涌动，齐玉璇一概不关心。