六陶眼珠一转，露出揶揄神色，凑到他耳边低声道：“头儿，这怕不是假公济私吧？”

话音未落，便被沈折舟轻轻弹了一下脑门。

“赶紧办事去。”

桑雾静静坐在窗边，神情清冷，目光越过木格子窗，落在楼下熙来攘往的人群。

沈折舟看了她一眼，语气温和：“舟车劳顿，我出去办些事，你先歇息。”

桑雾未曾转头，只是轻轻颔首，身影静若清泉。

她趴在客栈的窗台边，静静望着楼下熙熙攘攘的人群。人影交错，仿佛一条条游鱼在水中穿梭。

她的眼神专注而明亮，仿佛一面能照见真身的镜子，默默分辨着来往行人中，究竟是凡人，还是妖物。

忽然，一个俊俏的小郎君闯入她的视线，他人群中掠过，身上有一丝若隐若现的妖息。

桑雾立刻从楼上疾步而下，穿过人潮去追寻那抹身影，可等她冲到街口时，那人早已消失无踪。

她站在街口，转念一想，既然来了，不妨随意走走，也许还能再遇见那抹妖息。

街道两旁，小贩们吆喝声不断，香气与喧嚣交织。桑雾侧身给一位挑担的小贩让路，却没料到一转身，径直撞进了一个男子的怀里。

那男子被撞得一愣，下意识将她推开，带着几分不耐烦。

“没长眼睛呢？往人身上撞！”

然而当他抬眼看清桑雾的面容时，先前的冷漠瞬间消散，眼神里闪过炽热的光，一见钟情般的悸动涌上心头。

此人正是晋南于家的大郎，于灏，也是沈折舟的表弟。

他立刻收起了先前的冷漠，改变了态度，语气殷勤：“小娘子，你可有受伤？”

桑雾摇摇头，语气礼貌而疏淡：“没事，是我冒失撞了你。”

“无妨无妨。”于灏忙不迭摆手，眼神却舍不得从她脸上移开，“敢问娘子是何人家中的小姐？”

“我是来此做生意的。”

“做生意……”于灏追问，“不知是做哪一门生意？”

“做布料生意。”桑雾心中一转，想起阿福曾说过，晋南最兴盛的便是布料行当。

“布料！”于灏眼中闪过惊喜，连忙自我介绍，“在下于灏，晋南最大的布料皇商，正是我们于家。”

他语气热切，几乎迫不及待地邀约：“不如我带你去看看我家的铺子？”

桑雾略一思索，点了点头。

两人并肩而行，于灏一路上频频偷觑她的神情，心中暗自欢喜。

他忍不住开口：“还不知娘子芳名？”

“桑雾。”

“名字真好听。”于灏嘴角带笑，仿佛将名字反复咀嚼在心里。

随后，他又追问不休：“桑雾，你是从哪里来的？家中可还有兄弟姐妹？可曾……”说到最后，他眼神微热，低声问出最在意的问题，“可曾婚配？”

桑雾并未理会这些探问，只是转而问道：“你是乡试的学子？”

“是……你怎么知道？”于灏有些局促。

“你的袖口有墨渍，脏了却未换衣，说明你不便换衣。想来只有贡院不得随意出入的学子。”

桑雾看向他，“你为何不在贡院，而在外闲逛？”

“贡院里太过烦闷，我就想着出来走走。”

“你是偷跑出来的？”桑雾目光一凝。

“我……给钱买通了守卫，也算是偷跑吧。”于灏干笑一声，急忙转移话题，伸手指向前方，“看，那就是我们于家的铺子。”

街角处，桑雾抬眼望去，只见一栋两层独栋小楼静静伫立，檐角飞翘，朱漆门楣上悬着描金大字“芳华阁”，像位裹着绣金裙的大家闺秀，华丽里藏着三分雅致的矜持。

于灏领着桑雾走了进去，迎面便是店中伙计们齐齐躬身的身影。

“你且看看。”于灏回头时眼尾挑着点主人家的得意：“别被布料晃花了眼。”

铺子里都是时兴的布料，其中不乏名贵的织金缎、孔雀罗、月华绫......一卷卷铺陈在架上，应有尽有。

于灏抬手拂过架上的泛光的缎子，指尖蹭过布料上的缠枝纹，语气里的自信像涨满的船帆：“看看，这都是天都贵人抢着要的新鲜货。”

越往里走，檀香味越浓，展示的布料也就越名贵。

忽然，桑雾的脚步顿住。

挂在架子上的布料轻轻颤动了一下，一缕熟悉的气息顺势飘来。那是她在客栈时，从那位俊俏小郎君身上捕捉到的妖息。

那缕气息正顺着布料的纹路，往成衣区的方向飘。

成衣区的门帘是月白的纱，风掀起一角，露出里面黄衫的衣角，女子正对着菱花镜理头发，耳后的珍珠簪子晃了晃。

身上那股隐约的妖息，桑雾不会认错。

没想到她竟是女扮男装。

女子眼神微微一惊，似乎没料到有人闯入。

桑雾没有声张，只是侧身让开，动作间悄然在女子身上撒下了一缕迷踪香。

于灏对于桑雾这种自顾自地行为有些迷惑，但更多的是好奇。

他轻声：“桑雾，你要不要试试店里新制的成衣？”

“不必了。”

于灏不死心，又将一匹上好的缎子递到她面前：“那你看看这个。”

桑雾依旧婉拒，“多谢，但是不用了。”

气氛微妙，于灏笑着转了话题：“走，二楼喝茶去！刚到的碧螺春，芽尖还立着呢。”

两人上到二楼，那里是专门招待贵客的雅间。

窗外街景依稀，茶香袅袅，氤氲出一片宁静。

桑雾落座，眼神却渐渐转冷，开口问道：“于郎君，你可了解贡院事？”