又或者，他不是喜欢他们，是喜欢照顾他们。

在上清苑的时候，姜阳曾利用这一点骗取过他的心软，只是当初，她自己也没有意识到，自己在利用他。

……如今再想，只觉得恍然如梦。

……

生活有了乐趣，时间就会变得格外短暂。眨眼间，九月转瞬即逝，十月也将近过半。

十月二十是姜阳的生辰，过了这一日，她就整整十七岁了。

去年的此时，姜阳正在前往螣蛇山的路上。那会陈元微安危不明，再加上情况紧急，条件简陋，她便没有向任何人提起此事。

而今年，易青早早就问她，要不要回齐王宫去，办一场生辰宴。

姜阳倒是没想到，他居然会记得此事，一时咋舌：“……你知道？去年你没说，我以为你不知道。”

易青很是坦诚：“去年我忘记了……等我想起来的时候，已经过去两日了。”

“……”

姜阳想了想，拒绝了他前面的提议：“不回去，如今刚刚结束战争，百姓本就困难……办一场宴又要劳民伤财，不妥。”

“……好，”易青点点头，表示认可，“那就不回去。我们在这里办宴会，将村子里的人都聚在一起，请他们尽情吃喝……这笔钱我来出。如此，既能热闹，又能让他们实实在在受益。”

这倒是姜阳从没想过的好主意。她抚掌，毫不犹豫地应下：“可以！”

见她眼睛亮亮的，一副很惊喜的模样，易青笑笑，想抬手摸她的发髻，想了想，又改成了抚她的手。

……

自打易青说完此事，姜阳对自己的生辰有了很具象的期冀。

接下来几日，每次早上一起来，她就会算算时间，看离那一日还有几天。

如此这般一日日熬，熬到十月十九，从外面运来的食材堆了满院后，姜阳心里的期待，终于落了地。

她看着沈佑在院中清点食材，雀跃又开心，看了大半晌，才想起来一直没见易青。

以为他又帮老妇人干活去了，姜阳也没太当回事。可直到中午吃饭时，他还是没出现。

几人察觉不对，屋前屋后找了一遍，没找到他，正准备再出去找找，就有村里一个孩子跑来向姜阳求助，急匆匆道：“那位年轻公子晕倒在山路上了……娘子快去看看！”

“……”

姜阳只觉得眼前顿时明晃晃一片白，踉跄一下，险些栽倒过去。

午时一刻发现易青晕倒，午时三刻，黑压压的官兵便将整个村子围了起来。

将易青送上马车后，姜阳回头看了眼跪了满地的村民，吩咐为首的小将：“把人撤了吧……此事与他们无关。”

“……是。”

小将一声令下，众官兵纷纷收起武器，退将开来。

姜阳想了想，走向匍匐在地的老妇人，扶她起身，开口道：“近来对阿嬷多有叨扰，里屋的床铺下有些许银票，阿嬷拿去补贴家用吧。”

老妇人颤巍巍地收回手，低着头回答：“……多谢陛下。”

“……”

知道她心中对自己多少是有怨恨的，姜阳也没再多说，叹了口气，匆匆留下一句对不起，便转身离开了。

只是，就在临上车的前一瞬，却听得身后有人唤她：“……陛下。”

姜阳脚步一顿，下意识地回头。

方才的老妇人已然无视礼节，直直向她看来，眼中隐隐有泪光闪动：“……我老婆子虽然糊涂，但我知道，陛下是好人……”

她上前一步，躬身拜道：“我不识字，说不出什么好话，只能祝陛下今后……事事顺心。”

第240章 春不归

那场本该热闹非凡的生辰宴，姜阳最终还是没来得及参与。

从桃源村到齐王宫，中间五百余里，一路官兵接力，只用短短三日，便抵达了宫城。

这三日里车队日夜赶路，颠簸不已。可易青一直昏睡，气息寥寥。

回到齐王宫后，燕国的太医与姜阳带来的太医齐齐上阵，来来回回折腾了两日，才终于让他醒了过来。

但姜阳都没来得及和他说说话，他就开始大口吐血，而后，再次陷入了昏迷。

太医们惶恐不已，又是一番不眠不休，极力救治，却也无济于事。

眼看汤药喝一碗吐一碗，连一向康健的褚太医都因过劳而晕倒在易青病榻前，姜阳握了握已经麻木到没有知觉的手，从角落里站起身来，长长地叹了口气。

“……罢了，你们都出去吧。”

此言一出，众人如蒙大赦，纷纷倒头跪拜，匆匆离开。

有人走得太急，在门槛上绊了一跤，幸得同僚搭了把手，才未得摔个跟头。

他仓皇站稳身体之际，下意识地回头向屋内看去。

……只见屋子深处，一袭被光影遗忘的单薄身影孑然立于满室昏黄中。

寂寥至极。

……

方才还满是嘈杂人声的屋子里，蓦然安静如斯，安静到几乎能听见尘土落下的声音。

姜阳原地愣愣站了好一会儿，才上前，轻手轻脚地在床边坐了下来。

她也不知道自己为何要如此小心，明明很想让他醒过来，却又好怕打搅他难得的安眠。

……毕竟过往里，这世上似乎有无穷无尽的事情需要他去安排……姜阳从未见他有哪怕一日好好休息过。

可他现在……真的是在休息么？

还是陷入了醒不来的梦境中，挣扎徘徊……寻不到出路。

默默看向那张神情平静，却惨白到几乎不见血色的脸，姜阳只觉得胸口像是被什么东西堵上了一般……酸胀，闷痛，久久不能平息。