当她走到院子里，目光落在地上残留的迷踪香时，心中顿时一凛，昨夜的经历并非虚幻，而是真实发生过的。

她正陷入回忆，忽然听见门口传来敲门声。

“桑姐姐，是我，六陶。”门外传来熟悉的少年嗓音。

桑雾快步上前推开门。

只见六陶利落站着，眼神清亮，见桑雾光脚走动，关切地问道：“桑姐姐，你收拾好了吗？我们要出发了。”

桑雾心头微紧，昨夜的疑团还未解开，但眼下已容不得她细究。

她匆匆应声：“收拾好了，你稍等。”转身进屋，穿好鞋子，拿起早已准备好的包袱，随六陶出了门。

马车在晨雾中缓缓驶动，车厢里却少了一个熟悉的身影。桑开口问：“沈司使呢？”

“我们现在就接他去！”六陶拽着缰绳回头，“他昨夜宿在听雨轩了。”

果然，听雨轩的朱红门刚推开一条缝，脂粉香就裹着酒香冲出来。

六陶“阿嚏”一声，揉着发红的鼻尖嘟囔：“比隔壁的阿花还香！”

桑雾掀开帘子看过去，见沈折舟倚在扶盈肩上，青衫的袖口沾着几点香粉，领口的松了一分，露出半截泛着薄红的锁骨，眉眼里带着点漫不经心的笑，像刚从脂粉堆里滚出来的戏文先生。

沈折舟故意整这么一出，试图掩盖迷踪香。

他看见她，指尖慢悠悠理了理衣领，“昨夜贪了几杯桃花酿，劳你等了。”

桑雾也不由得皱眉，抬手掩住鼻子，“沈司使，你这是掉进花丛里了？”

“哪儿能啊。”沈折舟笑着抬步上马车，衣摆扫过车辕，落下几星脂粉碎屑，“不过是听雨轩的香熏太浓——你瞧，连我袖口都沾了。”他晃了晃手腕，果然沾着淡粉，像落了片桃花瓣。

沈折舟轻描淡写，仿佛将一切解释得天衣无缝。

桑雾挥手在面前扇了扇，驱散着香味。

他随即转头看向驾车的六陶，语气一转，“要你准备的东西都备好了吗？”

六陶点头：“都备好了。”

他揉着鼻子甩缰绳，马车“吱呀”一声动起来，往晋南的方向去了。

连日兼程的三人，在秋风渐凉的时节，比传递的消息足足早了三日抵达晋南。

他们隐匿身份，装扮成普通的商人装扮，掌命伞过于惹眼，便用粗布裹了起来，由六陶背在着，像极了普通行囊。

城门外人声鼎沸，车马川流。

六陶问：“为何不直接去贡院查案？”

沈折舟：“明面上的东西往往遮掩了暗流。我离开太久，如今物是人非，须先摸清局势。”

他们刚踏入城门，便被几个守在门边的牙人盯上了。

晋南富庶繁华，不逊于天都，这些牙人常年守在门口，专为外地商人牵线搭桥。

“郎君！您是否要买布料？”

“娘子！我手头有最好最优的货。”

“郎君！什么路子我这儿都有。”

一时间，七嘴八舌的声音在三人耳边炸开，吵得耳根子嗡嗡作响。

沈折舟皱了皱眉，举起手中的折扇，轻轻一挥，场面才安静下来。

他环视一周，目光落在最后头的一个小哥身上。

那小哥年纪不大，约莫十三四岁，穿着一身洗得发白的布衣，脸上带着几分局促。

沈折舟用扇子一指，唇角含笑：“就你吧。”

少年愣了片刻，随即挤过人群，来到他面前，紧张又兴奋地说道：“小的叫阿福，愿为郎君效劳。”

其余的牙人见生意无望，纷纷叹了口气，继续散开在城门处盯着来往的行人。

阿福笑得灿烂，从兜里翻出一张皱巴巴的纸，递给沈折舟。纸上歪歪扭扭地写满了字，显然是用心准备的。

“郎君，这晋南大大小小的铺子，都在这上面。”

桑雾接过纸，扫了一眼，道：“你准备得很充分啊。”

阿福挠了挠头，憨厚地咧着嘴：“多谢夫人夸赞。”

听到夫人二字，沈折舟笑着从袖中拿出一锭碎银，递给阿福：“这钱你先拿着，若我的生意做成了，赏钱自不会少。”

他接过银子，又惊又喜连忙道：“多谢郎君！”

阿福领着三人穿过街市，停在一处并不起眼的小客栈前。那客栈门口挂着一块斑驳的木牌，上书“云峰客栈”四字。

他向沈折舟介绍：“这地方虽小，却少有人打扰，饭菜也颇有滋味。”

沈折舟好奇道：“你怎么知道？”

“我曾在这里做过工，所以知晓。”

说罢，他与店中伙计亲切招呼，将几人安顿好。

沈折舟摊开那张皱皱巴巴的纸，指着上面说道：“晋南布料商于家情况如何？”

“两年前于家家主于安离世，如今是由其夫人傅芸掌家。”阿福不慌不忙说道：“于家大郎也参加了乡试，若不是出了那怪事，想来不日就要入京应试了。”

“说来听听。”沈折舟想从他的嘴里打听一些不知道的事。

阿福压低声音：“听说今年乡试，所有考生的答卷一夜之间全成了白纸，全白考了。”

沈折舟神色一凛：“果真是怪事。”

“乡间传言是妖物作祟。”阿福叹息，“听我爹说，往昔晋南有沈氏一族镇守，妖魔不敢兴风作浪，如今世事变迁，已不复当年。”

沈折舟闻言，沉默一瞬，“你今天先回去吧。”

“得嘞，郎君您先歇息。”

待房中只余三人，沈折舟开始布置安排。

“六陶，你去城中走走，熟悉地形。”随后转向桑雾，神情微顿：“接下来几日，你与我假扮夫妻，将城中的怪事探一探。”